— Как вас зовут?

— Флора.

— Что вы здесь делаете и в таком виде?

— А вы?

Дракон аж растерялся. Чуть было не ляпнул "вообще-то я здесь живу", но вовремя сдержался.

— Мы… мы… участники отбора телохранителей для наследного принца.

— А я сестра одного из претендентов.

— Его случайно не Арнай зовут?

— Да. Вы, наверное, по маске определили?

Собеседник тепло улыбнулся.

— Да.

— Так вышло. Мы с ним близнецы. И так вышло, что мы родились с одинаковыми шрамами. И оба всю жизнь носим маски. А в таком виде я потому что перелезала через забор, ну и… запачкалась.

Дагеус видел, что она врала. Но также он видел, что ее ложь была вызвана самозащитой, а не стремлением навредить ему, наследному принцу. Что же случилось такого с этой девочкой, что она вынуждена носить маску и скрывать причину этой необходимости.

Он подал ей руку.

— Мисс, позвольте, я сопровожу вас к вашему брату.

Девушка замялась.

— Нет, прошу, я боюсь, что попаду на глаза еще кому-то, а моему брату за это влетит. Может, вы его сюда позовете?

— Хорошо — ласково улыбнулся ей дракон. — Вы будьте здесь, а я сейчас позову сюда вашего брата. Только вы никуда не уходите.

Девушка кивнула. Драконы ушли, а принцесса, немного подождав, создала портал и тоже ушла. А спустя еще пару минут в сад тихо вернулись драконы. Обозрев пустой сад, они многозначительно переглянулись.

Вернулась Флора (уже в образе Арная) на тоже место, откуда ушла порталом в сад. То есть в коридор.

— Ну и где тебя носило? — Прохрипел сзади нее недовольный голос. — Я уже час как ищу тебя по всему городку. Сапоги не почистил, носки не постирал. В чем, я по твоему, должен ходить?

Арнай выпрямил спину и спокойно обернулся.

— Вопрос первый. А почему это я должен чистить твои сапоги и стирать твои носки? Вопрос второй. С чего это я буду перед тобой отчитываться куда я хожу?

Еще соседа — начальника ему не хватало. Свалился тут на его голову.

Огил явно не ожидал такого отпора.

— Ты мой сосед по комнате! Мы должны помогать друг другу! Я же помог тебе! Почему ты не хочешь мне помогать?

— Помогать?! Во-первых, я не просил тебя о помощи! Ты сам с нею влез! А во-вторых, сиятельный сиерр, не надо путать своего соседа по комнате со своим личным слугой.

На этих словах, парень обошёл собеседника и направился к выходу. Не важно куда, главно постараться избежать встречи с идущими сюда драконами. Но он не успел. С драконами он столкнулся на нижних ступенях лестницы.

Увидев Арная, они замерли. Теперь это было видно точно. У брата и сестры одно лицо. Идентичное. Почти. Это явно был парень. Худощавый, но парень. Но, насколько это можно было сравнивать по глазам и маске, лицо было практически одинаковое.

— Арнай?

— Да?

— А почему ты в маске?

— Я получил ожог в Доваке. Мое лицо слишком обезображено.

И это тоже ложь, вздохнул Улус. А еще дракон понял, что 90 %/100 %, что сестра и брат один человек. Все-таки Улус не простой дракон, а наследный принц. А это означает априори наличие более сильной магии и большую возможность научиться ею пользоваться. Вот только, какая личность реальная, дракон пока еще точно не мог сказать. Вроде телосложение близко к женскому. Но парень ОЧЕНЬ хорошо владел мечом. Конечно, очень хотелось бы, чтобы верным все-таки оказалось то, что это девушка, а не парень. Потому что этот человек — его Истинная Пара. И все, что хотел сейчас его Зверь, это по-быстрому уладить все его проблемы и спрятать куда-нибудь на то время, пока идет формальный отбор невест. Да хоть в ту же сокровищницу, где батюшка запер сердце демона.

Парню, наконец, надоело ждать и он решил обойти дракона и выйти. Но ему тут же преградили дорогу.

— Арнай, тебе нужно пойти с нами.

— Зачем?

И задал этот вопрос не Арнай. А Огил. Он стоял на верхних ступенях лестницы и ревниво наблюдал за разыгравшейся внизу сценкой.

