9. Расставание девять
После произошедшего в баре Вад еще несколько дней выглядит подавленным. Конг старается встречаться с ним как можно чаще, даже на неделе вытаскивает на совместный ужин в кафе, когда возвращается из университета. Вад постепенно приходит в себя и привычно отмахивается – он проходил через это уже не раз. Он уже не надеется и не может не заметить, что и Конг – тоже. Он даже пеняет ему, что тот бежит от бывшего наставника, а идея стажироваться в его компании оказалась не так удачна. И теперь очередь Конга отмахиваться: да, может быть, он сглупил, но это и помогло ему окончательно увериться в том, что им нет пути назад. Поэтому он примет решение Пи‘Артита – отойдет от него на максимальное расстояние и не сделает больше ни одной попытки сблизиться.
Даже если они теперь встречаются постоянно – целую неделю он работает в отделе продаж, а потом, благодаря Пи‘Эрз, знакомится с Пи‘Паккой, начальницей экономического отдела. Слухи о суровом нраве немолодой, но приятной женщины кажутся Конгфобу нелепыми – Пи‘Пакка совершенно не такая. Конг бы хотел стажироваться и у нее тоже – мысли об экономическом отделении магистратуры посещают его все чаще. Даже если он любит инженерию не меньше, но он все еще хочет изучать экономику, а Пи‘Пакка могла бы поделиться с ним опытом.
Конг заглядывает к ней еще несколько раз, но не забывает и о работе в отделе продаж – скоро начнется конкурс новых электроприборов, а это – дополнительная нагрузка. Конг бы хотел присоединиться к Пи‘Эрз или Пи‘Тоду, чтобы помочь, но Пи‘Тода перехватывает Пи‘Джон, который абсолютно не вызывает какого-то доверия, а Пи‘Эрз приглашает Пи‘Артита. А еще… Она зовет его «Ай‘Ун», и это каждый раз впивается раскаленной иглой в сердце Конга. Он чувствует почти физическую боль. И ладно бы, когда Пи‘Тод зовет наставника на иностранный манер «mister Sun», это можно стерпеть, но не ласковое, нежное прозвище из уст женщины.
И Конг отходит в сторону. Проще помощь Пи‘Данаю или в очередной раз остановить Ная от полной разборки какого-нибудь электроприбора. Да, в отделе качества это и может быть уместно, но офисная техника тоже страдает от пытливого ума неугомонного стажера. Конг переключает на них все внимание и вполне закономерно получает похвалу от начальника отдела продаж, а в Нае не может не замечать вспыхнувших чувств. Най и Пи‘Йон видятся довольно часто, и с каждым днем лицо друга кажется чуть более счастливым, пока однажды не потухает. Стоит только услышать от Пи‘Дуриан, что по прошествии месяца стажировки в разных отделах их переведут в основной – Конга – в производственный, а Ная – в отдел качества, как вся радость с друга мигом слетает. Он вымученно улыбается, но Конг прекрасно знает, что это не из-за расстройства от того, что придется работать не в понравившемся отделе. Конг подозревает, что Най и сам уже понял, что лучше всего подходит отделу качества. А значит, дело в другом. Это что-то глубже, болезненнее, и Конгу остается только точно так же тяжело вздыхать вместе с Наем. Он боялся, что чувства могут ранить друга, так и получилось. Но Най молчит, а Конг не собирается ему навязываться – он знает уже, что друг очень упрям – он должен справиться сам.
В отличие от него, Пи‘Йон очень вдумчивый и серьезный человек, но и он выглядит расстроенным, когда Конг переходит из отдела продаж в производственный. Пи‘Черри оказывается очень внимательным заместителем, а Конг даже не знает, стоит ли ему вмешиваться во все это. Он уверен, что начальник со всей мудростью и опытом найдет выход из положения. Ведь что бы ни произошло, это коснулось их обоих, и Конг видит искреннюю тревогу на лице Пи‘Йона. Все, что он может, это хоть немного подбодрить своего нового наставника, размышляя о том, что люди отличаются от механизмов тем, что они могут меняться, поступать по-разному и мыслить, и чувствовать совершенно иначе. Поэтому не стоит зацикливаться на чем-то одном – рано или поздно чувства изменятся. Конг знает об этом не понаслышке, он сам тому подтверждение. За болью придет смирение, за гневом придет страдание, за счастьем последует несчастье, а за любовью – боль. Порочный круг, из которого не так-то легко выбраться. Но Конг пытается, хоть пока и безуспешно.
