Бродяга снова надолго замолкает, но Ремус и не торопит его размышления. Сам он не считает эту идею плохой. Он очень хорошо знает, насколько обманчивым может быть предвзятое мнение. Люциуса он не любил, но уважал его ум и силу, а пособничество Лорду считал ошибкой, подтверждающей правило, что «и на старуху бывает проруха». Ошибкой, закономерность которой по большей части произрастала из-за родовитой фамилии, характера слизеринца и собственных неверных суждений. А еще Люпин верил, что после всего случившегося, человек, нашедший в себе силы вновь подняться на ноги, больше никогда не будет опрометчивым в своих поступках. Настолько печальный опыт пережил каждый второй, прошедший войну. Но не многие смогли оправиться. И даже если дело не выгорит, они ничего не потеряют, только обретут.
– Я устал об этом думать… – Сириус мрачно подводит итог, не поднимая головы с подставленных ладоней.
– Тогда не думай, – улыбается Ремус. – Откажи ему и забудь об этом.
Оборотень ободряюще сжимает его плечо, а потом предлагает переместиться на кухню за чашкой чая на сон грядущий. Блэку действительно стоит остановиться и отпустить терзающий его вопрос. Как только он забудет хотя бы на миг, то позже сможет прийти к правильному для себя решению достаточно быстро.
***
– Отец, когда ты собирался рассказать нам, что собираешься снова жениться?
К своему стыду Драко не смог удержать лицо, когда услышал эту новость от Поттера. Они не раз сталкивались на пороге Министерства, торопясь по своим делам, но эта встреча оставила неизгладимый след. Поттер хмур, задумчив и спрашивает откровенно о намерениях Малфоя-старшего, тщательно скрывая при этом подозрение и боль. А Драко настолько ошарашен, что только глупо приоткрывает рот, задохнувшись услышанным. А потом шагает к Поттеру и прикасается к его лбу ладонью, проверяя, не началась ли лихорадка у Золотого мальчика. Тот фыркает, но не отстраняется, и снова повторяет свой вопрос, уже понимая, что Драко ничего не знал. Но тот не хочет верить в подобный бред, пытается осмыслить и понять, успокоиться и взглянуть здраво. Да, отец, обычно, не посвящает его в свои планы и работу – Драко это и не нужно. Проблема в том, что беспокойный родитель опять собирается влезть в сомнительного рода предприятие. Не заботясь ни о чем. А все, что остается сыну – хорошенько обдумать полученную информацию и отправиться к отцу за его интерпретацией происходящего.
– Быстро слухи ходят, – Люциус усмехается в бокал и отставляет бренди. – Поттер?
– Кто же еще? – Драко проходит в Малую гостиную и усаживается на диван рядом со Снейпом.
Визиты крестный наносил нечасто в силу занятости в Министерстве, да и отец большую часть своего времени проводил там же, но поздний совместный ужин хотя бы раз в месяц случался.
– Свадьба, Люциус? – Снейп приподнимает бровь, но не выглядит очень уж удивленным. От этого хитреца вполне логично ожидать необычного хода.
– Магический брак, если точнее, – поправляет Люциус. Но это уточнение, похоже, только старшим мужчинам представляется значимым.
Снейп поразительно быстро скучнеет и поджимает губы – все это не ново, но Драко торопится предостеречь его от скоропалительных выводов.
– Крестный, а ты в курсе, кто избранник? Или Поттер так глупо пошутил?
Северус кидает многозначительный взгляд на хитрую ухмылку все еще отмалчивающегося Люциуса и тут же ловит за хвост нехорошее предчувствие. Кажется, руна, что он вытащил с утра в лаборатории, была права – сегодняшний день принесет ему не только испачканную случайно в зелье мантию – неприятности будут куда масштабнее.
– Полагаю, это не Поттер.
– Правильно полагаешь, – Люциус снова улыбается и почти напрашивается, чтобы его похвалили за задумку.
– Ты сошел с ума? – Снейп спрашивает совершенно спокойно, отказываясь верить в единственный оставшийся вариант. А Драко до безумия интересно, как же Северус догадался. Или он блефует?
– Сошел бы, если бы предложил это оборотню. Ведь с ним было бы куда меньше проблем, хотя и не так интересно, – отец продолжает подначивать, а Драко старается удержать гнев под контролем.