Улус зло посмотрел наверх. Это кто там такой бессмертный, чтобы встревать в Его разговор. А увидев КТО, скривился. Как ЭТО НЕДОРАЗУМЕНИЕ в принципе оказалось на отборе его телохранителей?!! Он же бездельник и пьянь беспробудная. Позор семьи.

— Не понял? — холодно ответил Улус.

— Зачем он должен идти с вами?

Огил не то что, не испугался, а наоборот, медленно спускаясь, ступенькой за ступеньку, с вызовом смотрел Улусу в глаза.

— С какого перепугу он должен идти с вами, когда он ждал МЕНЯ, чтобы мы вместе пошли в тренировочный зал.

Улус посмотрел на человека. То, что Огил нагло врал, он это уже понял, но ему хотелось знать реакцию человека. У того, с каждым словом дракона, постепенно расширялись глаза. А когда тот закончил, резко развернулся и возмущённо воскликнул… Вернее хотел воскликнуть. Потому что к этому времени Огил подошел к Арнаю и положив на его плечи руку, нагло, с вызовом уставился в глаза Улуса. От подобной наглости, Улус начал вскипать и трансформироваться, но почувствовал, как его слегка ущипнул кто-то из спутников, отрезвляя. Он закрыл глаза и вдохнул — выдохнул. Он только что чуть не спалился. Как он мог так потерять голову! Это все из-за присутствия рядом его Истинной… или Истинного. Мда. Мир такого еще не видел.

Отведя взгляд от Огила, Улус посмотрел на человека.

— Меня попросила твоя сестра позвать тебя.

Арнай тщательно изобразил удивление, радость и полную готовность идти с драконами. Улус ухмыльнулся и развернувшись, повёл за собой. Недовольный Огил поплелся следом.

В саду конечно же никого не было. Арнай старательно изобразил вопросительный взгляд. Улус старательно ему «поверил" и изобразил удивление.

— Странно, девушка была здесь и моя друзья подтвердят это.

— Видимо она не смогла дождаться. Либо кто-то ее спугнул.

— Наверное. Кстати, Арнай, а ты решил уже, в какую десятку примкнешь?

— Пока еще не думал об этом. Ко мне подходил Риель, предлагал держаться вместе, но я пока еще не решил.

— Присоединяйся ко мне.

— Он со мной в десятке будет! — встрял Огил.

— С чего это ты взял?! — Улус яростно сузив глаза, в упор уставился на Огила. Но тот был не из робкого десятка.

— С того, что он МОЙ сосед! — и для пущей убедительности, снова положил руку тому на плечо.

Волна ярости стала накрывать Улуса с головой, но друзья снова тормознули принца — тому нельзя было раскрывать свое инкогнито до конца отбора. Взяв себя в руки, дракон вдохнул и выдохнул. Еще раз посмотрел на Арная и Огила.

— Хорошо. Все идем в одну десятку. Я, Моах, Асад, вы, — показал он на Арная и Огила, — пусть будут еще Риель со своим соседом по комнате и еще Жемчан, сосед по комнате Моаха.

Тут по всему городку раздался механический голос магического громкоговорителя.

— Господа участники отбора. Через пять минут жду вас всех в первом тренировочном зале для разделения на десятки.

До нужного зала ребята добрались быстро. Там были уже практически все. Арнай быстро нашел Риеля и вместе с его соседом позвал в свою десятку. Соседом Риеля оказался оборотень, вторая ипостась которого была котом. Его звали Пум. Жемчан оказался оборотнем — русалом. Таким образом, их оказалось восемь. Тогда Улус огляделся еще раз и скоро в их компанию добавилось еще два эльфа — Анвитаниель и Витаниель.

6. Второй этап. Задание первое.

Все остальные тоже разделились быстро. И не мудрено. Никто не хотел долго определяться под строгим взором распределителя, который стоя перед ними, мрачно наблюдал за их действиями, периодически постукивая об пол каким-то упругим шаром. Дождавшись, когда, наконец, все разойдутся, он громким, чётко поставленным голосом начал объяснять суть игры.

— Вот этот шар, который вы видите в моих руках, называется «мяч". Запомните. Мяч. Главная цель данного задания — это забить мяч в ворота соперника больше, чем они в ваши. При чем сделать это можно любой частью тела, кроме рук. Ворота будут выглядеть так.

Миерр Бараг сделал круговое движение рукой и в воздухе завис небольшой, где-то с метр в диаметре, смерч.