«А почему я должна этого хотеть? Кто он для меня? Я для него никто… с чего они все ждут от меня радости и …. энтузиазма…»

Поворачиваюсь и смотрю в упор на внешне спокойного и такого высокого молодого человека, серая футболка на его груди заметно вздрагивает от частого сердцебиения. Просто ждет, ничего не просит и возможно, уже давно не надеется. Интересно, а когда ты смирился со своим будущим и с крушением всего того, что тебе обещали с детства.

«Как он сказал тогда: «…вечный полет…», да?… Пусть будет так…»

Невозмутимость на лице Марка трескается и появляется чуть растерянное выражение, сродни боли, он медленно поднимает обе ладони вверх и смотрит на них, видя больше, чем мы, затем вновь собирается и, сведя решительно брови к переносице, резко поворачивается к дальней стене, чтобы выпустить из центра ладоней одну за другой две большие белоснежные сферы, искрящиеся хранившимся в них зарядом.

Раздавшийся вначале пронзительный «вжи-и-х» сменяется оглушительным грохотом, когда разрушительные сферы вонзаются в стену и рассыпаются яркими серебряными и обжигающими белыми огнями.

Дитмир присвистывает в наступившей тишине и добавляет смешливо:

– Симпатично получилось и хорошо, что стены ангара под защитой.

Затем подходит к Марку и добавляет уже серьезно, кладя руку ему на плечо:

– Вот и дождались.

А я?

А я вроде, как и не при чем. Просто стою сзади, словно белый кролик, поджавший лапку среди высоких стен, то ли бежать, то ли остаться.

Что-то почувствовав, Дитмир оборачивается ко мне с улыбкой:

– Спасибо, спасибо от нас обоих, так как от его величества, ты благодарности не дождешься.

Мак сердится и скидывает ладонь наставника со своего плеча. Я тоже слегка улыбаюсь.

– А теперь, Аника, – подходит мужчина ближе ко мне. – Будем думать, как нам тебя защитить.

– От чего? – искренне удивляюсь я.

– В смысле? – не понимает Дитмир моего удивления. – Аника, друг мой, ты что-то знаешь про боевые Пары?

– На самом деле, не очень…

– Ясно, я соберу тебе литературу, – кивает наставник. – Но, если кратко, то если вывести из строя ресивера, то бой автоматически заканчивается, поскольку гивер теряет свое подключение. Понимаешь, к чему я клоню?

– Да-а-а, и мне это не очень нравится, – честно признаюсь я. – Звучит немного…

– Все не настолько страшно, – хмыкает Дитмир, – Существуют базовые заклятия защиты, которые все применяют.

– Ты забываешь о ее уровне, – спокойно заметил Марк, все же включившись в беседу. – Сделай «поле», его проходят в школе.

Последняя фраза предназначалась мне и, понимая, что сейчас полностью опозорюсь, я произнесла внутри себя несколько заученных слов. В ответ пространство вокруг меня, на расстоянии буквально двух сантиметров, засветилось легким голубоватым свечением.

– Вот, – тихо пищу я.

Марк сохраняет невозмутимость, большего изначально и не ожидая, а лицо Дита заметно вытягивается.

– Хм, да… ну, понятно… – произносит он тактично.

Марк поднимает с земли маленький темный камешек и легонько кидает в меня. Тот отскакивает от энергетического поля и падает вниз, смешиваясь с песком.

– Я полагаю, на этом все, – резюмирует гивер мои способности. – О защите надо будет думать мне или не допускать выбросов в ее сторону.

– Дельная мысль, – соглашается Дитмир. – Главное, правильно построить стратегию.

Я выключаю «поле» и обреченно смотрю на мужчин.

«Выпускать такую как я? Когда я всем до плеча не достаю?»

– Все получится! – ободряющее улыбается наставник, активно практикуя веру в нас, потому что, сами мы не справлялись с этой непростой задачей.

Не откладывая в долгий ящик, уже на следующий день я получила стопку книг с пояснительной запиской и файл с откорректированным расписанием: у меня появились новые дисциплины, такие как «Введение в практику ресиверов», «Защитные чары», «Тактика и стратегия боя» и другие. Но сильнее всего меня поразили видео-отчеты сражений прошлых лет, после просмотра которых мне захотелось с криком убежать из колледжа.

