Еще совсем молоденькая медсестричка, оформлявшая ребёнка, спросила у доставившего девочку милиционера:

– Какие-то бумаги, документы были при ней?

– Нет, – покачал головой милиционер, – мать-кукушка даже записку с именем не оставила! Так что называйте сами как-нибудь.

– Будешь ты у нас Дианой! – медсестра улыбнулась девочке.

– Не маловата она для такого имени?! Не слишком ли оно для неё хорошо? – из-за плеча девушки выглядывала санитарка, – смотри, какая страшненькая, ручки-ножки, как палочки.

– Ну а что? – задумалась медсестра, – жизнь у неё неказисто началась, так пусть хоть имя красивое будет! А фамилия – Малышкина! Потому что маленькая!

Деревянный допотопный двухэтажный дом, выстроенный в форме буквы П, раним утром был разбужен громкими криками. Впрочем, жильцы дома давно привыкли к тому, что раз в месяц, в аккурат после получки, живший на первом этаже левого флигеля дворник «учил уму-разуму» свою жену, которая мела и двор, и соседние улицы на пару с мужем.

Каждый раз после очередного «концерта» жильцы возмущались, грозили написать заявление участковому, но уже на следующее утро, видя довольно улыбающуюся невысокую дворничиху, весело выгребающую мусор из углов, что-то мурлыкающую себе под нос и сверкающую свежим синяком под глазом, махали рукой на буйную семейку, оставляя их жить так, как им нравится.

Женщины дворничиху жалели. Качали головами, советовали:

– Да написала бы ты на него заявление! Пусть упекут на пятнадцать суток! Будет знать, как руки распускать!

Дворничиха отнекивалась:

– Не, я не могу! Он знаете, как меня любит! – хихикала, – Особливо после того, как поколотит.

Женщины пожимали плечами и расходились по своим квартирам. Ну а что? Чужая душа – потёмки. Пусть терпит, если нравится синяками сверкать!

Мужчины подходили к дворнику, работой которого было приведение в чистоту и порядок улиц у дома:

– Ты бы поаккуратней там, – советовали, прикуривая, – Баба твоя – от горшка три вершка. Такую и соплёй перешибить недолго! А ты – вон чего!

Дворник смущенно опускал голову:

– А а я чё? Не каждый же день! А только если выпимши. В народе как говорят? Бьет – значит любит!

– Ну люби, – усмехался очередной советчик, бросая окурок прямо под ноги дворнику, – только насмерть не «залюби»!

Утром, перед тем как начинать работу, дворничиха выносила свою дочь Леночку и усаживала на бортик песочницы:

– Сиди тихо! Сейчас выйдут ребятишки, будет тебе с кем поиграть.

Леночка мамин приказ выполняла. Безмолвно и недвижимо сидела в ожидании тех, кто выйдет во двор намного позже её. Кто принесёт куклу или машинку. Как жаль, что мама не покупает ей таких игрушек. Вот только формочки для песка да пирамидку, у которой соседский мальчишка украл два самых красивых колёсика, купила.

Раз в месяц дворничиха отводила Леночку к сердобольной соседке, одинокой пенсионерке, жалеющей «непутёвую бабу» и её дочурку:

– Пусть малАя у вас заночует, – просила дворничиха, – Мой сегодня зарплату получит, шуметь будем! – и улыбалась, предвкушая то, чем обычно заканчивался «шум».

– Ты бы о дочке подумала! – возмущалась соседка, – Давно этот изверг тебе рёбра ломал?!

– Да ничего он не ломал, – оправдывала мужа дворничиха, – просто прижал покрепче, а я виш какая неженка оказалась.

– Ну смотри, тебе жить, – соседка брала Леночку за руку и уводила в свою квартиру, – Идём, моя хорошая, сейчас чаю с печенюшками попьем.

***

Жильцы дома, знающие о том, когда дворникам выдают зарплату лучше, чем о дне своей собственной получки, однажды утром проснулись в непривычной тишине.

Соседка-пенсионерка, к которой как всегда привела на ночлег Леночку её мать, разбудив девочку и, на всякий случай, накормив её завтраком, взяла малышку за ручку и спустилась по внешней лестнице во двор:

– Пошли, глянем, чего там твои родители приумолкли?

Дверь в квартиру дворников была слегка приоткрыта.

