Фиа откусила предложенный ломтик и бесцеремонно спросила:

– Ну ладно мы, еще можно понять, почему все нас терпеть не могут. А ты? В чем твоя проблема?

Аника округлила светлые глаза и, не удержавшись, звонко рассмеялась, придерживая скачущую коробку на коленях:

– Я?… ой… да вы что! Ха-ха-ха… в чем моя… ха-ха… проблема?! Лучше спросите, в чем их у меня нет! Ха-ха-ха…

Я понимала, что это смахивает на истерику, но ничего не могла поделать, смех продолжал вырываться из груди:

– Ха-ха… Один Марк чего стоит…

Девушки переглянулись, их брови понимающее вздернулись вверх и они тоже громко и свободно расхохотались, опрокидываясь на деревянную спинку скамьи:

– Ха-ха-ха!

– И не говори!

– Ха-ха… лопну!

– Хи-хи-хи!

От смеха у нас выступили слезы и все еще качая головой, Люси потянулась за зеркальцем в сумку, чтобы поправить макияж.

– Фух, – выдохнула я, приходя в себя. – Простите, это…

– Ай, оставь! – отмахнулась Фиа. – У всех бывает, да?

– Угу, – коротко подтвердила Люси, передавая разноцветную косметичку. – Ты классная, Аника.

– Что? – резко вспыхнула я. – Нет, это не так.

И отвернулась вбок, чтобы от неожиданности скрыться за свисающими волосами.

– Так-так, – невозмутимо подтвердила Фиа, приоткрывая губы, чтобы красиво распахнуть глаза и поправить тушь. – И кудряшки твои прикольные.

– Я не специально, они сами, – честно призналась я, вспоминая издевательства над моими завитками одноклассников в школе.

– Круто! А нам приходиться каждый день делать укладки, хотя это всех только злит… когда ты хоть немного отличаешься от других, – добавляет Люси, вытягивая вперед одну прядь, словно обкромсанную со всех сторон тупыми ножницами, и смотрит на нее.

– А мне нравится, как вы выглядите, – искренне говорит Аника, подавшись вперед корпусом. – Ярко и смело! Не обращайте на остальных внимания, не надо.

Девушки одновременно поворачиваются к внешне маленькому и продолжающему их удивлять ресиверу и молчат некоторое время.

– Завтра тоже пообедаем вместе, – вдруг решительно утверждает Фиа, захлопывая косметичку. – Встретимся здесь же.

– Хорошо, – изумленно соглашаюсь я, хотя, по сути, мне и не задавали вопрос.

«Они правда не сторонятся меня?»

Легкий ветерок обдувает открытую кожу, как-то легко и нежно шумит листьями, скрывая звуки другой жизни, происходящей вокруг нас.

Люси потягивается всем телом, закидывая одну длинную и стройную ногу на другую:

– М-м-м, хороший денек… и драться больше не надо.

– Нас отстранили на некоторое время, – поясняет Фиа на мой вопросительный взгляд.

– Как же… – начинаю переживать. – Ведь это связано с вашим будущем…

– Нам плевать на самом деле, да, Люси? – спрашивает Фиа.

– Ага, никогда не любила эти бои, – соглашается ее подруга, все еще сидя с закрытыми глазами. – Но раз родился с высоким уровнем, будь любезен. А вообще, мы без ума от моды. Вот это по-настоящему классно!

– Так намного проще и веселее менять и мир и себя самих, – добавляет мечтательно Фиа, накручивая тонкую косичку, выкрашенную в синий цвет, на палец. – Можно каждый день придумывать что-то новое… почти свобода.

– А я люблю цветы, – все еще смущенно признаюсь я, не рискуя рассказывать о себе.

– О! Круто! – ярко улыбается Люси, открывая глаза. – У меня даже кактусы гибнут.

Мы дружно смеемся над ее заявлением. Стало очень легко внутри.

Дни мелькали с невообразимой скоростью, а благодаря Фии и Люси Аника стала больше смеяться. Правда, Марк об этом еще не знал, поскольку именно в этой время он исчез почти на целую неделю. Как объяснил Дитмир, отъезд гивера домой был связан с его 21-летием и утрясанием различных вопросов в связи с этим неоднозначным событием. Знаменитые родители были готовы обсудить будущее их подающего надежды сына.

