— Ребята! Я извиняюсь, что бросаю вас, возможно, подставляя этим, но у меня беда! Моя младшая сестрёнка, Карэна, уехала в столицу поступать в академию магии и уже сутки родители не могут получить от нее вестника. А это очень плохой знак. Карэна — домашняя мамина дочка, в день может по десять вестников отправить, а тут ЗА СУТКИ НИ ОДНОГО! Мне нужно срочно отправляться в столицу и найти сестру!
— А есть предположения, что с ней может случиться?
Эльф вздохнул.
— Да. Она у нас правдолюбка. Да еще юная, совсем подросток. Еще не понимает, где можно сказать правду, а где лучше промолчать. А сейчас, я слышал, в Мариелле, в нашей столице, идут демонстрации против подписания мирного договора с тёмными эльфами. Мы предупреждали ее, чтобы не лезла в это дело. Поехала учиться, пусть учится, а не ходит, транспарантом размахивает. Но у нее свое мнение на этот счет. Хорошо, если я сейчас ее просто в каталажке найду. Внесу за нее выкуп и все. Хуже, если она куда похуже вляпалась. Ну, мне нужно спешить, мне ещё миерра Барага нужно найти.
— Зачем? — нехотя отвлёкся от Арная Улус.
— Ну как «зачем"? Я должен предупредить, что на неопределённое время вынужден покинуть отбор. Так то я не знаю, когда смогу вернуться. Если достаточно будет внести за нее выкуп и вправить мозги, то я вернусь быстро. А если нет…. То быстро я не вернусь.
— Я думаю, тебе необязательно торопиться к миерру Барагу.
— Почему? — не понял эльф.
— Потому что второй этап отбора уже начался. А мы как коллектив уже сформировались. И кто знает, как миерр Бараг отреагирует на то, что мы отпустили тебя в твою беду одного. МЫ ТЕПЕРЬ КОМАНДА. И проблемы ОДНОГО ЧЛЕНА КОЛЛЕКТИВА это проблемы ВСЕГО КОЛЛЕКТИВА. Это там, за пределами отбора, и то, если мы его не пройдём, мы снова можем распасться на отдельных индивидуумов. А сейчас у нас ВСЕ ОБЩЕЕ. А так, как я ваш капитан, значит Я сейчас иду к миерру Барагу и отпрашиваю у него ВСЮ нашу команду. Ждите меня здесь, я не долго.
Посмотрев на Огила, и сделав ему знак «я за тобой слежу", Улус быстро удалился. Отсутствовал он действительно недолго, минут десять.
— Все, создавай портал в свою Мариеллу.
Столица Пакерелии, государства эльфов, ошеломила всех, кроме драконов и, соответственно, самих эльфов. И те, и те, были здесь уже не первый раз. А остальным посмотреть здесь было на что! Столица утопала в зелени. Дома, при этом, здесь были, в основном, высокие, из светонепроницаемого стекла, а их верхние этажи терялись в облаках. Как объяснил Анвитаниель, пока Витаниель одному ему известным способом пытался определить, где во всем этом муравейнике, находится его сестра, эти стекла не прозначные только с одной, внешней стороны. Внутри через них прекрасно все видно.
— И как вам живётся в таких домах? — удивился Жемчан.
— Это деловой центр Мариеллы. Или, если говорить нашим языком, Сити-Мариелла. Здесь эльфы не живут, а работают. Живут они, в так называемых, спальных районах. Вот там да, есть дома одноэтажные, есть двухэтажные, а есть трёхэтажные. Все зависит от уровня достатка той или иной эльфийской семьи и ее численности.
— А я слышал, что у каждого эльфийского дома есть огромные лесные территории. Но…. Где тогда все это размещается? Или в столичных домах нет лесов?
— Есть конечно. Куда же мы, эльфы, и без лесов. Но у нас они спрятаны в пространственных карманах и доступ к ним имеется только у членов семьи.
Вокруг сновало огромное количество эльфов. Кто пешком, кто на аэрошарах**. И если те эльфы, которые приезжали в чужие государства, практически все были снобами, то здесь, в центре столицы своего государства, свои среди своих, были самые разные эльфы — и снобы, и «уставшие от быта" домохозяйки, и «затюканные» начальством клерки, и куда-то спешащие студенты, так далее.
— Нашел! — воскликнул наконец, Витаниель, и, остановив взмахом руки один из аэрошаров, с извечным символов такси — «шашечками», дождался, когда в него заберутся все его друзья и задал на панели управления нужный им маршрут.
— Где она?
