После долгого ожидания наконец-то появилась нужная мне группа игроков. Они были известными исследователями в своем королевстве. На форуме они анонсировали свой героический поход в Мертвые горы. Потому я знал, что они должны скоро прибыть, чтобы скрытно последовать за ними.
Они были слаженной и многочисленной группой, так называемых профессиональных игроков, которые играют в эту игру чтобы заработать реальных денег. Средний уровень подготовки, качества амуниции и способностей каждого из них значительно превосходил рядовых обывателей. Лишь взглянув на них, язык не повернется назвать их обычными игроками. Многие из них были известными магами и воинами, и имели большой опыт игры. Их цель состояла в том, чтобы пройти по одному из известных маршрутов, побывав по пути в нескольких подземных городах, основанных игроками, и углубиться в середину горы. Согласно их заявлению на форуме, в прошлый раз во время своего похода, они дошли до большой комнаты с серебряной дверью. Там их ждал многорукий монстр напоминающий ящерицу переростка гуманоидного типа, который и отправил их всех на кладбище. Произошло это довольно быстро. Монстр напал внезапно, посеяв хаос в рядах игроков. Он был высокого уровня, хорошо пользовался магией льда и был вооружен несколькими короткими мечами. В считанные секунды большинство людей из их отряда были им убиты. Последний игрок оставшейся в живых решил спрятаться и, открыв серебряную дверь, которую охранял монстр, забежал внутрь, где и умер от сработавшей ловушки.
Большинство тех игроков записывали свои похождения на видео. Некоторые из них выставили свои приключения на сайте игры. Любой желающий, оплатив просмотр, мог увидеть их героический поход в Мертвые горы. Видео, к сожалению, было не полное и часть маршрута они утаили и не стали показывать любопытной публике, желая повторить попытку и не позволить другим их опередить. После просмотра собранных записей, они выработали стратегию против того монстра и, завербовав еще несколько известных искателей приключений, наполнились решимостью взять реванш. Они решили пройти этот путь еще раз. Особенно всех воодушевило то, что на предсмертном видео игрока, который открыл дверь и вошел внутрь, были видны сундуки. На видео, которое было тогда выложено на платном форуме, было пять таких хранителей надежд и желаний игроков. Четыре золотых сундука стояли в каждом углу комнаты. В середине, на небольшом постаменте находился еще один. И такого сундука никто раньше никогда не видел. На нем было множество замысловатых узоров, а из-за красного свечения, что исходило от него, его прозвали рубиновым. Игроки хотели взять реванш у стража и завладеть ценной добычей. Поскольку они все были первопроходцы, они были уверены, что сокровища внутри той комнаты все еще на месте.
Мой клан поручил мне задачу тайно добыть вещи с этого рубинового сундука и незаметно доставить их в наш главный клановый замок. Миссия не из легких, учитывая, что я один, а все эти люди, по крайней мере, на десяток уровней выше меня. Но наш главный тактик клана, заверил меня, что мне это по плечу. Честно говоря, не люблю я с ним соглашаться, но думаю, в этот раз он прав. Эти исследователи привлекли к своей экспедиции много хороших игроков из многих известных кланов. Никто в здравом уме не будет им мешать, не говоря уже о нападении или попытке их обворовать. На это я и сделал свой расчет.
Группа прошла мимо меня вглубь пещеры и приступила к зачистке первой локации внутри горы. Каменные големы, что преградили путь, обойти было нельзя, к тому же они, как и большинство других монстров в Мертвых горах, очень агрессивны и опасны. Игроки поделились на отряды и выстроились в несколько линий. Через пару секунд начался бой. Скажу честно, я не был удивлен их уверенными действиями по истреблению монстров. Так и должны действовать опытные профи этого виртуального мира. Никаких лишних движений. Лишь хладнокровное слаженное истребление. Прекрасная работа.
