Мы стояли на остановке и ждали автобус. Добираться нам нужно было недалеко — всего пару остановок, и ещё немного походить пешком в местную хрущёвку.

Услышав меня, мальчик застыл, словно я ему дал леща, после чего заткнулся, в буквальном смысле начав превозмогать собственную сущность. Уже в автобусе, сидя возле притихшего мелкого, удивлённо приподнял бровь.

Реально сработало?.. А у него есть потенциал. Даже гордость почувствовал — просветляю миньо… друга всего пару дней, а он уже начинает брать себя в руки. А там, глядишь, американским футболом займётся, кхе-кхе.

Честно говоря, атмосфера в здании, в которое повёл меня мелкий, давала намёки на то, что мою скромную персону сейчас огреют трубой по голове. К счастью, такого не произошло — возле подъезда даже не сидела представительная интеллигенция, и даже тех самых знаменитых вездесущих бабушек на лавочках видно не было, что наводило на определённые мысли. Лифт не работал, поэтому нам пришлось подниматься самим. Жил мальчик на шестом этаже, в квартире номер сто тринадцать.

Скажем так — номер был близок к нужному. Единицу забыли убрать. Символизм…

Дверь была не заперта и Игорь, явно испытывая сильный стресс, неуверенно её открыл.

— М-мам, я дома…

Ответа не последовало, но вместо этого, видимо, с кухни вышла широко улыбающаяся женщина средних лет с бледной, нездоровой кожей, кругами под глазами и помятом халате. Не считая улыбки, выглядит как дамочка, что начиталась советов экспертов на форумах для мамочек. Только бигуди не хватает. Хотя, кто их знает, в ту бездну я как-то раньше не прыгал, лишь на уровне робких слухов.

— И-и-игорёшка, я так ра-а-ада, — растягивая звуки, потрепала по голове начавшего трястись мальчика женщина, после чего перевела взгляд уже на меня. Её улыбка стала ещё шире. — Та-а-ак ты его но-о-овый друг, да-а-а? Меня зо-о-овут тётя Мари-и-ина, а те-е-ебя?

— … — я выразительно приподнял бровь. — Виктор.

Какой же фарс. Наверное, ещё более странно я представился. Ну да, так же все восьмилетние Викторы делают.

Женщина улыбнулась ещё шире, растягивая свою лыбу едва ли не до ушей (специфическая гимнастка, наверное), после чего засмеялась. Неестественно и неприятно для слуха.

— Ка-а-акой ми-и-илый ма-а-альчик, — попыталась погладить она меня по голове, но я ей улыбнулся на её же манер, из-за чего женщина, наклонив голову, убрала руку, сделав вид, что и не пробовала этого сделать. — По-о-ойдёмте ку-у-ушать…

Квартира была двухкомнатной и в ней точно нужен был ремонт — обшарпанные стены, порванные занавески, на потолке я видел такие следы, словно кто-то ногтями шкрябал путь на свободу. В самой квартире было не шибко чисто — в ней явно нужно было убраться, чего женщина не делала. Хоть бы своё чадо к этому пристроила, честно.

Кухня была совсем небольшая, как и столик, за который нас усадили и поставили тарелки с каким-то мясом.

— Тётя Марина, мне нельзя, — поднял с еды на женщину голову я. Я бесстрашный, а не совсем тупой, в конце концов.

По крайней мере, хочу в это верить.

Улыбка женщины чуть поникла.

— Мо-о-ожет ку-у-усочек?

Ага, щ-щ-щас.

— Нет. Мне нельзя.

Наблюдавший за всем этим паренёк, послушно кушавший мясо, явственно сжался, словно сейчас станет свидетелем жёсткой чернухи.

— …хо-о-орошо, Ви-и-итька… — как мне показалось, чуть недовольно крутанула головой женщина.

То есть, именно «крутанула», сделала круговое движение, словно делает разминку перед тренировкой. Неужели она не просто посещает форумы для мамочек, а является, как минимум, его модератором? Кто знает, кто знает. Вполне возможно, что я наткнулся на ещё более опасное существо, чем думал изначально.

После того как Игорь поел, мы пошли в его комнату, где он просто плюхнулся на свою кровать, уставившись на свою старенькую люстру, в которой перегорело две из трёх лампочек. Свет был неприятный глазу, какой-то кислотно-оранжевый.

