Как долго я ждал этого момента – целых семьдесят два часа, плюс еще четыре недели.

Вечность целая.

«Ты… ты… да как ты можешь?!» – мысленно не просто спросил, а даже закричал Себастиан.

Он сейчас стоял практически вплотную к Дженнифер, а его глаза отсвечивали синим сиянием – как всегда бывало, когда они с сестрой общались, используя мыслеречь.

Дженнифер не отвечала, и только прямо смотрела на брата. Не зная, что сказать. Себастиан же распалялся все больше – глаза его посверкивали все ярче.

«Ты должна перестать обращать на него внимание! Он враг, он конченый человек, нам с ним не по пути! Или ты все уже забыла? Что с тобой случилось, неужели у тебя настолько короткая память, сестра?»

Дженнифер не отвечала, хотя у нее были аргументы и… не ответы пусть, но предположения. Но Дженнифер не могла их озвучить.

Не могла озвучить свои догадки даже для брата, с которым они вместе росли и познавали мир, вместе взрослели, вместе учились. Их связь была настолько сильна, что к одиннадцати годам они научились использовать мыслеречь – что не каждому прошедшему посвящение силой Сияния доступно.

Правда, мыслеречь Дженнифер и Себастиан использовали только вдвоем – с другими даже в фамилии подобного пока не получалось. Ни с кем другим в фамилии… кроме Джессики Агилар, бабушки Дженнифер.

Общаться с ней мыслеречью умела одна Дженнифер. И больше никто – по просьбе Джессики об этом не знал. Не знал даже Себастиан.

Только Дженнифер и Джессика. Внучка и бабушка.

«Молчишь, значит. Молчишь… предательница!» – вдруг хлестко сказал Себастиан, и от избытка чувств даже бросил под ноги бокал с вином, разлетевшийся на многочисленные мелкие осколки.

«Предательница?» – оторопело переспросила ошеломленная до крайней стеепни Дженнифер. Кажется, она даже сделала это вслух.

«Да!»

«Предательница нашей с тобой дружбы, или предательница всей фамилии? Уточни, будь добр. Мне это важно», – холодно поинтересовалась Дженнифер, вернув самообладание.

Не отвечая – лишь выругавшись вслух, Себастиан развернулся и направился к трапам на нижнюю палубу, по пути прихватив со стола с собой бутылку вина.

Дженнифер осталась стоять на месте, оцепенев. Она совсем не знала что делать, и как воспринимать случившееся. И пытаясь справиться с горькой обидой старалась представить, как повела бы себя на месте брата, если бы они поменялись местами.

Постояв немного, пока остальные курсанты – после звона разбившегося бокала обратившие на Агиларов внимание, потеряли к ней интерес, Дженнифер отошла в тень. Удобно расположившись в закутке ресторанного дворика, спрятавшись от чужих взглядов, она просто ждала.

Вопрос с Себастианом нужно было срочно решить. Но прежде чем решить с ним вопрос утраченного доверия, Дженнифер нужно было получить один очень важный ответ. Тянулись минуты, компании курсантов постепенно расходились. Дженнифер с удивлением проводила глазами Гаррета и Нессу, которые скрылись по трапу в обнимку.

Курсанты расходились, и только Кайден Доминик Альба де Рейнар так и сидел на возвышении за дальним столиком, любуясь закатом. Дженнифер по-прежнему ждала – ждала, когда он направится в свою каюту, чтобы подловить его для разговора. Ждала, и не отводя глаз смотрела на высеченную темнотой на фоне багрянца неба фигуру.

Она его ненавидела.

Когда-то давно дед Кайдена – Десмонд, убил деда Дженнифер.

Это не было официально доказано, но все в фамилии прекрасно знали имя убийцы.

Люди не умирают внезапно накануне дуэли – на которую Энрике, маркиз Агилар, вызвал Десмонда де Рейнара. Не умирают так показательно и неожиданно, как умер Энрике, вызвавший тогда еще сенатора Десмонда де Рейнара на дуэль в круг справедливости.

Истинную причину дуэли – как сообщила внучке Джессика, теперь знали только три живых человека. Десмонд де Рейнар, сама Джессика, и вот совсем недавно ее узнала и Дженнифер: Энрике, маркиз Агилар, подозревал Десмонда де Рейнара в том, что тот убил своего брата Доминика, жениха Джессики Агилар, совсем не в честном поединке, как Десмонд сообщил в ходе расследования сенатской комиссии.

