– Как-то стремно… – с сомнением протянула Саша.

– Ладно. Хочешь «воды», нальем. С верхом. Тогда перед этим предложением вставь фразу: «Я часто наблюдаю, как ты играешь в баскетбол, и болею за твою команду…» Ты ж наблюдаешь?

– Угу.

– И болеешь?

– Не-а. Просто радуюсь.

– Неважно, – отмахнулась Лиза. – Ему все равно будет приятно. А ради такого дела можно и приврать.

– Так… Написала.

– Молодец! Теперь в конце пиши: «Давай будем с тобой встречаться». Вот. И подпись: «Навеки твоя Саша». Во!

– Погоди? Это все?

– Ага. А что не так? – удивилась Лиза, которой всегда плохо давались школьные сочинения.

– Ну, я не знаю… Наверное, надо написать что-то про свои чувства, переживания, ощущения… – принялась перечислять Саша, у которой, как у отличницы, сочинения получались заметно лучше.

– Ой, да брось! Не стоит растекаться, что называется, мыслью по древу. Основную идею письмо передает. А все остальное пусть сам додумывает. Должна же быть в тебе какая-то загадка! – выдала Лиза на гора очередную «мудрость». – Давай, переписывай на чистовик. Завтра ему отдашь лично в руки.

– Ох, нет. Я так не могу. Может, лучше ты?

– Час от часу не легче! При чем тут я-то? У тебя от твоей любви, похоже, совсем мозги отключились.

– Лиза, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, – взмолилась Саша. – Я и так со стыда сквозь землю буду готова провалиться. Передай ты, а?

– Эх… Что с тобой делать? Ладно, передам.

– Спасибо! Вот век не забуду!

– Угу. Напомню тебе об этом, пожалуй, во время следующей контрольной. Переписывай на чистовик и пойдем, пообедаем, что ли? Аж есть захотелось с твоими розовыми соплями, честное слово. Не может парню в любви признаться! Кому рассказать, засмеют. – Лиза сокрушенно всплеснула руками. – А после можно и уроками заняться.

– Хорошо. Только подправлю кое-что.

После некоторых препирательств (Саша настояла на том, чтобы убрать из текста патетику) и двух переписываний на чистовик письмо было готово. Подруги внимательно прочитали его еще раз:

Милый Руслан!

Мне неловко в этом признаваться, но в последнее время я только и делаю, что думаю о тебе. Часто наблюдаю за твоей игрой в баскетбол и радуюсь победам вашей команды. Пусть тебя это не удивляет: уже давно ты стал мне небезразличен, и я не могу больше молчать.

Все, на что я надеюсь — это проводить как можно больше времени рядом с тобой, поэтому я предлагаю начать встречаться. Что ты по этому поводу думаешь? Буду ждать ответа.

Вместо своего имени в конце этого незамысловатого послания Саша добавила залихватскую размашистую подпись с множеством кудрявых завитков – она специально потренировалась на отдельном листе бумаги.

– Сойдет, – резюмировала Лиза. – Коротко, по делу и при этом вполне романтично. Пошли есть, а то у меня уже желудок к спине прилип.

Когда подруги пообедали и закончили домашнее задание, было уже довольно поздно. Но этим майским вечером солнце не торопилось садиться за горизонт, и Саша вызвалась проводить Лизу домой. Не потому, что опасалась за нее, скорее, ей нужно было обсудить еще кое-что.

– Не забудь письмо, – напомнила Саша.

– Оставь лучше у себя. Завтра утром принесешь. Перед первым уроком поймаю твоего Руслана и вручу.

– И то верно…

Девочки направились к дому Лизы.

– Приходи пораньше, не опаздывай! – на ходу торопливо напутствовала подругу Саша. – Мы его во дворе школы подождем. Он приходит минут за десять до начала занятий, я точно знаю.

– Да не волнуйся ты. Все нормально будет, – беззаботно отвечала Лиза. – Никуда он от нас не денется.

– Я тебе утром пораньше позвоню, разбужу.

– Валяй.

