Я тут же опомнилась. Злость моментально улетучилась, и я бросилась к растению, которое потеряло несколько листочков при падении.

— Полёвушка, миленькая, прости! Это я со злости на этого хама! Прости меня, пожалуйста! Я не хотела тебе навредить.

Плющ снова обернулся маленькой женщиной, распластавшейся на полу, кряхтящей и жмурящейся от боли.

— Ой-ой-ой, — застонала Поля и прижала к себе левую кисть. Бедняжка ушибла пальцы и растянула запястье.

— Прости меня еще раз, сейчас мы тебя полечим.

Поля еще ни разу не видела меня в гневе. Собственно, до сегодняшнего дня меня никто так и не выводил из себя. Я, конечно, злилась и раньше, но чтобы ментальными выбросами швыряться — такого не было. Ментальная магия в принципе считается одной из наиболее безопасных, разве что после бытовой. Я помогла мавке встать и, как сумела, обезболила руку. Целитель из меня никакой, честно признаться, но пару дежурных жизненно важных заклинаний я, конечно же, знала.

Весь оставшийся день я восстанавливала свои наработки по предстоящей свадьбе нереиды и колдуна. К счастью, кожаный переплет не сильно пострадал от огня и защитил бумаги от воды.

Полю я отпустила пораньше. Ее руке нужен был отдых, а сама продолжила разбираться с делами в салоне.

К вечеру я закончила составлять план церемонии для Мариинны и уже собиралась домой, как вдруг ощутила устойчивый аромат мужского парфюма. Это был знакомый мне аромат с нотками сандала и вишни… Сердце тревожно застучало, пульс барабанной дробью отбивал по вискам.

«Этого не может быть… Только не он… Нет…» — закрутились в голове пугающие мысли.

Не подавая виду, я аккуратно достала из ящика стола порошок прозрения, который использовала для чистки предметов от чар. Зажав щепотку в ладони, я, с замирающим сердцем, медленно направилась к двери, словно просто собиралась уходить…

8. Велигор

Втянув носом еще одну порцию сладковатого дурманящего парфюма, я повернула ручку двери и приготовилась действовать.

— Все скрытое, явись! — громко выкрикнула я и, резко развернувшись, сыпнула порошок в воздух перед собой.

Пространство вокруг меня исказилось, частицы порошка взметнули в воздух и зависли, сделав его мутным и тяжелым. Послышался кашель, который становился все громче и прямо в воздухе очертился мужской силуэт.

— Агата, кхк-кхе… Ну зачем же сразу порошком прозрения… Кхе-кхе-кхе.

Невидимая угроза проявилась в дымке оседающих на пол частиц. Передо мной стоял статный мужчина в темной мантии. Густые черные волосы были зачесаны назад. Подбородок обрамляла коротко стриженная борода. Он кашлял и чихал от порошка, прикрываясь рукой, щедро украшенной перстнями из серебра и платины. На шее его подергивались от судорожного внезапного кашля медальоны.

— Егор?? Как…?! Как ты сюда попал? — выдавила из себя я, переведя дух, и сделала неловкий шаг назад, упершись спиной в дверь.

— Кхе-кхе-кхе! Вот зараза, этот порошок прозрения! Пчхи! — маг то и дело кашлял, чихал и утирал слезы, непроизвольно катящиеся из глаз, проклиная злосчастную магическую присыпку, в которой оказался. Порошок прозрения действительно едок. Его используют для чистки артефактов, и уж точно не для «припудривания» носов…

— Как ты… Как ты меня нашел? — запаниковала я, судорожно обдумывая, что делать дальше: бежать, или атаковать, или защищаться…

— Пикси… — сдавленным голосом с трудом выговорил он сквозь приступы кашля. — Не волнуйся, твои не в курсе.

Я выдохнула с заметным облегчением. Он ответил на один из моих вопросов. Но оставались другие. И они не давали ощущения себя в безопасности. Мое убежище раскрыто…

— С каких это пор ты обращаешь свое драгоценное внимание на таких ничтожных и жалких существ, как пикси?

— С тех пор, как одна знакомая ведьма научила меня быть снисходительнее….

— Научила? По-моему, это было безуспешной тратой времени. Что тебе нужно, Егор?

— Ничего… Просто хотел проверить, не ты ли это… Оказалось, ты. Вот и наведался.

