— Так что теперь с границей? — наконец не выдержал Истираль, когда сделал все, что мог сделать, а любопытство замучило его больше страха получить отповедь.

— Это и правда что-то вроде личного изменения, — магичка отставила в сторону пустой котелок, который Истиралю пришлось подвинуть к себе и заполнять заново продуктами, чтобы сварить вторую порцию каши. Аппетит у Ронины проснулся на славу. — Не знаю, что это такое на самом деле, но теперь мы уже почти не связаны с этим миром. Нет, мы все еще на родной земле, но здесь все будет не так, как снаружи. Видишь, как потеплело? Это потому, что я не хочу мерзнуть. И ты тоже.

Истираль согласно кивнул — куртку он снял, еще когда начал разминаться, а потом за заботами о ней позабыл. Теперь же не было ни ледяного ветра, ни холода. А еще он ощущал, как начинали оживать уснувшие было на время осени и зимы деревья. Для них начиналась новая страница истории.

— А еще к нам больше никогда не зайдут посторонние. Граница будет бдить. Только по моему приглашению и через мой или твой телепорт. Ну да ничего, все нормально. Ты, кстати, уже можешь пробовать открывать телепорты, правда, небольшие и пока не проходить туда. Будем смотреть, что получится.

— А если не получится? — усомнился Истирать.

— Ну так жабу туда сунь или ветку, заодно и проверишь… что ты как маленький? Размажет жабу — хреновый телепорт. Не размажет — хороший, — магичка принюхалась к еще сырой каше и тяжело вздохнула. Дожидаться готовки было мучительно. — Ладно, давай попробуем поставить твои щиты. А то не хочется, чтобы какая-нибудь зараза в ухо влетела…

Истираль передернулся от подобного — ему вспомнилась одна из армейских пыток, когда шпиону совали в ухо личинки жуков. А дальше уже начинались вариации. Бывало, личинки просто мерзко копошились, но реального вреда не причиняли, например, личинки древоточца. А бывало, попадались плотоядные личинки, и обращаться с ними стоило мастерски, чтобы они не добрались до мозга пойманного гада, но заставили того рассказать все. Боль вкупе с мерзким шевелением в ушах развязывала языки даже самым матерым воинам, что уж говорить о зеленых новобранцах.

Ронина взяла лист бумаги, последний чистый из ее запасов, и стала карандашом чертить на нем схему силового шалаша. Она не думала, что у Истираля сразу получится что-то годное, но хотя бы куб, закрытый со всех сторон и пропускающий воздух, тот должен был сделать. Ну, а нет, так придется спать на голой земле. Но магичке бы этого не хотелось. Все же безопасность она ставила выше геройства и глупости.

Истираль честно попытался выполнить показанное, но сначала получил просто силовой куб размером с яблоко, отчего маленько приуныл.

— Не переживай, просто влей силу и увеличь его, — посоветовала Ронина, — пожелай, чтобы он стал достаточно большим для нас.

Намучившись, эльф все-таки выдал требуемый размер, но устал на порядок больше, чем при создании водных плетей. Пожалуй, такая магия требовала не столько силы, сколько аккуратности и кропотливости. А спешка и желание сделать абы как, лишь бы сгодилось, здесь оказывались неуместными. Куб получился жесткий, поначалу не пропускал воздух, и Ронине пришлось быстро учить его менять структуру силового поля, чтобы она была не сплошной, а с крохотными отверстиями, в которые не пролезет даже мелкое насекомое. Да, это было сложно, поскольку Истираль использовал твердые щиты вместо гибких, но гибкие у него пока не получались. В итоге им пришлось спать на аналоге железа, благо хоть не ледяном. Да, силовое поле не грелось и тепло не держало. Но Ронина решила этот вопрос, пожертвовав в качестве подстилки свой халат, а под голову подстелив пока не нужную куртку. Рюкзаки она поставила над головами, чтобы в случае чего можно было сразу достать все необходимое, рядом с собой водрузила флягу, не доверяя эльфу после прошлого казуса, а сама улеглась так, чтобы оставить часть халата и для эльфа. Да уж, ночевка обещала быть без особого комфорта.

