Откинулась на спинку стула и сильно зажмурила уставшие глаза. На десять секунд, как советуют все офтальмологи. От этого простого упражнения исчезает чувство жжения. Зажала пальцами переносицу. Я устала. И мне пора домой.

Открыла глаза и быстро заморгала. Перед глазами летали черные мушки. Все. Мой последний рабочий день завершен. К чертям! Сохранила вордовский файл на компьютере и с ощущением исполненного долга нажала «Пуск» и «Завершить работу». Через несколько секунд экран ноутбука погас, процессор остановился, и в помещении воцарилась тишина.

Вот и все, мисс Хоуп Киттон. Ваша карьера журналиста в газете "Морнинг Ньюз" завершена. Сидела как завороженная, анализируя свое прошлое. Смотрела в черный экран монитора и слушала собственный внутренний голос.

Моя жизнь изменилась с появлением в ней Эрика Саммерза. Этот мужчина пленил меня. Влюбил в себя, соблазнил, завладел мной. Любовь вихрем ворвалась в мое сердце, растеклась жилами. Каждая клеточка впитала его в себя. Я словно сладкая вата растворялась под строгим взглядом синих глаз. Превращалась из пушистого облака в липкую жидкость и стекала по его горячим рукам. В свои двадцать семь лет я впервые руководствовалась чувствами, которые безумным смерчем бушевали в моей душе, заполонили сознание, соединили меня с самым сексуальным и чувственным мужчиной. Я взрывалась фонтаном эмоций всякий раз, как его губы касались моих. Рассыпалась на серебристую пыльцу от прикосновений. Терялась в собственных желаниях, мечтах, воспоминаниях о моментах близости.

Эмоции. Они вызывают зависимость. Самый сильный наркотик – это эмоции, которые дарит тебе твой человек.

Безумствуя от ощущений можно взлететь к небесам, покинуть пределы Галактики, стать ангелом, превратиться в демона… А потом… Сорваться с той высоты, упасть в пропасть наслаждения, разбиться в конце на мелкие кусочки удовольствия. Падать, жадно проглатывая воздух, чувствуя бурю внутри себя. Сходить с ума от желания. И хотеть. Хотеть поделиться этими эмоциями, дать почувствовать и пережить тоже самое своему человеку.

В калейдоскопе чувств я понимала, что единственный взгляд, самый первый зрительный контакт с Эриком, изменил всю мою жизнь.

И когда любимый предложил переехать с ним в другой город, я не колебалась ни секунды. Даже работа не помешала. На этот раз отношения взяли верх. Не думала, что когда-нибудь скажу такое, но да. С появлением Эрика в моей жизни работа отошла на второй план. Он заполнил собой пустые полочки в моей душе, которые до сих пор я прикрывала долгими часами в редакции. Брэндон не смог проникнуть в тайную комнату моей души. Эрику это удалось сразу же.

Рингтон смартфона резко рубанул по ушам. Я даже подпрыгнула от неожиданности. Углубилась в размышления настолько, что на мгновение потеряла связь с реальностью. На экране засветилась фотография Эрика.

– Выключай компьютер и езжай домой. Я знаю, что ты до сих пор на работе.

Улыбнулась. Мне нравится, как он отлично знает мои привычки.

– Ты ошибаешься, я уже давно в постели, – сказала с ухмылкой на устах. Поднялась, сгребла бумаги, чтобы положить на стол Филлу. По ходу закинула сумочку на плечо, взяла ключи, выключила настольную лампу и пошла на выход.

– Разве что твой бывший босс обустроил офис кроватями, – скептически сказал Эрик, а я рассмеялась.

– Лучше ему такие идеи не подбрасывать, а то еще действительно так и сделает, – смеясь, ответила. Зашла в кабинет руководителя, положила все нужные документы на стол и вышла.

– Хоуп, уже почти полночь, – Эрик сокрушенно вздохнул. – Не хочу, чтобы ты в такой час бродила одна. Я сейчас заеду за тобой и отвезу домой.

– Во-первых, я не слоняюсь. А во-вторых, я на машине. Не волнуйся, дорогой. Разве это впервые, что я задерживаюсь до такого часа?

Закрыла главную дверь офиса, подошла к лифту и нажала кнопку.

– Именно это мне и не нравится, – голос возлюбленного звучал обеспокоенно.

