Хотя было немного жутковато идти в сторону темной части коридора, но выбора у меня не было. Не буду же я сидеть и ждать, пока рассветет? Шла немного быстрее обычного, чтобы как можно скорее добраться до своей двери.
Полезла в сумочку в поисках фонарика, но как обычно – найти его сразу мне не удалось. Копалась внутри, как бездомный в мусорном контейнере. Рука нащупала кучу всякого хлама, прежде чем мне удалось отыскать нужную вещь. Сегодня же сделаю ревизию сумочки. Там черт ногу сломит!
Краем глаза заметила какое-то движение в темноте. Сердце от страха забилось с ускорением. Так сильно и гулко, что в ушах было слышно. Попятилась, стараясь резко не двигаться и сделав несколько шагов, вышла на свет. А может, мне померещилось? Но темный силуэт задвигался и побрел в мою сторону. Что-то было в его руке. Господи! Это маньяк! А в руке у него огромный тесак! Он перережет мне глотку, я истеку кровью, и только к утру мое бездыханное тело найдут соседи…
Воображение рисовало кадры из фильмов ужасов. Я готова уже была заорать во все горло, но в одну секунду передумала.
– Брэндон?! – свет упал на лицо мужчины, и я узнала в нем своего парня. – Господи, Брэндон!
Глава 7
Прижалась спиной к стене и облегченно выдохнула. Фууух! Вот так стресс! В жизни больше не буду смотреть ужасов и триллеров.
– Ты чего здесь? – наконец-то мой мозг оттаял от оцепенения страха и начал работать. Пристально посмотрела на парня. Какой-то он странный. Перевела взгляд на руку. Ааааа, все ясно. Он пьян! В руке красовалась литровая бутылка виски, которого осталось совсем немного, на самом донышке.
– Тебя ж-ж-жду, – язык у него заплетался. Да и сам он едва стоял. – Ты же не пришла в рес-с-с-сторан, – он приложил горлышко бутылки ко рту и сделал глоток.
– И давно ты здесь торчишь? – поинтересовалась, обдумывая варианты, как отправить его домой.
– Еще с полной бутылки. Гыыыы, – хохотнул он.
Боже, вот же нажрался!
– Слушай, ты чего так напился? Ты же крепче чая, ничего не употребляешь!
– Меня девушка бросила! – заявил Брэндон и указал пальцем в мою сторону. Подняла брови от удивления.
– В смысле, девушка бросила?
Гримаса злости искривила его лицо. Глупое поведение опьяневшего человека исчезло, вместо этого появилась ярость.
– Ты! Ты, сучка такая, меня продинамила!
– Эй, ты чего? – фыркнула, слушая его чепуху. – Что ты себе придумал? Напился – будь человеком!
– Я давно подозревал, что ты мне изменяешь! А сама прикрываешься своей говняной работой. Журналисточка ты моя, – он пошел ко мне с намерением погладить по голове, но я решила, что мне будет лучше отойти.
– Слушай, поезжай домой. Ты и так слишком много глупостей наговорил. Я вызову тебе такси.
– Да пошла ты! Вместе со своим такси! Я здесь всю ночь провел! Сразу из ресторана сюда приехал. Тебя ждал! Мало того, что торчал в треклятом ресторане, как олух, полтора часа. Да еще и здесь ждал тебя. Думал, что ты вот-вот явишься! Думал, что у тебя запара на работе, аврал. Ага! Ха. Ха. Ха! – саркастически рассмеялся Брэндон.
Я молча слушала и не знала, что ему ответить. Хоть он и был под хмельком, но говорил правду, которая терла уши. Только теперь до меня дошло, что я даже не придумала, что соврать. Потому что не собиралась этого делать. Я намеревалась утром поговорить с Брэндоном. Сказать, что мы расходимся. Хотела культурно пообщаться. А не вот это все.
– Смотрю я на тебя, Хоуп, и понимаю, что ты ни фига не с работы. Правда, же? – Брэндон прищурился, пристально глядя на меня. – Ну, что, вволю натрахалась?!
Охренеть! Откуда он знает? Или берет на понт? Не может же такого быть, чтобы ему стало известно об Эрике! Откуда?!
– Я вижу, ты себя уже изрядно накрутил! Иди на хрен! Идиот! – возмутилась.
Лучшая защита – это нападение. Вот я и решила воспользоваться этой известной тактикой.
