— Хочешь сказать, что ошейник способен изменять мою память?
— Не ошейник. Ты сам, — Ронина покачала головой, покатав подбородок на руках. — Ты знаешь о ложных воспоминаниях? — она дождалась кивка и продолжила: — Так вот, мозг в нашей черепной коробке — величайшая загадка природы. Я не верю в богов, которым насрать на нас всех. А вот в природу верю. И мозг, как часть живого тела, заботится о том, чтобы это тело нормально функционировало. В случае же каких-то очень неприятных ситуаций мозг может сделать две вещи. Первая: забыть о ней. Потери памяти нередки у солдат вовремя войн из-за контузий, ударов по голове, взрывов и тому подобного. Потеря памяти может быть полной, когда человек вообще теряет человеческий облик, и частичной, когда человек забывает что-то одно или несколько вещей. Например, он помнит детство, но не помнит вчерашней битвы. Или помнит, как учился, но не помнит, как сдавал экзамен и даже лица своего преподавателя. Иногда память восстанавливается, иногда нет. Вторая способность нашего мозга — замена воспоминаний ложными. То есть ты помнишь не то, что было на самом деле, а то, что ты придумал в своей голове. Так, если тебе отказала любимая девушка, но ты настолько ее любишь, что жить без нее не можешь, то ты начинаешь фантазировать на тему того, как бы сложилась ваша встреча. Например, придумываешь, как поцеловал ее. Потом, со временем, чувства угаснут, у тебя будет множество женщин, но о той самой первой ты будешь помнить лишь то, что придумал. То, как ее поцеловал в своих фантазиях. Есть еще третий вариант, когда мозг помнит только негативные сцены, какие-то плохие случайности, мерзкие поступки. Это так называемая злопамятность. На самом деле это очередной защитный механизм. Подобные воспоминания позволяют человеку или нечеловеку всегда быть настороже и не допустить повторения паршивой ситуации. Например, если человек запомнил, что его бросила девушка, то в будущем он будет предвзято относиться ко всем девушкам да так и помрет холостым. В твоем случае происходит замена плохих воспоминаний на хорошие, которые ты сам себе придумал или же переврал старые события так, как тебе бы хотелось их прожить.
— Это хорошо или плохо? — тихо спросил Истираль.
— Это не хорошо и не плохо, это естественно для долгожителей. У всех стариков при их молодости трава была зеленее, а солнце светило ярче. Просто кто-то понимает, что это лишь его яркие впечатления, а кто-то их навязывает всем остальным. Память долгожителей, в том числе и эльфов, работает иначе, чем память короткоживущих людей. Ты способен вспомнить все, что тебе нужно, просто ты этого не хочешь. Явно или неявно, но не хочешь. И я не хочу вспоминать всю эту гадость, поэтому рекомендую тебе не копаться в памяти, а заняться делом, — в эльфа полетел крохотный огненный шар поменьше ногтя. Причинить реальный вред он бы не смог, но Истираль по привычке поймал его и отбил в стену, где тот с пшиком растворился.
— Ну раз так… — Истираль подумал и наколдовал магичке немного снега за шиворот.
Ронина фыркнула и вскочила, отряхиваясь. На теплом теле снег растаял и холодными струйками потек по спине и плечам.
— Ну ты и паршивец! — весело заявила она и запустила в Истираля силовым импульсом, спихнувшим его со стула.
— Кто как может, тот так и крутится, — парировал эльф, только теперь ощутив себя живым. Он сидел на полу и улыбался, раздумывая, чем бы запустить в магичку. А после достал из-под стола слизня и использовал его как снаряд.
Ронина поймала животное и опустила на пол. Калечить ничего не понявшую скотинку было стыдно.
— Так. Давай условимся — слизнем не бросаться. Пользуемся только той магией, которая нам доступна. И не калечим друг друга, — на всякий случай напомнила она. — Иначе это будет не тренировка, а издевательство.
— Ну что ж, ты сама напросилась, — усмехнулся Истираль, и над его рукой замерцали небольшие ледяные сосульки, фактически миниатюрные копии ледяных копий. Ронина делано взвизгнула и поставила простейший щит. Разминка пошла своим чередом.
