– Все! – не выдержали мы с улыбками на середине списка и рассмеялись. – Мы уже поняли как «мало» ты о нем знаешь и как сильно любишь.

Девушка тоже тихонько улыбнулась.

– Тогда подари ему что-нибудь из этого списка, – загорелась Аника идеей. – А давайте после учебы все вместе сходим в торговый центр? Точно найдем что-то подходящее!

Люси и Фиа неуверенно переглянулись:

– В принципе, у нас вечер свободный.

– Отлично! – воскликнула Аника. – Йуна, идем?

– Я тоже могу, – слегка напыщенно согласилась та, но затем добавила уже с иной интонацией. – Спасибо.

Тем же вечером, как только все освободились, мы сели в автобус и поехали в центр. Ехать было минут 15 и все это время Фиа с Люси щебетали о чем-то своем, заняв два сидения рядом, а я пыталась хоть немного разговорить замкнувшуюся Йуну, понимая что она молчит не из-за гордости или вредности.

Добежав до торгового центра, начинал накрапывать прохладный осенний дождь, мы со смехом заскочили в высокие раздвижные стеклянные двери и очутились перед длинными рядами самых разнообразных магазинов с яркими вывесками и привлекательными витринами. Сверху играла ненавязчивая музыка, из открытых дверей кафе здесь же приятно пахло свежей выпечкой и специями.

Мы остановились около одной стеклянной витрины, чтобы, глядя на свои отражения пригладить взъерошенные от дождя волосы. Пока девочки ловко убирали следы туши, отпечатавшиеся под глазами, я, рассматривая наши чуть прозрачные копии, не могла удержать улыбки: мы были действительно странные, особенно собравшись вместе. Вызывающее стильные Люси и Фиа, из одежды которых обычно обязательно выглядывали металлические шипы и брутальные кожаные браслеты наравне с женственностью; Йуна, словно ожившая фарфоровая кукла в приталенном пальто, плотных белых колготках и ботильонах и я, слишком нормальная в их компании и поэтому выглядящая еще более непонятно.

– Как приятно пахнет… – Аника мечтательно потянулась. – Сейчас бы кружку горячего какао и крендель с посыпкой.

– Это можно, – согласилась Фиа, но сурово добавила. – Только потом, иначе слишком расслабимся.

– Ты наша домомучительница, – улыбнулась Люси, беря подругу за руку. – Самая лучшая.

– Ладно, пойдем.

Гулять вместе по магазинам оказалось бесконечно весело. Аника именно так себе это и представляла и наслаждалась каждой минутой.

В отделе со сладостями, Йун выбрала из нескольких видов тот самых чернослив в шоколаде, мы тоже взяли себе немного коричных ирисок и парочку плиток шоколада с орехами ручной работы. Цены на все были совсем не гуманные, но если заранее сэкономить стипендию, то один разок можно и расслабиться. А родители Йуны судя по всему были очень состоятельные, в прочим, к нам это не имело отношения.

Затем был отдел с игрушками, где гивер, смущаясь, достала с полки серебристо-серого мягкого пушистого кота с висячими ушками.

– Он… не слишком милый? – уточнила она, вглядываясь ему в мордочку.

– В самый раз! – уверенно подтвердили мы. – Не сомневайся.

А в магазинчике с канцелярией мы общими усилиями среди разноцветного многообразия нашли очень красивый сдержанный блокнот с кожаной обложкой с тиснением на нем и аккуратными графическими элементами внутри в виде цитат и силуэтов героев пьес Шекспира.

Йуна погладила бархатную обложку:

– Ему точно понравится?

Стоявшая рядом Люси возмущенно фыркнула:

– Если он попробует сказать «нет», я лично начешу ему затылок, поняла? Все, считаю, что мы молодцы и можем заслуженно съесть что-нибудь вкусное и выпить кофе. Поехали на первый этаж, миссия выполнена!

Мы посмеялись над решительностью девушки, но послушно выполнили ее указания. А пока сидели в кафе, поглядывая на улицу, где уже потемнело и зажигались фонари и подсветка зданий, Фиа повернулась ко мне:

– Ты весь вечер улыбаешься, как блаженная, честное слово!