Мы пробыли в тишине минут пять и, когда я уже устал от тишины, планируя заговорить, в квартире раздались какие-то звуки.

Шкряб…

Шкряб…

Шкряб…

Я нахмурился, так как единственная ассоциация, которая у меня была…

Кхм, м-да.

— О-опять, — закрыл уши напуганный мелкий. — О-она опять это делает… М-мамочки…

— Пошли смотреть.

— Н-нам нужно подо… Что?!

Видя, как я открыл дверь его комнаты и пошёл на звук, подскочил Игорь, попытавшись меня остановить, но я беззаботно махнул рукой. Звук доносился из другой комнаты, зайдя в которую…

— Так и думал, что она гимнастка, — уважительно присвистнул, смотря на шкрябущую потолок женщину. Ну, или то, что в неё вселилось.

Она это делала довольно необычным образом — встала на мостик, после чего, игнорируя законы физики, словно пьяный Питер Паркер, залезла на потолок, одной рукой царапая своё имущество.

Паренёк, до этого явно боящийся выходить на звук, застыл, открыв рот. Тётя Марина тоже прекратила себя развлекать, вывернув голову на все сто восемьдесят, уставившись на нас с широкой, неестественно широкой лыбой на лице.

Ждём чего-то, смотрим друг на друга.

Хм, может он даже не будет от шока кри…

— А-А-А-А-А-А-А-А!!! — завизжал истерично мелкий, попытавшись сбежать, ещё и меня за руку схватил. Героичен, ничего не скажешь.

Я остался стоять, не дав сдвинуть себя с места ни на сантиметр, ожидая продолжения представления. Игорь, плача, визжа как фанатка одних популярных корейских певцов, которой один из идолов поставил лайк в твиттере, всеми силами пытался сдвинуть меня с места, без меня не собираясь убегать.

Какой хороший парень, серьёзно.

Гимнастка же, облизнувшись, по потолку полезла к нам. Игорь, пытаясь меня сдвинуть с места, упал, от ужаса просто застыв. Казалось, его парализовало.

Тётя Марина же по стене спустилась на пол, продолжая стоять на мостике, вновь вывернув голову, чем-то начав напоминать собой паука.

Я чувствовал ужас, который испытывал Игорь, и, в общем-то, с его количеством сейчас, «мама» могла сделать с сыном при должном умении всё и даже больше, однако я, презрительно улыбнувшись, что на детской морде смотрелось ещё раздражительнее, перехватил страх мелкого.

Или, даже не перехватил, а не дал нити контроля попасть к ужасу. Это было для меня несложно — я мог чужой страх не только жрать и использовать как ключ к чужой душе, дверь которой в случае чего мог легко выломать и голой мощью (скромный школьник Виктор из 3А, в отличие от местных чудищ, полноценно материален), но и манипулировать им в самом широком смысле этого слова, хотя так и не делал до этого толком.

Тварь, захватившая тело женщины, остановилась прямо передо мной, с непонимающим лицом уставившись на меня. Чисто теоретически, обладая в данный момент материальным телом, ужас мог на нас напасть, но, как я уже говорил, без страха есть сырую еду не очень…

Гимнастка-паук сделала неожиданно резкий рывок на меня, видимо, поняв, что я сделал, но прямо перед моим лицом застыла в воздухе, пытаясь укусить.

Клац.

Клац.

Клац.

Вновь присвистнул, вблизи рассматривая зубы мамочки одноклассника, которыми она так отчаянно пыталась меня укусить. Так это было незаметно, но у неё явно был лишний ряд зубов, очень заострённых.

Понятно, почему муж так быстро свалил. Одно дело просто частые конфликты, истерики жены, странное поведение, в конце концов. А тут такое. Мужика понять можно, кхм.

По-королевски вытянув руку с уже готовым средним пальцем, я отодвинул от себя неприятно пахнувшую рожу (прости, Игорёк) матери одноклассника. Ещё одним взмахом среднего пальца выровнял тело матери, слыша хруст, кажется, всех костей, что, тем не менее, не мешало ужасу резво двигаться.

Сжимая в тисках собственной силы захвативший человека ужас, я прекрасно чувствовал, как протекает по телу женщины сверхъестественная энергия, в тот же миг восстанавливая тело, делая его временно сильнее, давая возможность нарушать законы физики и здравого смысла, хоть и ограничено.