Всё же, дети верят в чудо раз эдак в десять больше, чем уже сформировавшиеся личности, к которым словно сама вселенная поворачивается одним местом время от времени, если не всегда. С такими задатками мальчик вырастет стрессоустойчивым человеком — какое ему будет дело до условных гопников на улице, когда он такое пережил.

Надеюсь, он не станет поехавшим маньяком, да.

— Не кричи, — закатил глаза я, ловя удивлённые взгляды мелких.

Перемены в младшей школе обычно происходили на том же этаже, где и находился класс. Дети общались, бегали друг за другом, кто-то там хвастался какими-то недавно вышедшими карточками черепашек ниндзя и по мелочи. Очевидно, на то, что два нелюдимых паренька «сплотились», обратили внимание, но наши персоны не настолько популярны, чтобы поднимались какие-то разговоры, не считая прищуренной злобной героини — мелкой. Юлечки, то есть.

Местная ошибка выжившего, серьёзно. Во всяком случае, пока — тут ещё судить рано. Интересно, в какую задницу она со своим «праведно-мстительным» характером влипнет? Даже не сомневаюсь, что влипнет.

— Ты сражаешься с монстрами?! — продолжил он задавать вопросы, но уже тише. — Делаешь взмахи эти… Э-э-э… — Очевидно, вспомнил он средний палец. — Волшебные?..

— Хоть кто-то понимает, — удовлетворённо кивнул. У парня точно есть потенциал. — И нет, пока не «сражаюсь».

— А почему? — наивно спросило это чудо.

— Мне восемь лет, Игорь. Какие сражения? — закатил я глаза. Кажется, в прошлой жизни время от времени натыкался на мультики, где ещё совсем маленькие карапузы спасали планету, а ближе к вечеру возвращались кушать кашу. — Ещё предложи мне в политику пойти.

— А это можно?

— В нашем мире всё можно, Игорь. Главное чуть-чуть удачи, тонны наглости и ещё больше денег, — если бы у меня была борода, то я её погладил. Вместо этого почесал едва заметно выпирающий на голове рог, закрываемый волосами. Пару дней прошло, а уже расти начал, гад.

Мальчик чуть помолчал, словно принимая решение того самого Диванного Охотника на Чудовищ.

— М-можно я буду ходить с тобой за этими всеми монстрами?..

Я устало вздохнул, повернув на мальца голову.

— И как ты мне сможешь помочь?

— А я не буду сражаться! — воинственно поднял он голову. — Я буду тебе помогать!

— … — я помолчал, пытаясь понять, что он сказал. Кажется, я нашёл мстительной мелкой будущего кавалера на выпускной. — И как?..

Мальчик, кажется, до этого момента ещё не додумал, поэтому просто завис и растерялся, пообещав, что придумает потом.

Ну, флаг ему в руки. Уверен, поиграется и всё забудет. Объективно, это лучше психологической травмы на всю жизнь.

Уже с настоящим личным миньоном, который стал за меня ходить в столовую, слушать мою безграничную мудрость и корчить рожицы вместо меня, а иногда и со мной, злобной героине, я продолжил своё существование, наблюдая за миром. Продлилось это пару месяцев, пока, ближе к новому году, я не стал замечать определённые странности.

Конкретно — вокруг моей персоны и персон моей семьи. Ещё конкретнее — в доме начала происходить сверхъестественная муть, и я не мог понять, кто. Кажется, кто-то решил меня потроллить. Ну и напугать, чего уж. А кто у нас этим любит заниматься?..

О чём и речь.

Проснуться посреди ночи от звука того, что что-то стучится в твоё окно, будем честными, не шибко приятно. Реакция, в зависимости от человека, может быть самой разной — пугливый человек подумает на уже ранее упоминаемого бабайку, более смелый, настоящий реалист-прагматик, начнёт ругаться на ветки, когда я…

Ну, во-первых, я не испытывал страха давно. То есть, уверенности в том, когда точно, у меня нет. Сколько мне довелось пробыть в том чёрном пространстве прикинуть сложновато, учитывая, что воспоминаний, фактически, и не осталось.

Итак, выходило, что я отношусь скорее к первой упомянутой группе людей, так как знаю, скажем так, информацию, что сможет сломить дух даже самого крепкого человека, но реагирую как вторая группа людей, начав ругаться. Только не на ветку.