Дом Лариан даже в тот момент не мог сравняться влиянием с Домом Рейнар – и после формального слушания сенатской комиссией дело гибели Доминика де Рейнара оказалась закрыто. Вердикт был оскорбительно прост: «У Сената нет причин не доверять словам лорда Десмонда де Рейнар».

Дело о смерти Доминика было спущено на тормозах также, как после оказалось закрыто дело о внезапной гибели Энрике, маркиза Агилар. Конгрегация, как и комиссии Сената, хорошо умеют с выборочной внимательностью смотреть на самые разные события.

Отношения Домов Лариан и Рейнар после этого совсем прекратились. И в некотором роде возобновились только тогда, когда отказавшийся от фамилии сэр Доминик неожиданно помог Агилар разобраться с предложением Дракенсберга. После этого, как узнала Дженнифер, Старшие фамилии даже вынашивали робкие планы выдать ее – Дженнифер, замуж за Кайдена.

Без Рейнаров Агилары на Юпитере во все времена мало что значили.

Впрочем, сэр Доминик легко отговорил старших фамилии от этой затеи: он просто поинтересовался мнением самого Кайдена насчет Дженнифер. От того, что именно и как именно младший Рейнар озвучил в ее характеристике – в которой эпитет «тупая провинциальная корова» был самым приличным, Дженнифер до сих пор испытывала мерзкие чувства.

Но сейчас…

Дженнифер видела, как Кайден разительно изменился. Это был уже не тот юноша, который, в картинке сохраненных на носитель мыслеобразов сэра Доминика, как она хорошо помнила лил ртом на нее вонючую грязь изощренных насмешек и оскорблений. Это уже был сильный и уверенный в себе лидер.

Совсем другой человек.

Который – как многие заметили, и во время отбора, и во время курсов начальной подготовки неявно оберегал именно ее. Об этом уже даже не молчали: в женской душевой казармы цитадели сегодня утром причины подобного поведения Кайдена были главной темой горячего обсуждения, а Дженнифер хорошо чувствовала на себе откровенно-завистливые взгляды, скрытые за веселыми шутками.

Опеку Кайдена заметили не только девушки курса. Хорошо это видел и Себастиан, который совсем недавно – в очередной уже раз, завел разговор о том, что Дженнифер сама непозволительно много обращает внимание на организм, который принадлежит к фамилии Рейнар. Обращает внимание и принимает помощь – и даже благодаря за нее, вместо того чтобы отшить Рейнара словом и делом раз и навсегда.

Во время начального курса времени для разговоров у брата с сестрой было немного. Зато сегодня его оказалось достаточно. И Себастиан хотел, чтобы Дженнифер вспомнила некоторые вещи из прошлого и определилась в своем отношении к Рейнару.

Дженнифер же не могла сейчас Себастиану ничего ответить.

Не потому что ответить ей было нечего. Дженнифер видела то же, что и остальные. Но она знала: так просто не бывает. Люди не меняются так кардинально за короткий срок.

И подобному случившемуся с младшим Рейнаром преображению у Дженнифер было только одно объяснение. Объяснение, тайну которого совсем недавно открыла ей бабушка. А еще бабушка просила ее, если вдруг у Дженнифер появится возможность, выполнить одну небольшую просьбу.

Джессика знала о том, что души погибших Рейнаров уходят в Посмертие по Реке Крови. По Реке Крови, по которой в мир живых из Посмертия можно и вернуться. И Джессика, после неожиданной смерти жениха, ждала и надеялась на его возвращение.

Годы шли, возвращения Доминика Веспасиана де Рейнара из Посмертия Джессика не дождалась. И после того, как по мере бега времени стало понятно, что Дженнифер – внешне почти полная ее копия, Джессика – учитывая наличие ментальной связи, по большому секрету рассказала внучке о Реке Крови фамилии Рейнар. Сообщив, что возможно Доминик Веспасиан де Рейнар может вернуться в мир живых.

Джессика верила в это потому, что считала смерть жениха несправедливой. И верила, что Морриган, покровительница фамилии Рейнар, считает также. И Джессика сообщила внучке, что если вдруг Доминик Веспасиан де Рейнар вернется из Посмертия по Реке Крови, он может обратить внимание на Дженнифер. Потому что они – бабушка и внучка, похожи как две капли воды И похоже, Джессика де Лариан, маркиза Агилар, была права в своих предположениях и вере – думала сейчас Джессика.