И я не особо за это переживал, так как моя семья защищена амулетами, пока не произошёл один разговор:

— Вить, ты не видел мой амулет? — уже когда мы вместе собирались пойти в школу, спросила у меня мама из своей комнаты.

— Потеряла? — хмуро спросил.

Мама вышла из родительской спальни, даже посмотрев под стулом в коридоре.

— Видимо… — растеряно пробормотала она. — Никогда же его почти не снимаю, странно…

Иногда мне кажется, что бабка Света амулеты своими навыками историка зачаровала, чтобы человек хотел их носить, как минимум на подсознательном уровне. Либо, она уже немного запудрила мозги самим родителям, дабы получить тот же эффект. Тот случай, когда я только за, ибо с ним им будет намного безопаснее.

Пропажа амулета у мамы заставила меня уже по-настоящему волноваться за родственников. Странные ощущения — страха не было, было что-то другое, отдалённо похожее на страх, м-да.

Тварь смогла меня задеть, что я не мог не признать.

Как я уже неоднократно говорил, за себя каких-то особых опасений нет, а вот родителям плохой участи мне не хотелось. Обычные, нормальные люди, которые заботятся о своём мелком (мне, то есть) и желают ему только лучшего, хоть и отправили учиться в Ад. Со своими достатками и недостатками, в общем.

Начав следить ещё и за мамой, я упустил возможность нападения на папу. Несмотря на то, что я следил за тем, чтобы его амулет не пропал, спрашивал, не замечал ли он ничего странного, ужас все равно смог меня обыграть. Продолжение наших пряток-догонялок произошло аж через месяц после первого появления.

Это было ночью. Я услышал, как на кухне заиграла детская музыка. Колыбельная. Буквально мгновенно проснувшись, я, смазавшись чёрной тенью, оказался на кухне, увидев папу Вову, что с широкой улыбкой играл в куколки, что-то напевая себе под нос.

— Тебе ж звиздец, ты понимаешь? — вежливо поинтересовался у захватившего тело отца ужаса.

Я по сей день держал в себе свою сущность, не давая ей вырваться наружу. Потому что был уверен, что чёрт не полностью понимает, на кого его вывела кривая. От меня могли сбежать не потому, что я слабый, а потому, что не умею нормально пользоваться поглощённой мощью. Даже учитывая то, что за прошедший месяц мой контроль своих способностей вырос, этого все равно было мало для того, чтобы поймать опытного мудака, мастерски прячущегося где-то в кромках другого, если не других измерений. Голая мощь решает многое, но не в таких догонялках. Тут, чтобы победила чистая мощь, я должен был поглотить много больше.

Чертила в теле отца повернул на меня голову, улыбнувшись ещё шире.

По идее, мама должна была тоже проснуться, но, либо у неё крепкий сон, либо на неё таки смог как-то повлиять ужас, раз она сейчас так крепко спит. То, что именно спит, я чувствовал.

— Где твой страх, ма-а-алыш? — издевательски протянул чёрт, облизнувшись. Клоун. — Ты эксперимент тех безумных людишек, а? А? А? А?

Блин, реально же клоун.

Я подошёл к чёрту, взял стул, поставил его напротив сидящего за столом тела папы, игравшегося с куклами, которых до этого у нас не было, уставившись на лицо родного человека с полным пофигизмом на лице.

На деле же я впервые чувствовал, что хочу кому-то набить рожу так сильно. И явно не папе Вове.

— Давай опустим пафосно-напряжённую часть, чертила, — бровь «папы» дёрнулась. — Называй условия.

— Значи-и-ит так? — голос ужаса стал разноситься по всей кухне. Видимо, мы переходим на следующую фазу. — Я хочу, чтобы ты не со-о-опротивлялся, Витенька. Вот и всё.

Я непроизвольно закрыл свою грудь руками. Моё лицо вытянулось. Если бы я мог испытывать страх, то, наверное, сейчас бы ощутил истинный, первобытный ужас.

— Так… ты из этих?

Демон подзавис, явно не ожидая такой смены моего поведения и атмосферы.

— В плане? — вполне нормальным голосом спросил чёрт.

— Значит, не из них? — показательно облегчённо я вздохнул. Всё же, время было ещё не то. Пока всё только впереди. Ох, мир ожидают тёмные времена. — Конкретно. Что значит «не сопротивлялся»?

