И в такие моменты не хотелось ни думать о неправильности своей влюблённости, ни о её безнадёжности.
***
Следующие дни проходили достаточно насыщенно: Каспиан, конечно, не занимался государственными делами, но всё равно возвращался вечером в покои с приятной усталостью в ногах. Король Наин устроил им самую настоящую экскурсию по всем выдающимся местам Анварда; кроме того, они выезжали за город в лес на охоту. Каспиан наблюдал за тем, как столица Орландии облагораживается к празднику, много обсуждал рождественские традиции с Наином и Кором, и, разумеется, морально готовился к первой в своей жизни дипломатической встрече, которая должна была состояться за два дня до Рождества.
Кроме того, все эти дни Каспиану приходилось мириться с неизменным присутствием Эдмунда рядом. Сьюзан проводила время с королевой Лирой и принцессой Неллой, а вот Эдмунд всегда следовал за Каспианом и принимал участие во всех придуманных Наином занятиях; никто против этого не возражал, но Каспиан всё же чувствовал пробирающую дрожь, когда видел, с какой непринуждённой лёгкостью Эдмунд разговаривает с Наином, а в особенности с Кором. Порой Каспиану казалось, что Эдмунд отвечает на вопросы Кора с таким же запалом, с каким всегда вёл беседы с самим Каспианом, и это отзывалось тупой болью, только прогрессирующей, когда Каспиан видел, как горят глаза юного принца. Конечно, он понимал, что его ревность просто абсурдна, но ничего не мог с собой поделать, поэтому за последние дни вновь помрачнел, хоть и старался не показывать виду.
За день до переговоров Наин решил показать Каспиану военные загоны; Эдмунд, конечно, направился с ними, как и принц Кор. Когда они вошли на тренировочное поле, Наин предложил гостям занять зрительские места, а сам пошёл лично инструктировать армию. Воспользовавшись тем, что Кор задержался возле отца, Эдмунд вдруг подошёл к Каспиану и сказал:
— А этот Наин не так-то прост. Хитро придумал.
— О чём ты? — Каспиан удивлённо вскинул бровь.
— Ты не понял? Это всё, — Эдмунд обвёл рукой тренировочное поле, где вовсю шли учения, — демонстрация военной мощи Орландии специально для тебя. Наин хочет показать, что ему есть что предложить нам и что этот союз будет очень выгоден Нарнии, затем и притащил нас сюда.
— А разве это плохо?
— Я и не говорил, что плохо, — Эдмунд пожал плечами. — Просто хочу научить тебя анализировать поступки людей, особенно тех, от кого в твоей жизни что-то да зависит. Это может стать полезным.
Каспиан кивнул, запоминая совет. Он привык, что Эдмунд почти с самого начала взял на себя роль его наставника, и нисколько не возражал: советы тот давал ненавязчивые и никогда не кичился своим опытом, и Каспиан признавал, что это может быть полезным.
Впрочем, осмыслить сказанное он не успел: к ним поднялись Наин и Кор. На этот раз король повёл их на маленькое ристалище чуть поодаль от основного, где, как оказалось, проходило обучение наследного принца. Военные навыки Кора, признаться, не очень-то интересовали Каспиана, а вот Эдмунд не смог удержаться от вопросов.
— Каким оружием вы владеете, ваше высочество? — спросил он, и Каспиана чуть не передёрнуло. Интерес Эдмунда можно было списать и на его любовь к военным делам, и на вежливость, но Каспиан просто не был способен мыслить здраво.
— На данный момент я учусь стрелять из арбалета, — с энтузиазмом ответил Кор. — Лук удаётся мне чуть хуже, как и копьё, а вот меч… Хотя, наверное, по сравнению с вами мои способности ничто, лорд Эдмунд, — Кор вдруг потупился. — Я слышал, что вас называли лучшим мечником Нарнии.
— Не буду этого отрицать, — кивнул Эдмунд, — но вам не стоит преуменьшать свои заслуги, ваше высочество. В вас течёт кровь великих воинов, уверен, что вы отлично справляетесь.
— Я могу показать, — оживился Кор, но тут же смутился: — Если вы, конечно, хотите…
— Это вызов? — Эдмунд насмешливо вскинул бровь, и хотя было очевидно, что это лишь беззлобное подтрунивание, щёки Кора покраснели. — Не смущайтесь, ваше высочество. Я с удовольствием потренируюсь с вами немного, если никто не возражает.