— Как я и догадывался, в каземате сидит. Довыступалась, значит. Надеюсь, ничего серьёзного она не нарушила.
Наконец, аэрошар остановился. Все вышли и огляделись. Они стояли возле ворот, за которыми располагался целый комплекс зданий. Городская управа Мариеллы. Здесь царила такая тяжёлая атмосфера, что даже не зная, что здесь находится, стараешься держаться подальше от этого места.
— Так, — Витаниель оглядел собравшихся. — Вы стойте здесь, а я схожу, узнаю, что она натворила. Если будет такая возможность, постараюсь вернуться с ней.
— Ты это, — остановил его Анвитаниель, — может давай, я с тобой схожу. Моя семья занимает не последнее место в системе правосудия. Скорее всего, достаточно будет назвать мою фамилию, чтобы ее выпустили сразу и без выкупа.
— Благодарю, — ответил Витаниель, — но мы тоже не последние эльфы в государстве.
— Ну смотри.
Вернулся Витаниель быстро, минут через десять… Но смотреть на него было страшно. Шел он бледный, шатающейся походкой. В глазах застыло отчаяние и горе.
— Она….она…
*вестник — магический доставщик писем.
** аэрошар — эльфийский аппарат передвижения, аналог кареты. Имеет круглую форму, разные размеры и работают на магии. Секрет их производства — государственная тайна Пакерелии.
7. Большие детки — большие бедки.
— Что, что с ней? — подскочил к Витаниелю Арнай.
Витаниель обхватил себя руками и схватился двумя пальцами за переносицу, пытаясь сдержать рвущиеся на волю слезы.
— Она додумалась… кинуть…
— Ну все, все, — утешающе обнимая его, сказал Арнай. — Расскажи все с самого начала, а мы уже все вместе решим, что можно сделать.
Витаниель горестно вздохнул.
— Боюсь… уже ни чем… — отчаяние душило его, но собравшись с мыслями, он рассказал, что в итоге произошло.
Эльфы испокон веков делились на светлых и тёмных. И если светлые черпали свою магию из природы, жизни и созидания, то тёмные (дроу) — из огня, смерти и разрушения. Жили они между собой не дружно, конфликтовали. Были, конечно, случаи, что тёмные и светлые эльфы влюблялись в друг друга и создавали семьи. И дети у них были. Только дети от такой смешанной пары не были метисами. Они были либо светлыми, либо тёмными, смотря кто из родителей ментально был сильнее. А еще такие пары уходили из общества, так как подобные отношения приравнивались к инцесту и всячески искоренялись. Но однажды так случилось, что Диамандия, эльфийская принцесса, влюбилась в Блэкстэра — принца дроу. А тот в нее. И ни в какую не хотят отказываться друг от друга! Как быть? Их родители в прострации — КАК ТАКОЕ ВООБЩЕ МОГЛО ПРОИЗОЙТИ?!!! А еще подлило масло в огонь то, что ныне правящие эльфийские семьи вырождались. Во-первых, вырождались магически, во-вторых, численно. Что у светлых, что у тёмных королевских семей последнего поколения родилось только по одному ребенку. И нет бы, выдать их замуж и женить на ком-то из родовитых соплеменников, и решить обе проблемы, но нет, они хотят быть друг с другом. А тут еще одна напасть — активизировались соседи — демоны. Как — будто почувствовали, что магически слабый эльфийский король не сможет своей магией поддерживать войско. А оборонная магия эльфов так устроена, что каким бы магически сильным не было королевское окружение, питать войско магией должен именно официальный король.
Вспомнилась и все чаще стала обсуждаться одна древняя легенда, гласившая, что однажды встретились в человеческом городе два принца — эльф и дроу. Естественно, стали сражаться друг с другом на ножах. Вокруг них собралась толпа зевак. И так получилось, что один принц выбил из руки другого нож, но тот не просто упал, а воткнулся прямо в сердце одной молодой девушки из толпы. Ее смерть была мгновенной. Она даже не поняла, что произошло. Но у этой девушки была сестра — очень сильная ведьма. И та прокляла роды обоих принцев, сказав, что с каждым новым поколением у них будет рождаться все меньше и меньше детей, что они все больше и больше будут вырождаться магически, пока в эльфийских родах не останется по одному ребенку — наследнику. Практически не наделённых магией. И они влюбятся друг в друга. И если им удастся создать семью, то родятся у них только двое сыновей — близнецов. Один светлый эльф, другой тёмный дроу. И будут эти единоутробные братья люто ненавидеть друг друга. Но только от них пойдёт возрождение царствующих семей светлых эльфов и темных дроу.
