Словно в ответ на его мысли темнота отзывается тихими шагами – Пи‘Артит присаживается рядом, а Конгфоб с болью усмехается про себя – его желания слишком просты и слишком быстро исполняются – Пи‘Артит рядом. Но раз желание так быстро исполнилось, то может быть, оно и не было желанием? Всего лишь реальность, совпадение, неизбежность. А мечта должна быть далекой, недосягаемой, тем, к чему по-настоящему всегда будет стремиться его сердце. И когда Пи‘Артит спрашивает Конга, что бы он загадал на звезду, тот внимательно прислушивается к себе. Он отбрасывает прочь волнение оттого, что наставник рядом, отбрасывает жадную дрожь оттого, что любимый человек – протяни руки и прикосновения не избежать, не остановить. Отбрасывает в миг вспыхнувшую боль оттого, что что бы он на самом деле ни пожелал, оно не исполнится. Но наверное, можно сказать… Конгфоб бы хотел, чтобы любимый человек каждый день признавался ему в любви. Каждый день говорил, как он дорог ему, как нужен, что он навеки принадлежит ему одному. И никогда не говорил, что им нужно расстаться…
От простых слов, от невысказанного подтекста и неприкрытого намека наставник вздрагивает. Молчит как будто ошарашенно, а потом Конгфоб не успевает даже заметить, как Пи‘Артит оказывается непозволительно близко. Придвигается, прижимается, кладет ладонь на его щеку и заглядывает в глаза. Что он хочет в них увидеть? Что пытается сказать этими действиями? Они ведь уже поставили точку в их отношениях. Но губы Артита говорят об обратном – он целует его. Легко, эфемерно, как будто во сне, но и горячо, страстно, жадно. Конгфоб мог ожидать любого ответа, но только не такого и не так.
Словно очнувшись, Пи‘Артит вскоре отшатывается от него. В его глазах паника, пальцы моментально зарываются в песок и сжимаются в кулаки. А потом наставник опускает голову и сдавленным, но по-прежнему уверенным голосом просит прощения. И изумление и шок Конгфоба вмиг заменяет огромная кровоточащая рана… За что ты просишь прощения, Пи? За то, что твоя любовь оказалась не так сильна? За то, что ты не поверил, что моей любви хватит на двоих? За то, что дал мне напрасную надежду? За то, что все еще пасуешь перед своими чувствами? Или за что, что не можешь их сдержать? Это все уже не важно. Не важно, что ты просишь прощения, ведь самую сильную боль я уже испытал. А ты… ты просто не сможешь бросить меня дважды, чтобы вновь ее причинить. Я знаю это слишком хорошо. И, глядя на то, как быстро ты сбегаешь от меня, от своей слабости, трусости и любви, я больше не могу испытывать боль. Она больше не нужна – она и так со мной постоянно. Превратившись в неотъемлемую часть моего существования, она достигла своего апогея. Ничто и никогда больше не сможет причинить мне подобных страданий.
Конгфоб запрокидывает голову, вглядывается в бесконечно-звездное небо, смаргивает не пролившиеся слезы и сглатывает солено-горькую кровь из прокушенной губы. Наставник сбегает от него подобно отступающему прибою. И подобно воде, с тихим шелестом волн боль покидает тело Конгфоба.
10. Расставание десять
Следующее утро туманно и сонно. Конгфоб силой заставляет себя улыбаться и участвовать в новых играх и конкурсах. Отрешенно наблюдает за радостью победившей команды и идет «сдаваться» Пи‘Эрз – она – его «тайная пара», и все, что он мог сделать для нее в качестве проявления заботы, так это угостить розовым молоком, к которому она так же неравнодушна, как и Пи‘Артит. Не надо… Не вспоминай. И снова он силой заставляет себя закрываться от воспоминаний о прошлом вечере. Ничего уже не изменить…
Взбодриться помогают внезапные собрания отдела продаж и производственного. Конг и Най недоуменно переглядываются, но совсем скоро получают ответ на все вопросы – новая продукция возвращена заказчиком, и многим отделам придется вернуться в офис, чтобы уладить возникшую проблему. Не сговариваясь и ни секунды не сомневаясь, Конг и Най едут в город вместе со всеми – даже если их помощь окажется мизерной и не самой существенной, лишние руки при аврале никогда не будут лишними. Так и получается: они помогают разгрузить возвращенный товар, а Пи‘Йон, глядя на коробки, коротко бросает, что идет проверять спецификацию по документам и характеристики товара по факту.