Через пятнадцать минут все каменные големы, что наполняли большую пещеру впереди меня и преграждали дальнейший путь, были уничтожены. Я даже немного завидовал этим игрокам. Для меня даже один такой каменный монстр мог стать проблемой, а два – верным билетом на перерождение. Все потому, что мой класс персонажа – убийца. Я хорошо наношу неожиданные атаки, но после того как меня обнаружат, от меня в бою толку мало. Почти все мои навыки лишь подтверждают это. Они либо помогают нанести больший урон при неожиданном нападении из режима невидимости, либо улучшают мою способность к сокрытию от чужого обнаружения.
Но мне большего и не нужно для выполнения моей миссии. Все, что я должен буду сделать, это незаметно выкрасть предметы с того сундука, когда эта группа приведет меня к нему или убить того кто меня опередит. В первом случае я немедленно использую свиток телепортации и вернусь в город. Хоть я и не получу славу и почет за то, что вернулся с Мертвых гор живым, но смогу без каких либо проблем оказаться подальше от этого опасного места. К тому же не придется тратить время и усилия на опасное возвращение. Как ни как, я один. Из-за секретности миссии никого из других игроков с моего клана я решил с собой не брать. К тому же, чем больше народу, тем выше шанс быть обнаруженным.
В случае если кто-то из этих исследователей первый возьмет предметы, хранящиеся в том рубиновом сундуке, то мне придется подождать удобного случая и убить его. Тогда, согласно механике игры, с трупа этого игрока выпадут все недавно подобранные им предметы. Хотя, если честно, то лучше не поднимать шумиху и обойтись без крови. К тому же если меня разоблачат, то есть вероятность, что они смогут выйти на мой клан. А ссора с сильнейшими кланами сервера нам не к чему.
Смотрю, их команда двинулась дальше, оставив позади себя двух игроков орков. Зеленокожие начали быстро собирать выпавшее с монстров добро, набивая им свои огромные походные сумки. Согласно информации с форума, каменные големы возродятся через двадцать минут. Перед самым их появлением я должен пересечь эту пещеру и последовать дальше за группой моих проводников.
Когда новые каменные монстры начали появляться в первой локации, группа из сорока игроков уже полностью зачистила следующую. К этому времени я уже успел оказаться в извилистом каменном коридоре, ведущем в следующую пещеру и издали любовался результатом их работы. Молодцы ребята, снова без потерь. Так держать! Ведь от вашего успеха зависит, выполню я свое задание или нет.
Вторая локация была населена жуками. Их трупы заполнили всю пещеру, а все те же двое орков собирали с их останков разные внутренности, которые потом можно продать алхимикам. Экспедиция, конечно, носит исследовательский характер, но и о прибыли с обычных монстров, которым не посчастливилось оказаться у них на пути, забывать никто не собирался.
Орки добытчики закончили собирать трофеи и ушли за пару минут до того, как новые жуки начали вылезать из всех темных щелей пещеры. Я не сильно переживал, поскольку знал, что новоприбывшие монстры, так же, как и их мертвые сородичи являются падальщиками. Перед тем, как они начнут осматриваться, в поисках жертв они поглотят все трупы, а это даст мне несколько дополнительных минут, чтобы пересечь пещеру и не быть замеченным. Ведь мне нужно скрываться не только от монстров, но и от игроков, что идут впереди меня. Быть замеченным кем-либо из них, гарантирует провал моей миссии. К тому же я уверен, они поглядывают в тылы, чтобы не быть атакованными другими игроками или неожиданно появившимися монстрами. Насколько я знаю, хоть они и заблокировали вход в пещеру на час для других игроков, чтобы никто не смел мешать их прохождению, предварительно договорившись с кланом, что охранял проход в локацию, потеря бдительности в таком опасном месте может обернуться лишь смертью. Потому лучше и мне перестраховаться и быть максимально далеко, но при этом не терять их из виду.
В подтверждение моих опасений я услышал голос одного из орков сборщиков, который говорил главному группы, что за ними никого нет, и новые жуки заполнили локацию позади. После этих слов глава экспедиции, воин с ником Ужель, приказал двигаться в четвертую локацию, так как с третей они уже тоже закончили.