Аника задумалась, интересно, а что сам Марк думал по этому поводу?

Она помнила, как тот скривился только при упоминании семьи Генкур. Видимо у них все было не так просто в личных отношениях. Но в любом случае, чужая семья – чужие правила.

После возвращения Марка, на сегодняшний день, единственным изменением стало то, что так как, по сути, он уже успешно закончил обучение в колледже, то для дальнейшей совместной практики с ресивером, ему было предложено место младшего преподавателя, для ведения курса лекций у студентов первого курса.

– Марк всегда был одним из лучших по успеваемости, – добавил Дит в личной беседе с Аникой. – Так что, «учительство» не вызовет у него проблем, не считая его необщительности и заносчивости.

Улыбнулся наставник в конце фразы и добавил с хитрицой:

– Горю желанием понаблюдать за ходом его лекции!

– Надеюсь, у меня он не будет ничего читать… – забеспокоилась девушка, живо представляя себе последствия.

– Нет, – успокаивающее улыбнулся Дитмир, – подобное было бы нетактично, учитывая, что вы Пара.

– Ох, хорошо.

Ежедневное общение непроизвольно сближало и Анику и Марка, все же они проводили много времени вместе и часто перекусывали прямо учебном зале, но никаких лишних иллюзий у девушки не возникало и, получив утром листовку в холле колледжа, она только немного грустно улыбнулась:

– Ну-ну! Мечтай больше.

И сложив глянцевый лист в два раза, убрала подальше в сумку с глаз долой.

«Все и так складывается просто замечательно в последнее время…»

На правах почти коллеги, но также оставаясь подопечным, Марк готовился к лекции сидя вместе с Дитмиром в его кабинете. Они параллельно обсудили график тренировок и переход на новый уровень в их практике и когда все рабочие моменты были решены, наставник задал неожиданный вопрос:

– Марк, у тебя костюм то есть приличный?

Молодой человек оторвался от складывания бумаг в портфель и повернулся к Диту:

– О чем ты?

– Об осенней встрече новых Пар. Еще скажи, что объявление не видел, они везде расклеены.

– Мне такое не интересно, – отвернувшись, гивер уложил последнюю папку и застегнул молнию.

Дитмир поставил подбородок на сцепленные руки на столе и внимательно посмотрел на парня:

– А твоему ресиверу, это тоже не интересно?

Марк нахмурился и назидательно ответил:

– Ты может не заметил, но она предпочитает проводить время одна. Это единственное, в чем мы похожи.

– О-о-о! Дружок! – закатил Дит глаза. – Во-первых, ты совершенно не понимаешь женщин и, во-вторых, не думаю, что подобное поведение было ее искренним выбором.

– Перестань капать мне на мозги! – начинал сердиться гивер. – Пусть только попробует заикнуться, я…

– И что? – Дитмир приторно захлопал воображаемыми ресницами. – Ты сможешь устоять перед бездонными, умоляющими глазами юной, трепетной девушки?

– Легко! – заявил Марк, громко захлопывая за собой дверь и убегая от разговора.

Несмотря на свои же слова и, не отдавая себя в этом отчета, он до вечера продумывал фразы и возражения, которые безжалостно обрушит на девчонку при встрече, если понадобится.

Но ни одна из его заготовок так и не пригодилась: малявка просто молчала и не подавала вида, что ей что-то известно. Только вечером он смог случайно уловить ее взгляд, устремленный на несколько парочек, сидящих на кромке фонтана и обсуждавших нечто веселое, держа те самые афиши в руках.

«Фонтан», «подруга», «мечты» – всплывали в голове слова, которые она тогда кричала ему.

– Черт бы их всех побрал! – не выдержал Марк, негромко взрываясь эмоциями и сутуля плечи.

– А, ты что-то сказал? Прости, я отвлеклась, – Аника постаралась догнать быстро шагающую высокую фигуру. – Там было шумно…

Но договорить ей не дали.

– Если начало в семь вечера, встречаемся в 18.45 около входа и не опаздывай, – твердым голосом выдал молодой человек.

Я боялась уточнить, не веря своим ушам, но может, он имеет в виду что-то иное, тренировку, например.