– Это в последний раз, – дверь лифта открылась, я зашла внутрь. Нажала кнопку и кабина двинулась вниз. – Сегодня официально мой последний рабочий день. И он уже кончился.

– Ты сейчас где? – поинтересовался Эрик. Примечательно, что волнуется за меня. Как это мило! Заботливый мой!

– Спускаюсь лифтом, – улыбнулась. – Ну, все. Я напишу смс, когда приеду домой. Целую!

– Езжай осторожно. Пока-пока! – после его слов я завершила разговор.

В отличие от Брэндона, Эрик не пыхтел, как старый паровоз, от недовольства моей работой и не возмущался ее диким графиком. Мой синеглазый красавец не переставал напоминать мне, что пора взять тайм-аут и отдохнуть. Без психов и нервов, криков или злобы. Эрик не ставил свое "я" впереди себя. Он заботился обо мне. Не вел себя, как капризный малыш, намеренно привлекающий внимание матери к своей персоне, закатывая истерики на пустом месте. В принципе, так поступал Брэндон. Требовал моего внимания, в то время, когда я зашивалась на работе.

Когда я перестану сравнивать их? Брэндон и Эрик – это два разных полюса, абсолютные противоположности. А я все никак не привыкну, что Эрик полная противоположность бывшему.

Здание, в котором размещалась редакция газеты «Морнинг Ньюз» не было обустроено подземной стоянкой. Автомобильный паркинг, которым пользовались все сотрудники, находился через дорогу. Не очень удобно, я вам скажу. Особенно в такую непогоду, как сегодня. Но выбора не было и приходилось мириться с существующим положением вещей. Прежде чем выйти во двор, я оставила ключи от главной двери охраннику. И только рядом с выходом поняла, что оставила зонтик в подсобке. Ну, йомайо! Еще бы голову забыла! Заговорилась с любимым и забыла обо всем на свете. Брррр! Дождь льет как из пожарного брандспойта. Ничего не поделаешь, придется идти так.

Вышла на улицу и еще раз пожалела, что без зонта. Прохлада ночи и дождь сделали свое дело. Я промокла и замерзла. Надо ускориться. Идти к пешеходному переходу было лень. Да и автомобилей на дороге не так уж много, как днем. Проскочу. Выбежала с тротуара на дорогу и сразу пожалела о содеянном. Яркий свет фар неожиданно выскочившего на дорогу авто ослепил. Прикрыла глаза рукой, не понимая, что машина двигается прямо на меня. Не успела сориентироваться, не успела отпрыгнуть, не успела моргнуть, как бампер автомобиля встретился с моими кости. Меня подбросило на капот, потом я влетела в ветровое стекло, и в конце концов упала на мокрый асфальт. Острая боль во всем теле свидетельствовала, что мне не удалось избежать наезда на себя…

…Громкий рев клаксона грузовика заставил меня проснуться.

Резко открыла глаза. Где я? Осмотрелась. Так, я в своей машине. Фууууух. Откинулась на спинку сиденья и облегченно вздохнула. Присниться же такое! Сердце колотилось с бешеным ускорением. Офигеть! Мне приснились события, случившееся несколько дней назад. Вот точь-в-точь все, до мельчайших мелочей. Кроме последнего: в реальной жизни меня не сбивал автомобиль. В тот вечер я действительно едва не попала под колеса автомобиля. Брррр! У меня такие жуткие ощущения сейчас, будто я действительно пострадала от наезда автомобиля. Меня передернуло. Тот последний вечер в редакции… Подумаешь, машина неожиданно выскочила на дорогу. В принципе, как и я. Я не придала произошедшему особого значения. Но сейчас мне стало не по себе от этих воспоминаний.

Мотнула головой, отгоняя от себя странные мысли и воспоминания. Взглянула в окно, чтобы понять, где нахожусь. По трассе неслись автомобили. Понятно. Я на заправке. Сижу в своем Форде, припаркованном рядом с магазинчиком. Посмотрела на телефон. Он вырубился от долгого прослушивания музыки. Протерла заспанные глаза и поняла – я в салоне одна. Эрика рядом не было.

Я едва сдерживаю себя. Из последних сил пытаюсь остановиться. Не делать больше того, о чем просит у меня мой внутренний голос. Не слышать того, кто сидит внутри меня.

Жажда. Вот что управляет мной в последние месяцы.