Вот вы знакомы с боями без правил? А добавьте к ним магию и как вам результат? Вот-вот!

Я остановила ролик и, поднявшись со стула, начала ходить туда-сюда по комнате.

«Подумаешь, огненный дождь! Ну и ладно, что того ресивера унесли с жуткими ожогами, его ведь потом вылечили… наверно. И если бы гивер повел бой иначе, то…»

Я непроизвольно перевела взгляд на одинокую голубую полоску на запястье.

«Кого я обманываю? Это страшно, безумно страшно, тем более что я по сути ничего не могу. На что Марк и Дит рассчитывают?»

Я невесело хмыкнула, сама себе отвечая:

«Точно не на меня. Все что мне остается, постараться не попасть под обстрел слишком быстро и всех не подвести».

Теперь практически каждый день у нас проходили тренировки в учебном ангаре. Марк разучивал все новые заклинания и ходы, я должна была запоминать всю последовательность его действий, чтобы понимать в какой момент, что может произойти и как я могу посодействовать. Он был предельно собран и сосредоточен. С другими участниками мы пока не пересекались. Дитмир по-отечески ограждал нашу Пару от излишнего внимания и это не всех на самом деле устраивало.

Стоило наставнику в четверг во время практики отойти, чтобы ответить на важный телефонный звонок, как рядом с Марком оказались две девушки, лет по 18 или 19. Они точно были Парой, но вот их внешний вид никак не вписывался в образ местных студентов. Короткие кожаные шорты, черные у одной и красные у второй, минимального размера обтягивающие топы, густые черные стрелки на глазах и целый ряд пирсинга в ушах. Выкрашенные почти в неоновые цвета волосы и вызывающие улыбки.

Одна из девушек обвивала рукой вторую за талию, прижимаясь всем телом к спине подруги и время от времени покусывала ее за ухо и играла с тонкой косичкой, с вплетенной в нее желтой бусиной. Смотрелось все довольно неприлично, не оставляя сомнений о специфики их отношений.

Более старшая или главная, стоявшая впереди, громко лопнула розовый шар из жевательной резинки и, погладив своего ресивера по щеке, медленно произнесла:

– А вот и новоиспеченная, прославленная парочка. Что думаешь, Люси?

– Мне они кажутся очень смешными, Фиа, – ответила вторая девушка, выглядывая из-за плеча.

Марк молча и холодно взирал на них, не считая нужным что-либо отвечать или реагировать.

– Эй, Люси, меня бесит его самодовольное лицо, – добавила первая.

– Так давай исправим это!

Я не понимала, что происходит, кто они такие и как сюда пробрались. Но затем думать больше не было возможности, так как Фиа, судя по всему гивер в их паре, закричала:

– Вызываем Вас на официальный бой!

И обе девушки молниеносно отпрыгнули на безопасное расстояние, вставая в боевую стойку. Откуда-то сверху раздался низкий гонг и на стене засветились огромные зеленые цифры: 5, 4, 3…

Марк чертыхнулся и, не поворачиваясь, громко сказал:

– Аника, иди сюда. Со звуковым сигналом – включайся.

Я уже видела эти цифры в обучающих видео, но они означали, что сейчас все будет по-настоящему и…

До-о-н!

Громкий сигнал к началу битвы.

Я не могла позволить себе испугаться, и голос Марка был спокоен, он точно должен знать, что делает. Поэтому я встала позади, как мы репетировали раньше и события понеслись.

Не дав помниться, Фиа атаковала черными, словно лаковыми, энергетическими стрелами, вскинув правую руку вверх и вызывая тучу Гнева, направляя ее на Марка. Быстро сориентировавшись, парень сделал прыжок влево и выставил купол из сверкающей электрической решетки, закрывшись от снарядов и одновременно уводя поле битвы дальше от меня. Не отвлекаясь на падающие и растворяющиеся в лужицы стрелы на земле, Фиа продвигалась вперед, кидая попеременно с обеих рук разряды теперь уже, окрашенные в красное.