– Шлюха! – рука парня взлетела в воздух и он с размаху влепил мне пощечину. Нижняя губа треснула, и я почувствовала, как по коже потекла теплая кровь.
От сильного удара я отлетела к стене и ударилась затылком. Теперь болела еще и голова. Ноги подкосились, и я медленно опустилась на пол.
– Хоуп, какая же ты мерзавка… – Брэндон навис надо мной. От него сильно пахло алкоголем. Теперь мне действительно стало страшно. Я задрожала. Осознание того, что наши силы далеко не равны, и он запросто может изуродовать меня, закололо острой болью в висках. – Я хотел сделать тебе предложение. Я любил тебя! ЛЮБИЛ! Слышишь! А ты… Ты все испортила!
Ох, твою же налево! Предложение?! С ума сойти можно! Я хорошо услышала? Или у меня начались галлюцинации от удара? Брэндон планировал мне сделать предложение?! Мое сознание разрывалось на мелкие клочки. Его признание перевернуло все вверх дном. От отчаяния я поджала губы. Не думала, что у него столь сильные чувства ко мне.
Он вынул из кармана штанов маленькую коробочку и швырнул ее в мою сторону.
– Ненавижу! – его голос шипел от ярости. – Ты еще за это поплатишься!
Брэндон перешагнул через меня и шатаясь, удалился. Обида в смеси с болью давила костлявыми руками на горло. Хотелось не просто плакать. Хотелось рыдать.
Глава 8
Приблизительно три месяца спустя…
– Ты какая-то ненормальная!
Напиток попал "не в то горло" и я зашлась громким кашлем. Николь – моя младшая сестра, сидевшая рядом со мной на диване, поспешила на помощь и принялась хлопать ладонью по спине. Ее действия приносили мало пользы, только неприятные ощущения ниже затылка. Глаза набрались слез, а дыхание давалось через раз.
– Хватит! – немного откашлявшись, сиплым голосом сказала я сестре и отстранилась от ее рук. – Ты мне позвоночник сломаешь!
Линдси сидела напротив и растерянно смотрела на меня. Ее серые глазки, полные сожаления и вины, бегали по моему лицу в поисках раскаяния.
– Хоуп, я не хотела, – смутилась подруга. – Извини.
– Линдси, все хорошо, – я прочистила горло и вытерла мокрые веки. – Только объясни, почему ты назвала меня ненормальной?
– Ну, а как иначе? – я сдвинула брови на переносицу, и подруга быстро сменила риторику. – Ладно, отчаянная. Так лучше?
Я утвердительно кивнула.
– Подруга, я тебя не понимаю! Как ты так можешь – бросить все и уехать бог знает куда, с человеком, с которым познакомилась три месяца назад! Ники, ну разве я не права?
Ох, девочки! Знали бы вы, какой Эрик! От упоминания о любимом, внизу животе стало горячо, все задрожало. Телом прошлась волна возбуждения. Уффф!
Подруга перевела взгляд на мою сестренку, ожидая поддержки. И та, к моему удивлению, утвердительно кивнула.
– Ах ты, маленькая предательница! – я легонько толкнула ее кулаком в плечо и улыбнулась.
– Ну, не такая уж маленькая, – огрызнулась Николь и задрала свой курносый носик кверху. – Двадцать четыре года это уже не так мало!
– Ты для меня будешь всегда малышкой! Представляешь? – Ники недовольно надула губки, чем вызвала у меня приступ смеха. Она и сама рассмеялась, глядя на меня.
– Потому и говорю, что ты – ненормальная, – Линдси взяла бутылку с шампанским и долила в наши пустые бокалы. – Я бы точно так не сделала. Да и еще Брэндон…
– Так, давай только его не вспоминай! – я закатила глаза.
– А чего? – бровка подруги выгнулась в тонкую дугу. – У вас, вроде бы, все было хорошо.
– Ты правильно подметила – «как будто» и «было»! Ты что, забыла, что он мне устроил?!
– Хопи, его можно понять…
– Нет! Нельзя! Представляешь?! – я прервала речь подруги слишком эмоционально. Я разозлилась, вспомнив наше с Брэндоном расставание. – Давай лучше не будем на эту тему, окей?
– Извини… Но, все-таки. Здесь твоя семья, все друзья, хорошая работа. Была… Пока ты не уволилась, – не унималась подруга. Она посмотрела на Ники, которая молча слушала наш спор и даже не пыталась вставить словцо.
