Следующие три часа группа исследователей шла от одной подземной локации к другой, убивая всех монстров на своем пути, встречая множество трупов игроков, что шли по этому маршруту ранее. Мы прошли несколько развилок и перекрестков. Многие из них вели в тупики. Некоторые вели к выходам в другие королевства. Были и такие, что из-за высокой сложности ловушек встречающихся на пути до сих пор были не изучены. Я не знал, точного маршрута следования этих ребят, потому все что я мог сделать, так это перед миссией изучить, всю доступную информацию по Мертвым горам. Эта подготовка уже несколько раз спасла меня от смерти и обнаружения монстрами в некоторых локациях.
Отряд из сорока исследователей следовал ведомому только им маршруту, а я же незамеченный шел за ними. Все время я старался быть как можно дальше от их группы, а особенно от паладинов. Класс этих персонажей обладал способностью снимать эффекты скрытности и невидимости с игроков и предметов. Если я попаду в радиус действия их способностей, то мое прозрачное тело у всех на глазах обретет форму, что не сулит мне ничего хорошего. К счастью мне пока везло и их магия меня ни разу не задела.
Зачистив последнюю локацию, отряд без потерь добрался до подземного городка, основанного игроками посреди этой огромнейшей локации, кишащей опасностями. Уверен, было не просто привезти сюда кучу материалов, чтобы соорудить все эти дома, каменные стены и торговые лавки. Вспоминая информацию об этом городишке, сразу в глаза бросается довольно многочисленный гарнизон, состоящий из нанятых кланами игроков. Соболезную им всем, что постоянно должны отбивать атаки монстров и поддерживать порядок в этом подземном заповеднике спокойствия и порядка, за скромную по игровым меркам плату.
Помню, пару дней назад я видел в интернете, как несколько игровых кланов выставили объявления о найме людей для охраны таких вот подземных оазисов. Наверно нужно быть очень отчаявшимся человеком и сильно нуждаться в деньгах, чтобы наняться на такую работу и по десять часов в сутки любоваться светящимися растениями на стенах и потолке пещеры, что несут в этот темный мир свет.
Согласно обычному графику таких экспедиции, в городе они задержатся максимум часа на три. За это время они должны опустошить свои сумки, продав добытые трофеи, привести в порядок амуницию и выйти из игры, чтобы немного передохнуть. Спешить им особо некуда. Мне соответственно тоже, но некоторые приготовления все же нужно сделать.
Прождав целый час возле последней локации с монстрами, я наконец-то увидел еще одну группу игроков, что прошла тем же маршрутом. Сделал я это для того, чтобы у стражников охраняющих вход в поселение не появились вопросы, такого рода, как одиночка смог сам сюда добраться. Мысль пройти со своими проводниками я сразу отбросил. Вероятность, что меня обнаружат при входе в город, очень велика, потому и решил ждать другую группу, к которой смогу незаметно прибиться.
Группа новоприбывших игроков была немногочисленна. Похоже, что многие умерли, пока добирались сюда. В последней локации, возле которой я скрывался, на моих глазах от рук, точнее лап каких-то кротов переростков погибло аж семеро из них. Собрав трофеи, к поселению со счастливыми улыбками на лицах добралось лишь пятнадцать человек. Судя по их внешнему виду, это их первый поход в Мертвые горы и был он для них очень непростой. Боюсь даже представить, сколько народу было в их группе изначально, раз они не сильно расстроились потери стольких товарищей за один бой. Хотя если они теряли по пять, десять людей в каждой локации, то неудивительно, что они уже привыкли.
Внутри Мертвых гор нет ни одной известной точки возрождения игрового персонажа. Всем погибшим игрокам после своего воскрешения придется снова проходить весь путь заново. Соболезную тем, кто при смерти потерял добытое с монстров добро. Пока они снова сюда дойдут их вещички уже смогут подобрать другие игроки.