Причиной возврата оказывается низкое качество некоторых деталей, и все сотрудники могут только поразиться такой грубой ошибке. Это не может быть случайностью. Не тогда, когда они столько сил приложили к созданию нового товара. Чуть позже Пи‘Йон снова собирает производственный отдел: стало известно, какая именно деталь выходит из строя и почему. Им повезло, что новая жаровня была разработана на основе старого проекта и какие-то детали у них одинаковы, поэтому нужную можно заменить деталью со старой модели. У них не так много этих запчастей, но пока отдел продаж ищет нового поставщика, производственный отдел может заняться ремонтом. И снова Конг и Най могут пригодиться – они помогают на сборке, и пока Най сетует на то, что нужных деталей слишком мало, Конгфоб разглядывает пластиковый поддон на замену. На нем – логотип производителя, и Конгу очень не хочется думать о том, какая поднимется шумиха, если они не справятся сами, и ему все-таки придется просить помощи у человека, способного решить их проблему.
До позднего вечера они собирают жаровни, пока в небольшой перерыв к ним не заглядывает Пи‘Черри. Они утоляют жажду, а тот рассказывает последние новости: отделу продаж удалось найти нового поставщика, но в указанный срок тот сможет произвести только 30 процентов от необходимого количества товара. С теми 20 процентами, что соберет производственный отдел, у них все равно не хватает половины. И сложно представить, какой штраф за неустойку выплатит их компания и как долго они будут искать виновника случившегося.
Конгфоб не может больше смотреть на усталые, недоуменные и искренне-огорченные лица – он уже и сам успел полюбить эту компанию, влиться в коллектив и подружиться с большей его частью. Ему так же больно оттого, что работа пошла насмарку. Он больше не может сомневаться и уходит звонить. Короткий разговор не приносит облегчения – Конг знает, что совсем скоро на него посыплется лавина вопросов, а уж как отреагирует Пи‘Артит он и думать боится. Наверняка все окажется куда хуже, чем он себе представляет. С тяжелым сердцем Конг идет в отдел продаж и обращается к Пи‘Данаю, стараясь ни на кого не смотреть. Конг знает поставщика, который произведет им любое количество необходимых деталей в любой срок. Просто потому что руководитель этой фирмы – его отец.
Конгфоб никогда не кичился своим положением сына богатых родителей. Он скрыл это ото всех, даже от любимого. Просто потому что не хотел, чтобы на него смотрели предвзято. Он способен справиться со всем сам, без денег, положения и силы родителей. Но только не в этот раз. Сейчас речь идет о целой компании и о десятках людей, которые выбиваются из сил, стараясь исправить положение. Конгфоб больше не может полагаться на собственные возможности.
Пи‘Данай уходит разговаривать по телефону, а Конг сбегает в коридор – меньше всего ему хочется объясняться именно сейчас. Но, похоже, все-таки придется – на встречу с новым поставщиком Пи‘Данай отправляет Пи‘Артита и Пи‘Тода. И конечно же, наставник тут же обращается к нему с вопросом, но Конгфоб действительно не может рассказать ему вот так, походя. Может только попросить быть вежливым – меньше всего ему хочется оправдываться перед отцом в случае чего.
Пи‘Артит уходит, а Конг возвращается к Пи‘Данаю – вот кому стоит рассказать все сейчас, потому что это станет его ответственностью. Начальник отдела продаж, конечно же, удивляется, но искренне благодарит за помощь. Производственный отдел распускают по домам отдыхать, пока отдел продаж подготавливает документацию для заключения контракта, но Конг и не думает, что может еще чем-нибудь помочь компании – теперь он сам нуждается в помощи.
Как объяснить наставнику свой обман он не представляет, но попытаться стоит. Даже если и безрезультатно – на утренний телефонный звонок Пи‘Артит отвечает, но говорить не хочет. Пока – подразумевается, и Конг с тяжелым сердцем отправляется в офис. Совсем скоро горячая новость облетит всех сотрудников, и ему придется отбиваться от чужого навязчивого любопытства.