– А тебе все скучно? – Снейп тоже начинает раздражаться. Он бросает всего один предостерегающий взгляд на крестника, и все веселье Люциуса пропадает – пора серьезно поговорить о том, что он собирается сделать.
– Не так, как хотелось бы, – он убирает улыбку и внимательно смотрит на Драко. – Никоим образом я не собираюсь попирать память твоей матери, сын. Все это – всего лишь выгодная сделка.
– Если бы мое мнение здесь хоть когда-нибудь что-нибудь значило, то я бы сказал, что овчинка выделки не стоит, – Драко тяжело поднимается на ноги и выходит из гостиной.
Все, что ему было нужно, это – подтверждение «кандидатуры». Все очевидные плюсы и минусы этой «сделки» он уже прикинул. Но больше, чем это, его злит то, что он прекрасно знает, насколько целеустремлен его отец.
Он отправляет филина на Гриммаулд-плейс с коротким посланием и застывает у окна, вглядываясь в наступающие сумерки. Определенно, ему понадобится достаточно времени, чтобы переварить только что подтвержденное решение.
***
– Ты серьезно? – Снейп продолжает задумчиво на него смотреть, и Люциус снова фыркает.
– Ты прекрасно знаешь, что я не затеваю безвыигрышных дел.
– И я бы не спорил, если бы не выбранный «кандидат», – Снейп подхватывает холодно, презрительно кривит губы и продолжает перечислять «подводные камни». – Плешивая собака, Люциус, и перспектива сделать Поттера не зятем, а каким-то «сводным» крестным сыном? Здесь нет и двух зол, не из чего выбирать.
Люциус снова не может сдержать усмешки – он знал, что Северус «скептически» отнесется к его затее. Если честно, он и сам понимает всю абсурдность ситуации. Вот только абсурд этот с лихвой покроет как моральная, так и материальная выгоды. Так что он не думает отступать в начале пути.
– А ты уверен, что отношения моего сына с Поттером настолько неоднозначны?
– Я наблюдал за их «отношениями» еще со школы, не думаешь, что могу судить? – Люциус знает, что презрение направлено не на однополую связь, а конкретно на связь крестника с Золотым мальчиком. Ответственность, что он по-прежнему несет. Не гомофоб, а убежденный натурал.
– Можешь, конечно, – Люциус соглашается легко и примирительно поднимает руки. – А еще я думаю, что даже наш брак не остановит их в случае чего.
– «Чего», – Северус язвительно передразнивает и перестает сдерживаться. – Почему мы сейчас говорим о них? Люциус, ты сбрендил. Несмотря на все твои выгоды, это – кусок больше, чем ты сможешь проглотить. Он сведет тебя в могилу, предварительно испепелив все нервы до единого.
– Северус, это вы с ним вечно цапались. На меня он смотрел не только как на врага народа, – Малфой уверен в том, что говорит, даже с учетом всех возможных вероятностей. – Есть шанс, что он согласится.
– Уверен, что разница в процентных ставках ничтожно мала, – Северус вздыхает обреченно, а Люциус понимает, что почти выиграл. – Не уверен, что ты правильно подсчитал все «за» и «против».
– В этом можешь не сомневаться, – Малфой безапелляционно кивает, но без помощи друга ему все равно не обойтись. – Ты поговоришь с Драко?
– Не сейчас. И после тебя, – Снейп предупреждающе складывает руки на груди, смиряясь с затеей. – А теперь поподробнее о за и против.
***
Знакомый филин и короткая записка заставляют его тяжело присесть на диван и задуматься. «Что будем делать?» – пишет Малфой, и Гарри понимает, что свадьба из предполагаемой только что перешла в разряд намечающейся. Если он еще мог сомневаться в разумности Люциуса, то это письмо от Драко говорит о том, что тот уверен в намерениях своего отца. Вот только, что Малфой-младший хочет сказать? Что он против брака и просит Гарри о помощи, чтобы его не допустить? Он – за и предлагает свою – чтобы «свести» молодоженов? Поттер даже предполагать не берется. Вместо этого он размышляет о том, как сам относится к ситуации. Конечно, поначалу визит Люциуса больше походил на глумливую шутку. Вот только Драко уверен, и Гарри приходится принять тот факт, что неизбежность уже совсем рядом.