Немного подумав, я решил подождать еще, а не следовать за этими немногочисленными чудом выжившими новичками. Мне нужно затеряться в толпе, чтобы всем казалось, что я часть чей-то многочисленной группы. И желательно, чтобы эта группа не состояла из игроков одного клана, иначе меня быстро вычислят. Это сейчас никто может и не придаст значения одному лишнему в группе игроку. Но после того как я добуду содержимое того сундука под самим носом исследовательской команды и при этом еще и убью кого-то, то сразу возникнут вопросы. Кто? Откуда и с кем пришел? Начнут расспрашивать всех НПС и игроков. Проведут тщательное расследование. Потому, если и обнаружат лишнего выжившего из какой-то группы, то первым делом под подозрением будут именно они. Так у меня появиться время выйти из Мертвых гор и замести все следы своего пребывания. В крайнем случае, они точно не будут искать игрока одиночку и у меня будет время, чтобы придумать, как выбраться незаметно.
Обычные свитки телепортации перестают работать по мере продвижения вглубь горы. Но мне посчастливилось достать специальный высокоуровневый предмет. За этот свиток телепортации на открытом аукционе я отдал почти пятнадцать золотых монет Аскар. Огромнейшая сумма, как для одного свитка перемещения. Но только он или свитки более высокого уровня и качества могли сработать в самых глубоких и дальних уголках Мертвых гор. Хотя, если честно, то я хотел бы выйти из этих пещер на своих двоих. Если все пройдет по самому оптимистичному сценарию, и я смогу выполнить свою миссию незамеченным, то все же попытаюсь вернуться обратно пешком, набившись в попутчики к какой-то группе искателей приключений. Дополнительную награду, что я могу получить, вернувшись живым с Мертвых гор еще никто не отменял. Но если что-то пойдет не так, то я все же использую свой драгоценный свиток перемещения без сожалений.
После еще двадцати минут ожидания вышла очередная группа игроков. Увидев, что впереди первый подземный город, они очень обрадовались и большинство ускорили шаг. Весело общаясь, они подошли к стражам, уплатили налог на вход и скрылись за воротами. В этот момент я незаметно вышел из режима скрытности и побежал за ними.
– Не закрывай ворота, еще один бежит, – услышал я голос стражника, что обращался к своему товарищу.
– Не мог со всеми что ли зайти? – Послышалось бурчание другого игрока в униформе стражи города, – Теперь снова всю эту тарабарщину говорить. Давай, Форго, твоя очередь.
– Приветствую в городе Розы, – как только я подбежал к воротам, обратился ко мне один из трех стражников охраняющих вход. Облокотившись на свое копье и смотря куда-то в пустоту, он монотонным голосом продолжил, – Пошлинный сбор составляет две серебряные монеты Аскар. Он одноразовый и позволяет вам пребывать в городе неограниченное количество времени. Если вы покинете город и захотите снова в него войти, нужно будет снова уплатить сбор. Также в городе все сделки облагаются двадцати процентным налогом. Торговать разрешено только на центральной площади. Незаконные сделки караются штрафом и изгнанием. На территории города Розы запрещено воровство, грабежи…
– Короче, парень, – обратился ко мне другой стражник, перебивая своего товарища, – Если ты про налоги все понял, то не создавай проблем и все будет хорошо.
– Никаких проблем! Понял! – С улыбкой ответил я и передал две монеты.
– Ну, и отлично! – Сказал воин, пряча полученные от меня деньги, – Скоро должна быть новая волна. Заходи быстрее, мы закрываем ворота.
– Волна? – Переспросил я, заходя в город, – Что еще за волна?
– Монстры последнее время все чаще начали нападать на подземные города. Раньше атаки были раз в неделю, потом начались каждый день. А последние два дня на нас по три волны в сутки накатывается, – объяснил мне стражник, что ранее принял от меня пару серебряников.
– Нам всем придется сражаться? – Удивленно спросил я. Поскольку на форумах писалось, что нападения происходят лишь раз в неделю и все игроки, что находятся в городе на момент атаки монстров, должны участвовать в бою, я немного испугался. Храбро сражаться на городской стене в мои планы не входило. Кроме шанса погибнуть, меня так же могут запомнить, а у меня как ни как скрытная миссия.
