Дитрих аккуратно отодвинул ногой катт, чтобы не навредить, и пошел ко входу.

Дверь таверны отворилась и из него выпал пьяница. Старый пьяный дед немного приподнялся и уселся на ступеньки.

– Ох, еще путники, –  с глупой улыбкой проговорил дед. – А то магички всякие тут ходят. А я не люблю магичек. Лучше обычные людишки.

К нему подошел земляной маг и стукнул его только что созданной земляной дубинкой. От чего дед упал и крепко уснул на земле.

– Мы первые, драконье благородие?

Император кивает, а маги первые врываются в таверну.

За столами сидят несколько пьяниц. И завтракает один путник. Около стойки возвышается хозяин двора. Увидев магов, он обрадовался. Но потом его взгляд переместился на Дитриха.

Императора знали все подданные в лицо. И хозяин сразу сообразил, что их правитель пришел сюда по особому делу.

Маги обошли весь этаж, а император подошел к хозяину.

– Чем могу помочь, драконьему благородию, в моей таверне, – смиренно спросил мужчина.

– Девушка.

– Девушка? – переспросил трактирщик. – Особая? Так для вашего драконьего благородия я не пожалею своей дочери. Особенно если вы ее оцените…

Дитрих сморщился. Любое упоминание о традициях их мира приводило его в уныние. Многие драконы с радостью пользуются этим, поэтому запретить император не может. Не найдутся желающие поддержать его в искоренение традиции. Да и для девушек это в какой-то степени возможность улучшить жизнь всего рода.

– Мне не нужна ваша дочь, – кладет свою руку на стойку и по ней пробежала рябь драконьей чешуи. Высшей степени раздражения для драконов. – Мне нужна черноволосая девушка. Среднего роста. Она останавливалась у вас?

– Сегодня я видел только трех девушек, – начал задумчиво трактирщик. – Одна уехала три часа назад вместе с отцом. Другая не подходит под описание. А третья… я не могу сказать какого цвета ее волосы. Но она среднего роста. Была в мантии. И старательно скрывала свое лицо.

– Где она? – потребовал Дитрих невольно поддавшись вперед. Чешуйки проявились на лице.

Хозяин побледнел и посмотрел в сторону.

Император тут же оглянулся и увидел ее.

Наверху лестницы стояла черноволосая девушка. Одета она была странно. Штаны из синей ткани обтягивали ее стройные ноги. Верхняя блуза тоже слишком явно показывал прелести иномирянки.

Испуганные глаза девушки бегали по этажу и остановились на нем. Но опомнившись, она побежала.

– Вперед, – закричал Дитрих. – Она на втором этаже.

Но там уже появился Бейн.

Воздушный маг раньше императора достиг комнаты, в которой скрылась девушка. Бейн выломал дверь воздушным потоком, сбивая все на своем пути. Остальные маги установили защитный блок вокруг императора. Словно они боролись с опасной тварью, а не с девушкой.

Щепки от двери отскочили от блока и полетели в направлении иномирянки. И одна из них попала в нее. Она вскрикнула и запнулась о табурет, а затем выпала с криком из окна.

Дитрих проломил защитный блок и растолкал магов. Он первый достиг окна и выглянул. Но внизу было пусто. И императору показалось, что теперь она далеко от него. Она не сбежала, нет. Она смогла каким-то образом переместиться в другую точку.

Но в начале нужно в этом убедиться.

– Проверить весь круг, – отдал приказ магам дракон. – Она не могла выбежать из круга и ни с кем не встретиться. Живо ищите ее!

Маги разбежались. Один Бейн замешкался. Он осмотрел комнату, не упуская деталей, но спустя минуту тоже вышел.

На улице Дитриха уже ждал Ансгар.

– Убежала?

Император не ответил. К нему вернулся древесный дракон и поклонился повелителю.

– Никто круг не покидал.

Дитрих устало вздохнул. Значит нужно пешком пойти по дороге и проверить весь путь до храма. Никто не сможет переместиться на слишком большое расстояние. Значит она где-то поблизости. И если она в их мире, значит предсказание скоро начнет свое действие. Магия начнет сопротивляться им.

– Нужно собрать магов и драконов. Наш ждет путь до храма.