Аника лишь слегка покраснела, не думая обижаться:

– Я была счастлива провести время вот так, вместе… это словно сбывшаяся мечта.

Лица Фии и Люси, которая тоже слышала ответ, дрогнули, и у Йуны снова появилось то растерянное и беззащитное выражение.

– Ой, не обращайте внимания! – Аника беззаботно помахала ладонью. – Это я так.

– Мм, ладно… кто за вторую порцию?

В прямую о реакции Николя я не спрашивала (все же неудобно), но мне стало казаться, что они стали выглядеть еще ближе, а Йуна более расслабленно. Да, мы ведь теперь стали чаще видеться как две Пары. Поскольку сражение у нас по сути тогда не получилось, нам было разрешено устраивать тренировочные битвы. Марк только этого и ждал.

Результаты были разные, но чаще победителями оказывалась наша двойка. Я заговорила об этом не для того, чтобы похвастаться, тем более, что мое участие было… сами понимаете. А из-за того, как сильно меня смог удивить Марк.

После одной учебной битвы, в которой Йуна и Николя снова проиграли, мой напарник не стал гордо удаляться, как все могли подумать, но, оставшись рядом с противниками, вежливо заговорил:

– Ты слишком отвлекаешься на своего ресивера, поэтому атаки выходят неаккуратными и не четко выверенными. Держи схему постоянно в голове. В вашем случае, Николя может сам оказать серьезное сопротивление, а сейчас он тоже излишне фиксируется на тебе, ты на нем… и вы теряете все преимущества. Попробуйте…

Я стояла чуть в стороне и почти не верила в то, что слышу: Марк находясь в здравом рассудке, дает искренние и дельные советы, но дело даже не в этом. Марк общается!

Похоже его преподавательская деятельность положительно на него влияет. Первокурсники очень хорошо о нем между собой отзываются, говорят, что он строгий, но материал дает «крутой». Хочешь, не хочешь, а к экзаменам всех вытянет.

Рядом со мной остановился тихо подошедший Дитмир и, посмотрев на удивительную картину впереди, негромко заметил:

– А наша «звезда» меняется.

Я также тихо ответила, помня об акустике:

– Да, это все из-за его студентов, я думаю.

Дитмир почему-то хмыкнул с улыбкой:

– Ну, и из-за этого тоже. Продолжайте в том же духе.

И убежал так и не поздоровавшись с ребятами. Аника с удивлением посмотрела ему вслед.

«Что он имел в виду?»

Теперь Йуна во время обеденного перерыва довольно часто присоединялась к нам под деревом, если не проводила время с Николя. Нет, ее особенный характер никуда волшебным образом не исчез, но мы понимали причины ее время от времени возникающих выбросов, которых она сама стеснялась и видели настоящую симпатию к нам.

Все же рождение с высоким уровнем накладывало нестираемый отпечаток на детей, точнее это окружающие сразу ставили их в точные, ограниченный рамки на подобие тюремных стен из обязанностей и ожиданий, отнимая тем самым умение доверять и дружить. Пока мне не встретилось ни одной высшей Пары без «странностей». И наши следующие противники, как мне передали, должны были переплюнуть в этом отношении всех остальных.

Новая официальная битва стала для всех неожиданностью, включая Дитмира, который нашел нас с Марком перед обедом с растерянностью и ужасом на лице. Но затем он быстро взял себя в руки и заговорил спокойно и уверенно:

– Совет колледжа, минуя всех, черт бы их за это побрал, ладно, извините. В общем, они лично выбрали Пары и назначили сегодня на 6 вечера сражение. Я ничего не могу изменить, они не пробиваемы и в принципе, все слишком странно.

– Ну, назначили, значит, поиграем, – флегматично отозвался Марк, скучающим голосом.

– Проблема не в этом, – куратор нахмурился, не решаясь продолжить. – Ваши противники Алекс и… Кай.

Парень мигом переменился.

– Они с ума посходили! – вскричал Марк со злостью сощурившись. – Что…

– Да, – перебил его Дитмир. – И нам надо думать, как действовать. Просто отказ не пройдет, вокруг вас и так много ажиотажа и слежки на всех уровнях. Алекс действительно сильный гивер, боюсь, он заберет все твое внимание.