Ужас в теле папы наклонил голову.

— Я хочу проникнуть в твою душу. Хочу, чтобы ты не сопротивлялся, — широко улыбнулся демон. — Я хочу, чтобы мы вместе познали сла-а-адкую боль, увидели реки твоей крови, я хочу, чтобы ты познал исти-и-инный ужас, Ви-и-итенька. Мне нужно попа-а-асть в глубину твоей су-у-ущности, в самое сокрове…

— А, и всё? — похлопал я глазами. — Ну, приступай, — пожал плечами. — Тебе нужно прямое согласие?.. Чтобы я «не сопротивлялся»? Я, Мрак Виктор Владимирович, разрешаю сидящему напротив меня чертиле проникнуть в мою душу. Доволен?

Демон вновь завис. Немного помолчав, он засмеялся безумным, демоническим смехом, после чего из моего папы вылетела красная тень, влетев в меня.

Мой нос сразу уловил запах серы, а в голове появилось осознание того, что кто-то, кроме меня, во мне есть. К моему удивлению, демон не спешил захватывать моё тело или делать что-то ещё, а просто молчал, пока я разбирался с тем, сколькими способами могу сейчас прихлопнуть муху, решившую, что она самая крутая в этой деревне. Даже успел проверить состояние папы — просто спит.

Слава всем богам.

Ужас, впрочем, таки заговорил неуверенным, даже напуганным тоном:

«Где я?»

Я, уже примерно понявший, как попасть в свой разум (чужая сущность в голове стала слишком хорошим маяком), от постановки вопроса подзавис.

— Там что, настолько не убрано? — удивлённо спросил.

«Как темно… — чёрт помолчал, словно пытаясь что-то понять. — Не-е-ет, это не простая тьма… это… неужели…»

Неожиданно мою сущность накрыл такой ужас, что я чуть не упал со стула от приступа удовольствия. Демон любезно пояснил свою реакцию:

«Это же… это же… Т-ты… Нет, нет, нет, не-е-е-ет!!! — чертила во мне буквально заверещал. — Выпусти, выпусти, выпу-у-усти!!! А-а-а-а-А-А-А-а-А!!!»

В моей голове раздался писк, похожий на тот, когда кому-то со всей дури дают по яйцам несколько раз. И это было уж точно не так приятно, как обволакивающий буквально изнутри страх демона. Чёрт пытался из меня вырваться, но кто ему после месяца издевательств это позволит?

Чуть нахмурившись, погрузившись в скримерные воспоминания, я таки потянулся к этому «маяку» чужой сущности, оказавшись где-то в глубине… себя. Удивление демона было понятно — я сам удивился. Честно, по-разному представлял то, что происходит внутри меня, но точно не так.

Потому что то, что происходило в душе, можно было описать одним весьма точным словом — мрак. Чернота. Словно живая, извивающаяся, очень злобная и жадная. Моё тело полностью покрыла эта чёрная, объемная жижа, из которой, казалось, и состояла вся моя сущность. На ощупь она была довольно приятной, родной, прохладной и освежающей.

Чего нельзя сказать о демоне — недалеко от меня я чувствовал, как моя сущность, ощутив чужака, словно живая (хотя, я бы сказал, что это просто защитная реакция), начала его заживо пожирать. Наверное, довольно специфические ощущения, когда ты по собственной воле прыгаешь в чёрную жижу, которая вдруг начинает тебя жрать.

Я чуть подплыл к демону, с интересом смотря на то, как он барахтается, как истерично визжит, потеряв любые намёки на всю свою демоническую крутость, как пытается использовать свою силу, чтобы выбраться, но…

Как я уже говорил — голой мощи у меня много. Даже слишком много. И её становится всё больше. Единственная причина, почему чертила всё это время держал верх, это его навыки и полное их отсутствие с моей стороны. Теперь же, прыгнув ко мне в объятья, он из них не выберется.

На моё лицо непроизвольно вылезла широкая, жестокая, жадная от поглощения чужой сущности улыбка.

— Сто-о-о-ой!!! — продолжал верещать ужас, кажется, заметив моё… воплощение?.. — Если ты меня убьешь, то это почувствуют! За тобой будет охотиться весь Ад! Сто-о-о-о-о-о-ой!!! — особо яростно, отчаянно заревел он.