– Кузен, – взял за руку Ансгар. –  Сразу скажу. Пойти с тобой я не смогу.

– Я своих призову, – Дитрих похлопал брата по плечу и ответил. –  Спасибо за помощь. Теперь я сам.

– Конечно. Кузен. Как всегда.

Император отправился в обратный ход, связываясь со своим отрядом.

– Жермен, собирай кастодцев. Мы отправляемся на охоту.

– Влада, – кто-то нетерпеливо дергал меня за плечо и продолжал звать.

Отмахиваясь всеми конечностями, кажется я того настойчивого прилично пнула. И он даже издал стон. Но этот кто-то не успокоился и продолжил донимать меня, тем самым разбудив.

Ну почему я не могу поспать. Вроде взрослая по годам. Имею право принимать решения. Сама. Когда и сколько спать, в том числе. Только этот кто-то забыл свою совесть во сне.

– Калицей помоги! Влада, проснись! Магия не дремлет…

Стоп! Я хоть и взрослая, но принимать решения в последние дни не могу. Ведь я попала туда, куда точно не целилась.

Со стоном я поднялась. Надо мной возвышался Пэн. Он умытый и причесанный. Такой аккуратный до безобразия. И не скажешь,что вчера я извазюкала его в земле.

– Чего тебе?

Знаю. Невежливо. Но когда я просыпаюсь раньше желаемого, я всегда такая. А судя по тьме за окном еще ночь. Так какого же, как они там зовут – Калицея, он меня будит так рано.

– Тебе пора собираться, – буднично ответил Пэн, собирая свои пожитки.

– В школу?

– В храм. Дракон тут. Он пришел за тобой.

Если до этого мои глаза были полузакрыты. И я надеялась еще минутку прикорнуть. Но тут я шокировано подлетела к потолку.

Какой дракон. Зачем пришел. И вообще, зачем ему я???

И три вопроса в конце. Потому что у меня паника. Не моя особенная. Привычная мне своими заскоками. А классическая. Мне хотелось бегать по комнате с воплями о помощи и выдергивать волосы пинцетом для восстановления психологического баланса.

– Зачем какому-то местному дракону я? – спросила я у Пэна.

– Не какого-то там, – он поднял указательный палец и потряс рукой. –  А самого главного. Император драконов пришел за тобой.

– Что? – пискнула я.

Мне что после его слов приятнее должно стать. Что не какой-то там обычный драконишка пришел меня поймать. А сам ни что есть император драконов.

За что мне такие неприятности? Может я не помогла старушке в нашем мире, а она на самом деле ведьмой была. Вот и прокляла меня.

– Тебе нужно бежать. И нам придется разделиться, – припечатал вдогонку Пэн и резко затянул свою поклажу.

– Да как ж-же я бе-з тебя? За мной же отец драконов гонится.

– Он не отец их, – хмуро ответил пророк. – Так нужно, Влада. И вообще, то, что охотится на тебя главный дракон – это ведь мелочь. Важно, чтобы ты смогла разобраться с этим, – он показал на браслет. – Тебе нужно отправиться в сторону храма. И я тебя догоню около среднего города. Он называется Агроурбен.

Из всей речи я услышала только что-то о мелочи. Поэтому я слегка разозлилась.

– Только мне эта ситуация не кажется мелочью, – прошипела я. – И что же ты мне не сообщил чуть раньше, что за мной придет ИМПЕРАТОР, отец ваш, ДРАКОНОВ. В каком месте охота на меня "мелочь"?

– Не бушуй, Влада, – удерживая меня за локти проговорил Пэн. – Тебе нужно мне довериться.

– Я уже это сделала, к сожалению, – вырвалась я и пробормотала.

– Не грусти. Выходи и иди к лестнице. А потом беги сюда.

– Зачем? Мне же бежать нужно, пока не нашли.

– Нужно так.

Сомнения. Просто так поверить чокнутому пророку: это надо было до такого докатиться. Это приравнивается к походу к цыганской гадалке с просьбой заглянуть в будущее. А потом бездумному следованию ее наставлениям. Хотя астрологический прогноз чаще бывает точнее погодного. Факт от этого не меняется. Глупо бездумно доверять незнакомцу.

Но я ведь в другом мире. А значит тут предсказания имеют вес.