Соседка, не выпуская руки Леночки, шагнула в полутёмную комнату.

В углу у печки сидел дворник. Он держал на коленях голову своей жены и, раскачиваясь со стороны в строну, тихо выл, как потерявшийся щенок.

– Что ж ты наделал, ирод окаянный! – воскликнула соседка, увидев следы крови на металлическом уголке плиты.

Ответа женщина так и не дождалась, но, заметив, что Леночка не сводит глаз с родителей, подхватила девочку на руки и выбежала во двор.

– Люди! Вызывайте милицию! – кричала пенсионерка, стоя посреди двора, – Там этот алкаш бабу свою таки угробил!

В окнах показались любопытные лица соседей:

– Как угробил?! Что случилось?!

– А как можно угробить?! – злилась женщина, – Спускайтесь да сами посмотрите!

***

«Труповозка» увезла дворничку в морг. Следом за нею увезли в КПЗ отца Леночки. Девочка пробыла у соседки еще два дня. А на третий за нею приехали.

Две незнакомые женщины разговаривали с пенсионеркой так, словно девочки не было рядом.

– И куда вы её теперь? – интересовалась соседка.

– Куда-куда, – вздохнула одна из женщин, – сначала в детприёмник. Попробуем родственников отыскать. Кстати, вы не знаете, есть ли у этих, дворников ваших, какая-нибудь родня?

– Не знаю, – пожала плечами пенсионерка, – как-то не интересовались мы.

– А могли бы и поинтересоваться, – пожурила соседку вторая женщина.

– Нам без надобности, – соседка обижено поджала губы, – Вам нужно – вот и ищите!

– Поищем, – заверила первая из пришедших.

– Ну а как не найдёте? – пенсионерку явно интересовала дальнейшая судьба Леночки.

– Тогда – в детдом! – считая разговор законченным, женщины встали, прихватив со стола пакет с вещами Леночки и её метричку, взяли с двух сторон девочку за руки:

– Ну пошли, что ли.

Леночка замотала головой, отказываясь покидать родной двор. Попыталась вырваться. Но женщины только крепче сжали её маленькие ручки.

– Ты смотри, – усмехнулась одна, – какая бедовая! От горшка три вершка, а туда же!

– В папашу уродилась, наверное, – усмехнулась вторая.

***

Поиски родни Леночки не увенчались успехом. А если кого-то и удалось найти, то брать на себя «обузу и лишний рот» никто не захотел.

Через месяц воспитательница ввела девочку в младшую группу детского дома.

Леночка испугано озиралась. В просторной залитой осеним солнцем комнате, стояло около двух десятков кроватей, к одной из которых воспитательница и подвела девочку:

– Это твоё спальное место! Ложи свои вещички в тумбочку, и пошли в столовую. Сейчас дети вернутся с прогулки, и тогда со всеми познакомишься.

Леночка сунула альбом-раскраску, который ей дали в детприёмнике, в верхний ящик тумбочки и протянула руку воспитательнице, приготовившись идти с нею, куда та велит.

– Ты смотри, – усмехнулась воспитательница, – воспитанная. Не смотря, что дочь убийцы.

На тот момент, когда Леночка попала в детский дом, ей было чуть больше трёх лет.

***

Леночка познакомилась с Дианой в первый же день пребывания в детдоме.

Они сидели рядышком за одним столиком во время обеда.

В спальне, куда детей отвели после еды, их кроватки тоже оказались рядом.

В целях экономии места в комнате, воспитатели и нянечки сдвигали детские кровати так, что две соседних стояли вплотную. Потом – неширокий проход и снова две сдвинутых вместе кроватки.

Диана, выросшая в детском доме и давно усвоившая его порядки, сразу же уснула. Тихий час для того и предназначен чтобы спать!

Леночка лежала, укрывшись до подбородка одеялом. Она не сводила глаз с соседки, которая уже мирно посапывала.

«Какая же она красивая!» – думала Леночка, – «И так похожа на куклу, которую однажды днём вынесла во двор соседская девчонка!»

Правда, роскошную куклу забрала мама соседки, надавав по попе дочери, взявшей дорогую игрушку без спроса, но Леночка запомнила и ярко-голубые глаза под длинными ресницами, и маленький вздёрнутый носик, усыпанный веснушками, и алый пухлый ротик, и белокурые пышные волосы куклы.