Хорошей отдушиной и способом снять это напряжение становится поездка на пляж. Пи‘Джон и Пи‘Тод выиграли в конкурсе приборов, и компания отправляет их и смежные отделы в поездку в качестве награды. Через пару недель производственный отдел празднует завершение отгрузки первой партии нового товара, Пи‘Черри щеголяет в резиновой шапочке и с надувным спасательным кругом в виде утки прямо по цеху, а Конг улыбаясь звонит Тью – ему не отказаться от такой возможности хоть немного развеяться. Голос Тью расслаблен и весел, и он торопливо убеждает, что они смогут несколько дней позаботиться об их младших и без своего лидера. Друг беззаботно счастлив, и Конг понимает, что это вполне может быть из-за того, что наставник все-таки нашел общий язык со своим строптивым младшим.
Конг усмехается про себя и надеется, что так оно и есть, пока его мысли не начинают занимать воспоминания: позднее лето, жара, шумная компания, автобус и соленый запах воды. Они едут на море, и Конг задумывается о том, что взрослые гораздо ярче выражают свои эмоции – конкретно сейчас – радость. Это они, будучи студентами, гораздо чаще выбирались куда-нибудь веселиться и отдыхать, взрослые же сотрудники радуются этой возможности куда сильнее, чем они. В их новой взрослой жизни слишком много времени уделяется работе и семье, а вот возможность скинуть с себя груз ответственности, забыть хоть ненадолго об обыденности и рутине не так часто выпадает. Поэтому в автобусе царит самая настоящая беззаботная вакханалия, приправленная легким алкоголем.
Позже вся дружная толпа высыпает на горячий песок и продолжает радоваться и шуметь, участвуя во всевозможных конкурсах. От заботы о своей «тайной паре» до салочек и пляжного футбола. И Конг отдается во власть этому веселью. Стоит только заставить себя забыть хотя бы на мгновение, что Пи‘Артит сейчас здесь же, под этим же солнцем, в этой же компании и может точно так же расслабиться, как водоворот смеха, улыбок и радости поглощает его с головой. Пи‘Дуриан участвует в заплыве в бассейне, намереваясь побить свой школьный рекорд, Пи‘Данай лихо принимает мяч на грудь, а потом забивает решающий гол в свои же ворота, Пи‘Сомрак выигрывает в беге в мешках, Пи‘Черри и Пи‘Сом плещутся на мелководье, пытаясь в порыве горячей «любви» утопить друг друга, а Пи‘Тод с завязанными глазами разбивает арбуз, и даже Пи‘Пакка выглядит донельзя умиротворенной в шезлонге и сладким коктейлем в руках.
Конгфоб жмурится от яркого солнца и старается запомнить каждую деталь этого путешествия, – фотографии Пи‘Дуриан станут дополнением, но он хочет как можно тщательнее и подробнее запомнить это ощущение счастья, яркости и тепла, что приносит это лето. Он слишком давно не был так искренне рад. Даже вспоминая, как однажды на таком же пляже он лишился своего сердца, это не делает его менее счастливым. Однажды он даже сможет порадоваться этому факту…
Ближе к вечеру у компании открывается второе дыхание – начинается вечеринка, которая включает в себя поздравление начальником, быструю музыку, легкую одежду и более крепкий алкоголь, и она наверняка может продлиться до самого утра. Конгфоб легко пританцовывает, потягивает пиво, радуется за Ная и Пи‘Йона, играющих на приставке в футбол – их колени соприкасаются друг с другом, а горячее неровное дыхание обжигает плечо оппонента, и совершенно ясно, что все недопонимание, неловкость и обиды между ними исчерпаны. Конгфоб с легкой грустью салютует помирившейся парочке стаканом и направляется к шезлонгам, чтобы немного передохнуть, но там – Пи‘Эрз и Пи‘Тод, неловкость и сожаление. А он и не заметил, что и в отделе продаж вспыхнули чувства. Он качает головой и направляется дальше, на пляж.
Влажная ночь принесла с собой долгожданную прохладу, но песок под ногами и не думает остывать. Конгфоб валится на теплые песчинки и почти тут же захлебывается открывшимся видом: прямо над ним – бесконечность. Темно-синее полотно со сверкающими алмазами звезд, дыхание набегающих волн, спрятавших горизонт и как будто слившихся с космосом. И как же давно он не видел такой же захватывающей ночи… Когда-то… Они с Пи‘Артитом хотели съездить на пляж только вдвоем, хотели посмотреть на эти звезды держа друг друга за руки, хотели любить друг друга вечно… Даже если одна звезда всегда была рядом с Конгфобом, и она – Солнце, что уверенно признавало, что всегда будет единственным для него. Тогда они еще могли себе позволить быть собственниками. Но не эгоистами. И не было нужды загадывать желания на падающие звезды – у них было все, и не о чем мечтать. А что бы он загадал прямо сейчас?