— Невидимым! Ты что, шпионить за мной собирался?! — возмутилась я, еле дыша. Егор откашлялся, поправил мантию и поспешил оправдаться.

— Просто не хотел тебе мешать… Не хотел пугать…

Колдун тряхнул черными густыми волосами, бережно откинув их ладонью назад, и почесал аккуратно выстриженную бородку. Его темно-зеленые глаза растеряно бегали, словно он пытался сообразить впопыхах, что бы соврать.

— Как ты забрался в мой кабинет? — осторожно спросила я, спешно сканируя помещение на пробоины в защите.

— Ну так… Окно надо закрывать…

Я недоумевающе уставилась на него, сложив руки на груди, и быстро просканировала окно. Ну конечно! Окно… Защиту я ставила зимой, когда окно было плотно закрыто, и не учла искажение в пространстве, которое может возникать при его открытии. В эту самую щель в защите и проник мой незваный гость незамеченным. В конце концов, маскировка — главный козырь мага-менталиста, как Велигор.

— И долго ты там прятался?

— Всего минут пять… Кхе, ну, может, десять. Ждал, когда же ты зайдешь в кабинет. У тебя люди были… А как ты меня вычислила?

Он стал медленно прохаживаться по кабинету, подошел к моему письменному столу и стал рассматривать все, что на нем. Особенно его внимание привлекла папка Мариинны.

— Неважно, Егор. Говори, зачем пришел, и проваливай.

— Ну зачем же так грубо, Агата?

Я промолчала, внимательно следуя взглядом за каждым его движением.

— Ты исчезла сразу после того ритуала… Я ломал голову над этим, все думал, почему.

— На то была причина. Я не могла поступить иначе.

Он снова устремил взгляд на меня, оторвавшись от рассматривания моего рабочего места.

— Это как-то связано с твоей родней? Отец обидел тебя? Или бабушка? Ты могла хотя бы что-то объяснить тогда, ну или просто попрощаться.

— Хорошо. Могу сказать это сейчас. Прощай, Егор.

— Ты грубишь мне и даже не боишься, что я выдам тебя отцу?

— Ты же сказал, что тебе ничего не нужно.

— Не нужно…

Между нами повисла напряженная тишина. Он знал, что я зависима от него и что мне некуда было деться, но еще он знал, что я не переступлю через свои принципы, не стану заискивать перед ним, просить…

— Я ведь волновался о тебе, Агата…

— Между нами ничего не может быть. Ну когда ты это поймешь? Прошу тебя, уходи.

— Да я и не рассчитывал особо. Так значит… не боишься? — с вызовом взглянул он на меня. Его глаза сверкнули дерзким огоньком.

— Если ты ждешь, что буду умолять или…

— Нет, — резко оборвал он меня. — Ты не станешь этого делать, отнюдь. Просто хочу понять. Ты это все всерьез? Отказалась от родовой магии, от семьи, от будущего…

Я сглотнула вязкую слюну и облизала пересохшие от волнения губы. Кажется, у меня даже температура повысилась от нервов.

— Они обманывали меню всю мою жизнь, Велигор! Разве семья так поступает? Что бы ты не предпринял, я не пойду с тобой без боя. Ты знаешь. Я не вернусь к ним.

Мой голос задрожал. Дыхание сперло. Казалось, еще чуть-чуть, и я разрыдаюсь, но разве я могла показать свою слабость? Свой страх? Все это было во мне, но я держалась из последних сил и готовилась к худшему — к бою.

— И что же дальше? Так и будешь скрываться? Жить среди людишек, водиться с мавками и феями, довольствоваться малым? Ради чего, Агата? Или… может, ради кого?

Он испытующе посмотрел мне в глаза и тут же отвел взгляд, словно ему стало противно. В нем играло уязвленное самолюбие, а значит, я была в опасности. В смертельной опасности. Я не знала, что ему ответить и стоит ли, но мне и не пришлось. Он тут же заговорил снова.

— Лучше не говори. Хочу верить, что все, что ты натворила, того стоило. Что это все тебе нужно. Тебе, Агата, а не кому-то другому. Потому что нет никого в этом мире, достойного такой жертвы. Поняла?

— Я одна… Если ты это хотел услышать.

Он изобразил безразличие на лице, но в глазах промелькнула искра самодовольства.