— Разумеется, это для моего сына честь, лорд Эдмунд, — быстро закивал Наин. — Я велю принести вам мечи… Ваше величество, вы не против? — Каспиан даже не сразу понял, что обращаются к нему. Внутри у него всё протестовало, но он понимал, что это будет выглядеть глупо, поэтому ответил:
— Я вовсе не против, можете начинать тренировку.
По приказу Наина Эдмунду и Кору выдали по простому стальному мечу, и тренировка началась. Каспиан искренне пытался не смотреть в ту сторону, но когда всё же повернулся, уже не смог оторвать глаз от происходящего. Он уже давно заметил, что сражения были родной стихией для Эдмунда; оттого наблюдать за тем, как он быстро перемещается по ристалищу, уворачивается от ударов и отточенными жестами атакует Кора, тесня его в угол, становилось очередным испытанием для выдержки. А ещё Каспиан помнил, как сам неоднократно тренировался с Эдмундом, и тогда его карие глаза блестели таким же озорным огнём, как сейчас, когда место Каспиана занял Кор. Каспиану хотелось вырвать из сердца эту идиотскую ревность, но она оживала всякий раз, когда он смотрел на Эдмунда, и ничего с этим поделать он не мог.
Бой закончился быстро: уже через минуты две Эдмунд прижал меч к горлу Кора и тут же отошёл в сторону, повесив клинок на стойку для оружия.
— Вы неплохо сражаетесь, ваше высочество, — сказал он, пока Кор пытался выровнять дыхание. — Тренируйтесь больше, и тогда всё выйдет.
Сердце будто бы зажали в стальные тиски, и Каспиан, сообщив Наину, что ему нужно отдохнуть, оставил их и вернулся в покои. В комнате горел камин, и он сел рядом с ним на медвежью шкуру, по-подростковому прижав колени к груди. Вся неоднозначность поведения Эдмунда ранила, и хотя Каспиан понимал, что тот ему ничего в этом плане не должен, легче от этого ни капли не становилось. То, что они почти не общались с глазу на глаз в эти дни, но при этом Эдмунд как-то странно сошёлся с принцем, больнее всего задевало Каспиана. С другой стороны, его утешала одна мысль: сегодня Эдмунд явно поддавался Кору, чего никогда не делал с теми, кто был ему по-настоящему дорог. Каспиан помнил их первую тренировку ещё до победы над тельмаринами: тогда Эдмунд одолел его за полминуты (и это при том, что Каспиана учили сражаться всю его жизнь!), а потом с беззлобной улыбкой принялся сам его учить, и теперь они были более-менее на равных. Каспиан цеплялся за каждый неопределённый поступок Эдмунда и строил воздушные замки. Это следовало прекратить.
Но, к сожалению, слабости есть и у королей.
Что-то стукнуло за спиной, и Каспиан дёрнулся от неожиданности.
— Это всего лишь я, — голос Эдмунда звучал очень мягко, без привычных ироничных интонаций, и Каспиан не нашёл в себе силы повернуться. — Что произошло? Почему ты сбежал?
— Я не сбежал, — попытался оправдаться Каспиан. — Просто хотел отдохнуть.
— Поэтому сидишь сейчас с таким видом, будто бы тебя обидел весь мир, — хмыкнул Эдмунд. — Кого ты пытаешься обмануть, Кас? Может, Наин тебе и поверил, но я-то, в отличие от него, хорошо тебя знаю и понимаю, что всё не так уж и просто. Так что попробуем снова: что стряслось?
— Я переживаю за завтрашние переговоры, — выпалил Каспиан первое, что пришло ему в голову. В конце концов, это было логично: хоть Орландия и являлась давним союзником Нарнии, для него самого это была первая дипломатическая встреча. Каспиан боялся, что Эдмунд со своей проницательностью быстро его раскроет, но то ли ложь вышла убедительной, то ли Эдмунд не желал ни в чём его уличать, но разоблачения, в любом случае, не последовало.
Вместо этого Эдмунд подошёл ближе и присел на шкуру за спиной Каспиана. Дышать сразу стало сложно, и будто бы этого мало, Эдмунд вдруг обнял его и положил голову ему на плечо. Сердце Каспиана совершило кульбит: он много раз обещал себе не надеяться зря, но этот жест напоминал дружеский ещё меньше, чем совместные ночёвки. Хотя, скорее всего, Эдмунд воспринимал всё проще, поскольку его голос даже не дрогнул, когда он заговорил:
