Я переворачиваю страницу и начинаю читать. Но смысл слов до меня не доходит. Про себя я проговариваю речь, которую готовлю для императора. Не думаю, что если припереть к стенке дракона и мрачно спросить: “любите ли вы меня?” – подойдет. Нужно начать с чего-то нетривиального.

К примеру, как погодка.

Какой ужас иногда приходит ко мне в голову. Но с чего начать разговор, чтобы он плавно перетек на выяснение отношений. Я не знаю.

Может начать разговор о мифе, который я обнаружила. О знаке истинности. Словно вот, Дитрих, смотри, что я нашла. Оказывается, что благословение дается только тем, кто способен полюбить друг друга. Она не заставляет любить. Но пара в последствии влюбляется друг в друга. А вы меня тоже любите? Или пока еще нет?

Хмм, вообще-то не так уж плохо звучит.

Тут дверь скрипнула и отворилась. Я находилась среди стеллажей и не видела входящего Дитриха. Но я не смогла сдержать улыбку. Ну как тут не улыбаться, когда только что пришел тот, от которого сердце трепещет и ножки дрожат.

Я подхватила книгу, чтобы показать ему несколько мест. (Чтобы начать разговор о любви!). И побежала.

И тут же резко затормозила.

Улыбка медленно сошла с губ. А руки опустились. От чего книга глухо упала на ковер.

– Влада, я наверное вас испугал. Или вы ждали не меня, – проговорил Жермен и слегка поклонился. – Но император сильно занят. Он попросил помочь вам. И по возможности разобраться в книгах о порталостроенинии.

Растягиваю губы в улыбке, но она настолько фальшивая, что я морщусь. И кажется, дракон это понимает. Он грустно улыбается и отправляется в сторону, где вчера стоял Дитрих.

Мне приходится присесть, чтобы поднять книгу и молча уйти в свой закуток и подумать.

Он занят.

Он занят даже для меня.

Занят. Но он ведь повелитель. У него много дел. Логично, что он занят.

Но для меня. Почему он занят для меня. Он не мог прийти вместе Жерменом и объяснить ситуацию сам. Он разве не мог отложить наше пребывание в библиотеке. Мы бы завтра еще поработали. Да, нам бы пришлось отложить работу на несколько дней. Но мы искали ответы вместе.

А не отдельно друг от друга.

Или для него важно, чтобы поиски не прекращались. Важно, чтобы я нашла ответы на свои вопросы как можно раньше, а потом исчезла.

Он хочет, чтобы я ушла?

Этот вопрос сжал в тиски мое сердце. Которое ждало встречу с Дитрихом. Которое хотело рассказать ему о своих чувствах. Которое с трепетом стучало ради него. И кажется оно треснуло.

Первая слеза стекла по щеке и упала на страницу. В мифах рассказывается о великом даре, который мог дать Калицей. Если пара была из разных видов, или имели проблемы. Но они любили друг друга, то они могли прийти к чаше и попросить благословения. И если их чувства были настоящими, то Калицей даровал им руны “света” и “союза”.

“Свет” – это не просто символ пламени. Это знания, которые помогут указать путь. Перемены в жизни. Разгадка тайна.

“Союз” – это гармония. Слияние противоположных сил. Мужчины и женщины, света и тьмы, разума и чувств.

Оттягиваю рукав, чтобы рассмотреть рисунок на своем запястье и картинки в книги. Вот это руна “света”, а это “союз”. Но остается третья часть, которую я не могу распознать и в книге нет рисунка.

Видимо в этот раз Калицей обновил свой символ. Или дал, что-то дополнительное. Знать бы что.

Беру бумагу и карандаш. Вот знак на моей руке. Вот отделяю руну “света”. А тут “союза”. Остается вот эта руна и ее мне придется поискать.

Выходит их руны не совсем символ притяжения. Калицей дает в дар возможность изменить жизнь благословенных, а также объединить силы в одну. Но что третье? Какой третий дар?

– Жермен, – кричу я и выхожу из-за стеллажей. Предварительно вытерев слезы и проверив на припухлость кожу. – Ты здесь?

– Куда бы я делся? – устало ответил дракон и громко чихнул. – Извини, не могу переносить книжную пыль.

– Но тогда почему ты здесь? – удивляюсь я.