Истираль положил рядом с собой меч сугубо на всякий случай, решив, что и так сойдет. Он думал о том, что как-то быстро они слопали почти все припасы, а ведь им еще три дня идти домой… А Ронина не откроет телепорт, пока не заполнится ее резерв, сам же он пока не достиг такого мастерства, чтобы открыть телепорт на двух человек… на этих мыслях он и уснул, понимая, что пока еще не дорос до уровня настоящего темного.

========== Глава 36 ==========

Проснулась Ронина от придавившей ее непривычной тяжести. Магичку буквально парализовало от страха, она вспомнила ужасы прошлого, ощутила себя совершенно беспомощной и ничтожной. Все-таки добрались… Сонная муть отступила под напором паники и схлынула, оставив после себя лишь обрывки кошмарных снов.

Ронина поняла, что придавившая ее тяжесть — это Истираль, какого-то ляда вцепившийся в свой рюкзак и завалившийся прямо на нее, еще и носом сопел прямо в шею, поганец! А потом осознала, что и сама ухватилась за него обеими руками в поисках тепла, поскольку за ночь ощутимо похолодало, а сделать теплыми силовые поля эльф еще не умел. И подогревать воздух магией тоже. Буркнув что-то про совсем зажравшихся светлых и темных, магичка стала медленно выползать из-под придавившего ее тела, толкая эльфа локтями. Ишь, чего удумал — улегся на нее, как на подушку, спасибо хоть рюкзак на голову не положил, а то не проснулась бы одна темная магичка, удушенная весом собственных образцов.

— Да слезь уже с меня! — рявкнула она, спихивая спящее тело. Похоже, потратившийся на силовой куб эльф просто отрубился и продрых без задних ног всю ночь, судя по ее отдавленным ногам и животу. Вот же пакость…

— Что на этот раз? — Истираль таки перевернулся и недовольно поморщился — лежать на теплой и относительно мягкой магичке было в разы лучше, чем на жестком силовом поле, по ощущениям больше похожем на пол в каземате — таком же твердом и холодном.

— Ты мне все ноги и пузо отдавил, — Ронина болезненно скривилась, чувствуя, как кровь возвращается в отдавленные места и покалывает конечности иголочками, порой весьма болезненно.

— Извини, я не нарочно, — развел руками эльф, но и сам поднялся, поскольку долго вылежать на твердой поверхности не смог. — Что делаем сегодня?

— Валим домой, — магичка растерла ноги и со вздохом поднялась, стараясь не думать о том, каким веселым будет их возвращение в родные пенаты. — Не знаю, как ты, а я хочу нормально пожрать, выпить чего-то вкусного и наконец-то вымыться.

— Полностью с тобой согласен, — Истираль проверил содержимое фляги и удивленно хмыкнул — ночью Ронина не просыпалась и воду не пила, что было странно. Так что им было из чего сегодня сварить завтрак.

После завтрака поход стал несколько веселее. Ронина нашла парочку съедобных фруктов, пояснив, что кое-какие растения здесь все же можно есть, но с осторожностью. И если станет хреново, то лучшее средство — быстренько проблеваться. Быстрее отрава выйдет. Впрочем, кольцо на ее пальце полностью игнорировало как фрукты, так и горсть синих ягод, сорванных эльфом больше ради любопытства, чем в качестве подножного корма.

А еще к ним вернулся слизень. Животное их будто караулило на старой границе, не желая приближаться к нынешней границе и вообще прикасаться к еще пока нормальным растениям. Похоже, слизень где-то вдоволь перекусил, поскольку брошенные ему ягоды проигнорировал и пополз за своими кормильцами обратно. Жизнь в диком лесу ему уже не нравилась.

— Кажется, я поняла, как в прошлом древние люди и нелюди одомашнивали животных, — фыркнула магичка, глядя на толстенькое изогнутое тельце слизня, похожего на обожравшуюся до отвала короткую змею. Правда, без чешуи и хоть какого-то подобия морды. Как слизень выбирал, где у него перед, а где зад, пока было совершенно не понятно.