Квартира у нас была двухкомнатная, небольшая, зато с ремонтом — если мама зарабатывала, как почтённый учитель, не шибко много и ещё меньше, то папа там уже общался с более серьёзными дядями, выступая в роли живого переводчика и не только, что в данный отрезок времени особенно актуально. Так что, можно считать, что семья у меня была по оценке достатка чуть выше, а может и не совсем «чуть» выше, среднего.

К чему это я вдруг упомянул? Да к тому, что у меня раньше росло дерево под окном (как удачно, знаю), и его ветки часто не давали мне спать, пока не рассказал об этом родителям и не попросил на свой день рождения чудо природы если не полностью аннигилировать, то хотя бы сделать так, чтобы эти ветки исчезли. Это, чисто к слову, было до того, как мне бабка Света передала свои фокусы в дар, так что сделать с этим я ничего не мог.

Наверное, тогда родители ожидали, что моя персона попросит какую-то игрушечную машинку, мяч, наконец, велосипед на будущее, а тут это, вот тебе и Дитя Конца, я крут, знаю, кхе-кхе…

В общем, дерево, конечно, срубать не стали, но ветки подпилили, и так основательно, из-за чего этот вариант отпадал в зародыше. Птицам же там некуда было умаститься.

Оставалось одно.

Подойдя к окну, отодвинул занавески, уже предполагая то, что увижу.

«И-и-и-и-и-и!!!»

В голове включили звуки типичного крикливого скримера. Возле окна буквально на мгновение, за которое я не успел сцапать гада, промелькнула уродливая рожа какой-то демонической твари с красными глазами, кожей, гигантскими рогами и пастью, что, кажется, была больше моей головы. Типичный чертила.

— Ты чего-то попутал, мужик, — дёрнулась моя бровь. Открыв окно на распашку, я высунул голову, начав оглядываться.

Хулиган смылся и больше не появлялся, хотя на протяжении всей ночи заснуть уже нормально не получилось — думал, что рогатый «собрат» появится вновь и я его поймаю, но он оказался более хитрожо… хитрым, исчезнув.

Следующая наша встреча произошла через неделю, когда я перед сном пошёл в уборную. Уже после своих дел встал у небольшого зеркала, начав чистить зубы, смотря на своё мелкое отражение.

Стоит ли говорить, что моё лицо вдруг исказилось, превратившись в эту морду? И, твою мать, опять на мгновение! Рожа исчезла мгновенно. У меня опять не получилось поймать эту скотину, даже шанса не дали.

Я перестал чистить зубы, нахмурившись.

— Ты со мной не шути, — очевидно, моя угроза в восьмилетнем теле звучала не шибко пафосно. — Я ж тебя с термином домашнее насилие познакомлю, тварь ты эдакая…

Но меня не послушали. Ещё через пару дней вещи по всему дому вдруг стали менять своё положение, иногда непроизвольно двигаться, из-за этой рогатой рожи я потерял свою тетрадь с конспектом! И я не мог улучить момент появления рогатого!!!

Во мне начала расти паранойя. Я стал всматриваться буквально во всё, ещё и распространяя на всякий случай свою силу как бы не на всю квартиру, чтобы в случае чего его почувствовать. И, чего мне не хотелось признавать, но было фактом, этот чёрт знал в обращении со своими силами много больше меня.

Он чувствовал, что я стал следить своей силой за квартирой, начав проводить диверсионные атаки только в моменты, когда моя бдительность, либо контроль за определённой областью, падали. Надо мной издевались. Впервые так жестоко.

И даже несмотря на то, что я стал следить буквально за всем, чем только можно, он все равно находил время выдать мне пару скримеров, которые, впрочем, к нему никоим образом больше не относились — это были какие-то извращённые иллюзии, что появлялись в самый «подходящий» момент — я моюсь, и тут из-за занавесок вылетает рожа, я сижу на унитазе, и тут появляется эта рожа, я пишу конспект, и прямо из него что-то вылетает, я открываю дверь…

Но это было ещё цветочками по сравнению с тем, что он сделал. Что уже меня по-настоящему разозлило. Чертила стал пытаться напугать моих родных.