========== Глава 44 ==========
Через четыре дня магичка могла воочию наблюдать первый этап борьбы добра со злом, как пафосно окрестили маги эту битву. Светлые маги организовали сильнейший шторм, призванный потопить свеженькие корабли лича вместе со всей призванной нежитью. К этому времени безымянный пока лич обзавелся наколдованными горгульями и еще какими-то хищными тварями, собранными из костей, аналога которым Ронина не знала.
Она с интересом следила за происходящим в мире, заставив Истираля спроектировать иллюзию изображения в шаре на стену, пока сама усиленно заготавливала самогон различных конфигураций. С помощью мудреной машины гномов процесс шел быстро и точно, знай подкидывай мох или ягоды в нужных пропорциях и следи за тем, чтобы была вода и достаточное количество маны. Гномы знали толк в хорошем спирте… Самый чистый продукт, фактически, стопроцентный спирт, Ронина собиралась пустить на настойки, а все, что поплоше — на зелья и про запас. Вдруг опять понадобится демонов вызывать. Да гномам надо было продать немного, у них такого мха и таких грибов не росло.
Разгулявшийся на половину Северного континента шторм зацепил и ее скромный лес краем, правда, у них он превратился в нудный, скучный дождь, моросящий уже три дня. То ли так вышло случайно, то ли на погоду в лесу полноценно влияла ее собственная магия, но Ронина была рада, что у них не лило сплошным потоком с неба, реки и ручьи не вышли из берегов, и вообще все выглядело прилично. Она не знала, как там мертвецам, а вот живым такой шторм лишь портил жизнь. По идее, поздней осенью подобных погодных извращений быть вообще не должно, такие шторма случались лишь на востоке на побережье, и то из-за смешения потоков теплого и холодного воздуха да теплого течения, огибающего материк.
Собственно, показанные корабли мертвецов от шторма даже если и страдали, то этого практически не ощущалось. Да, скелетов смывало в воду и некоторые тонули, но они оставались вполне активными и шли по дну или даже пытались плыть, если на то хватало маны лича. Сам лич плыл на мощном крепком корабле, спокойно выдерживающем и высокие волны, и сильные порывы ветра. А уж льющийся с неба дождь вообще не доставлял ему никаких неудобств. Он стоял в мокрой одежде, во все том же пресловутом черном плаще и спокойно командовал своими скелетами и тварями, словно бы для него все эти погодные пакости были самым естественным делом.
Лич знал, что за ним наблюдают маги, чувствовал и любопытство, и враждебность, и даже ненависть, но если куда и смотрел, то в сторону Ронины. Любопытство чужого темного мага наверняка привлекало его внимание, но пока что ему было не до того. Ронина и Истираль знали, что он о них знает, но старались не вмешиваться в естественный ход событий. Ронина — потому, что ей нужно было расшевелить зажравшихся светлых магов и украсть эльфенка, а Истираль потому, что хотел вернуть сына и угодить хозяйке. Да и будь он эльфом без ошейника, то вообще не беспокоился бы о нежити, спасаясь бегством от озверевших солдат, устроивших массовые рейды в лес, пока выдался подходящий момент.
Раз магичка даже не выдержала и на свой страх и риск открыла портал для какой-то эльфийки, перебросив ее на запад, подальше от драк и сражений. Бедняга едва не попала в селевой поток с гор, так что магичка сочла, что ее помощь в любом случае понадобится. Она пожалела молоденькую девчонку, наплевав на форму ушей и ее отношение к темным.
Истираль молчал, зная, что его хозяйка не захочет объяснять этот поступок. Они работали по очереди и почти непрерывно наблюдали за творившимся ужасом на континенте, то глядя на лича, то на северян, у которых из-за шторма начались невиданные морозы, то на остатки эльфов, то еще на кого. Одним гномам оказалось хорошо — предупрежденные о грядущих катастрофах и возможной войне, они запасли себе полные подземелья всего необходимого и отсиживались, предпочитая ограничить контакты с людьми, Рониной и некоторыми поставщиками.