– Лучше уж я, – проговорил Жермен. – Ты что-то хотела?

– Да, подскажи, где тут книги о рунах.

– Руны? А зачем тебе? Хочешь расшифровать знаки на чаше, – покачал головой и улыбнулся. – Мне кажется Дитрих своими поисками ответов испортил ни одну книгу рун.

Дитрих интересовался рунами? – поражаюсь я про себя. Если бы он тут был, то тут же объяснил мне символику третьего знака. Странно, что он сразу не разглядел. Хотя если не присматриваться, то кажется что это изображение чаши. Если не разбивать на части. Как это сделала я.

– Тебе еще нужна книга по рунам? – уточняет Жермен, а я киваю.

Раз он не захотел сегодня прийти, то сама узнаю. Я не маленькая девочка и мне не нужен поводырь для этого. Раз не хочет помогать лично, сделаю все без него.

– Да, и лучше несколько, – проговорила я. Жермен мягким воздушным потоком спустил несколько книг по рунологии. А потом очистил их от пыли. И сделал он это так аккуратно, что на меня не коснулось ни единой пылинки.

– Держи. Это основа, – протягивает первый экземпляр. – Затем книга с расшифровкой. А вот это перевод самых сложных рунических наборов. Некоторые считают их нелогичными, а кто-то вообще не любит вспоминать об этой книги. Но может она тебе понравится. – Я взяла третью книгу и раскрыла ее в середине. В ней было много рисунков и много пометок от руки. Несколько отдельных бумажных заметок вложенных между страницами вылетели. Они все написаны одним почерком. Четким и аккуратным. Неправ Жермен. Кому-то это книга очень нравилась. – Дитрих сделал эти пометки где-то пару лет тому назад. Ему попалась эта книга случайно, но она его захватила. И он также разглядывал ее. Так же как и ты сейчас.

Кошусь на Жермена и не могу понять. О сейчас что делает? Пытается сблизить меня с Дитрихом при помощи книги?

– Спасибо, пойду почитаю.

Взглядом я зацепилась за знакомые символы. Кажется вот он. То, что мне нужно. Оставшееся третья руна.

– Почему я не могу с ним поговорить? – возмущенно восклицаю я.

Уже несколько дней прошло, как я узнала кое-что важное о нашем знаке Калицея. Я хотела тут же бежать к Дитриху и рассказать ему. Но меня отвели в сторону стражники и сказали, что император не принимает.

На следующий день мне ответили также. А Жермен неопределенно пожал плечами на это. И вот уже наступил пятый день, когда я хочу объяснить Дитриху, что наш знак это путь изменения и слияние сил в гармонии, а также передача сил как наследие потомкам.

И сейчас я сильно разозлилась. Потому что я могу понять, если Дитрих занят несколько дней подряд. Править миром – это трудно и затратно по времени. Но пять дней. Пять калицеевских дней. Он мог бы уделить мне пять минут из этих пяти дней. Это ведь немного. К тому же мне нужны кое-какие идеи от него.

Но Дитрих меня словно избегает. Я не могу застать его в саду, в престольной комнате, в его кабинете, библиотеке. Я ем в своей комнате или с Магдой. Я даже ела с Жерменом и Имраном. Но не с Дитрихом.

Я что-то ему сделала и забыла об этом? Или что. Я обидела его. Но когда?

– Не могу сказать, – хмуро ответил стражник.

И я это тоже понимаю.

Потому что мне пришлось найти спальню Дитриха. А для этого мне понадобилось опросить множество слуг. Заставить Жермена говорить, а Магду следить. Но в итоге я нашла место, где император отдыхает по ночам.

И вот наступило самое раннее утро. Еще даже толком не рассвело. Но я уже тут и прошу аудиенцию у правителя.

Меня достал его игнор. Пусть скажет мне это в лицо. Что я ему неприятна и точка.

– Вам лучше уйти, – повторил второй стражник.

А я только скривила губы в ответ и топнула ногой.

– Я. Никуда. Не уйду.

Потому что меня это достало.

Неожиданно магия завибрировала во мне. Давно я такого не ощущала. Другие маги и драконы сказали, что после обновления у них произошел прилив сил. А вот я наоборот. У меня словно магия исчезла. Но это было не так. Если я хотела, то могла управлять любой силой.