Проводив Лизу, Саша так замечталась о завтрашнем дне, что чуть не прошла мимо собственного дома. На улице стемнело, но девочка не спешила. Волнуясь, она еще немного побродила по двору в радостном предвкушении, с наслаждением вдыхая прохладный вечерний воздух, который уже наполнили ароматы ранних майских цветов. Что скажет Руслан? Как он отреагирует? Наверное, обрадуется. Ведь любому человеку приятно, когда ему признаются в любви. А быть может, он и сам давно влюблен в нее, но боится признаться? Вот было бы здорово! От этой мысли Саша ощутила новый прилив положительных эмоций. А если даже и нет, то он обязательно ее полюбит, как только узнает поближе. Лишь бы Руслан согласился встречаться с ней! Лишь бы ему понравилось ее признание!

Пора домой. Так скоро! Нет, сегодня Саша не сможет уснуть. Лечь в постель – всегда пожалуйста, а вот спать ей совсем не хотелось. В нервном напряжении Саша сделала еще один круг вокруг дома, мечтательно глядя на зажигающиеся окна, прежде чем с неохотой вернулась в квартиру.

– Где ты пропадала? – поинтересовалась мама. – Я даже Лизиной маме позвонила. Она сказала, что та уже давно дома. Я начала волноваться.

– Гуляла, – рассеянно ответила Саша.

– Так поздно? Одна?

– Ой, ничего не поздно! – Саша сразу же заняла оборонительную позицию. – А свежим воздухом дышать так и вовсе полезно.

– Да?

– Да! – отрезала Саша и скрылась в своей комнате. Ей не хотелось ни о чем думать и ничего обсуждать, кроме Руслана и завтрашнего дня, которому предстояло, по всем признакам, стать одним из счастливейших дней в ее жизни.

Мама только внимательно посмотрела ей вслед, но останавливать не стала – у нее сегодня было еще много хлопот.

Саша смогла задремать только под утро и сразу же вскочила, едва запищал будильник. Она так спешила в школу, что не стала заплетать волосы, позволив им свободно спадать на плечи и, наскоро одевшись в любимую водолазку и джинсы, появилась у входа в здание минут за сорок до начала занятий. Еще двадцать ушло на нервное ожидание Лизы – без нее весь план пошел бы насмарку. Опасения девочки были напрасны: подруга пришла вовремя, позевывая, и теперь с недоумением смотрела на Сашу, которая целую вечность нетерпеливо переминалась с ноги на ногу на углу здания школы.

– Что ты так нервничаешь, не пойму? Придет твой Руслан.

– А если он раньше пришел, а мы его упустили?

– Ой, да не паникуй ты! Во-первых, так рано он вряд ли появится. А во-вторых, ничего страшного – завтра отдадим. Подумаешь!

– Ох…

– Не трясись!

– Я вот тут встану, чтоб он меня не видел.

– Что, прям здесь?

– Угу.

– Ну, не знаю… – Лиза с сомнением покосилась на мусорные баки неподалеку. – Еще, чего доброго, назовет тебя потом принцессой помойки. При всех. Вот это будет прикол. Ха-ха.

Саша посмотрела на Лизу таким страдальческим взглядом, что та поспешила поправиться:

– Шучу-шучу, успокойся. А вот, кстати, и он. И костюмчик на нем такой… спортивный. Ого! И кроссовочки – класс. Беленькие. Ну, чем не тапочки? Странно, да?

– Лиза!

– Ладно, молчу.

В воротах школьного двора и в самом деле показался Руслан. Как и Лиза, парень явно никуда не спешил. Да и кому бы хотелось бежать на занятия в такое прекрасное майское утро?! Куда лучше было идти, вдыхая прохладный воздух, любоваться молоденькой зеленой травкой на газонах и воробьями, бултыхающимися в пыли на обочинах. Особенно, если до первого урока еще минут двадцать. Или пятнадцать? Руслан взглянул на часы. Время есть.

Саша сделала большие глаза и отвернулась, притворившись, что не заметила Руслана. От смущения ей очень хотелось забиться в какой-нибудь угол, только бы не попадаться ему на глаза.

– Письмо! – прошипела Саша в спину Лизе, которая уже собралась двинуться в сторону Руслана.

– Ах, да. Точно! Давай его сюда. – Лиза вернулась.

Саша протянула сложенный вчетверо листок подруге. Та схватила его и направилась прямиком к Руслану, а Саша затаилась в щели между стеной школы и баками. Тут ей предстояло провести несколько томительных минут в ожидании развязки. Вонь стояла нестерпимая, но девочка ее не замечала, осторожно выглядывая из-за угла, чтобы видеть, что делает Лиза.