– Конечно отец, но дай мне хотя бы шанс все изменить.

– Шанс, я тебе дам. Через два дня ты станешь наследницей, принцессой золотых драконов, и тебе будет дан шанс выбрать себе мужа. Сделай правильный выбор.

Рия опять поклонилась, только сейчас легкий кивок головы: – На кого укажет отец, тот и станет моим мужем. Обещаю быть послушной.

 Император встал: – Про твои шашни с королем черных драконов я наслышан, потому просить тебя стать послушной сразу я не буду. Но и делать то, что ты хочешь я тоже не дам. Дав тебе титул, я дам и права, – император подошел к девушке близко и опустил на ее плечи руки, немного надавливая на них. Бранд видел как блеснули глаза Рии, ей было больно, но улыбка на ее лице и молчание.

– Согласна, и постараюсь оправдать, – Рия кивнула.

– Оправдаешь, куда же ты денешься. А теперь расскажи мне, почему ты передумала? – он отпустил худенькие плечи, оставляя на них синяки от магии, и предложил девушке присесть, сам стоя у кресла. Рия села, и подняла глаза вверх, что будет делать император она не знала, но готовилась к худшему. Когда в руках императора засветился золотой браслет, Бранд почти рванулся вперед, но Вака остановила его.

– Ты все испортишь. Жди, еще не было сигнала, она выдержит, – шептали ее губы.

А император уже надевал на руку Рии золотой браслет, со словами: – Это поможет тебе быть послушной.

– И что это?

– Мой тебе подарок на твою инициацию. Поможет справиться с твоей магией, и лишит тебе возможности мне навредить, – император погладил ее по голове и кивнул камердинеру. Рии помогли встать, и показали на дверь.

 Уже в дверях, девушка обернулась: – Отец, скажи, почему ты не убил меня раньше? Ведь я неудобная дочь, даже если я согласилась на власть, у меня ее не будет, ведь понятно же, что выйдя замуж, я стану женой, больше похожей на рабыню, так почему ты пошел против своих же принципов?

Император приказал камердинеру выйти, и ответил, присаживаясь на спинку кресла. Когда вышел камердинер и тихо закрыл дверь позади императора, он продолжил: – Потому что мне стало интересно, как одна молодая девушка смогла превратить мой мир в такой кошмар, что я стал бояться своих сыновей, стал бояться теней в своем дворце и своих жен, которые могут понести таких же дочерей как ты.

Рия сделала два шага вперед к императору и присмотрелась к нему, перед ней сейчас был не император, а просто усталый мужчина, который действительно боялся потерять власть, свой такой понятный и такой удобный ему мир. Его сын бросил все к чему стремился его отец, ради своей пары, ради любви, а его народ, по желанию именно его врага – ее, стал для него камнем преткновения. Она видела ложбинку между бровей, видела печаль в глазах, его мир рушился, сможет ли она именно сейчас забрать его жизнь, или ей лучше все оставить как есть?

– Как вы нашли нас?

Император усмехнулся: – У вас есть предатели, такие же преданные золоту и своим желаниям, как и среди моего двора. Вот так я нашел вас, так узнал где в какое время, ты будешь у ворот столицы, я смог рассчитать почти каждый твой шаг, вот только так и не понял кто же такая принцесса Аканит. Может, расскажешь где она?

– Нет, вам лучше не знать о ней ничего, пусть это будет сюрприз, – Рия опустила глаза и попыталась сосредоточиться, чтобы сделать следующий шаг, иначе все будет напрасно. Вспомнила кнут над женщиной, вспомнила свое рабство, и рабство Бранда и все законы, которые были направлены на то, чтобы правящие кланы драконов могли жить в мире и любви, а вот остальные прозябали в кандалах, перебиваясь с хлеба на воду. Ей пришлось это все вспомнить, чтобы в ее левой руке загорелось пламя.

– Ты не сможешь меня убить, золотой браслет не даст тебе навредить мне, – смех императора разнесся по кабинету.

Рия улыбнулась: – Богиня, мать и защитница своих детей подарила мне одну важную книгу, и там сказано, что все, что сделано магией, магией же может быть разрушено, – девушка легко провела пальчиками левой руки по браслету и он осыпался золотым дождем на пол. – Вот и все.

– Значит, тебе ответила богиня? Тогда моя участь уже предрешена, делай свое дело. Давай – не тяни, – император встал и расставил руки в стороны.

Рия кивнула: – У меня есть другое решение,  Вака – дочь первого императора,  из-за которого и начались гонения на дракониц, очень хочет с тобой познакомиться – отец. Это как раз та самая принцесса Аканит.

Вака вышла из лаза, неся перед собой жезл Иесцург, как знамя, а позади нее сделав шаг в тень, выступил Бранд. Рию затрясло от страха, от понимания того, что он все узнал, что сейчас он может отказаться от нее, потом видя, как корчится под магией жезла император, а его предсмертный крик разносится по коридорам дворца, она успокоилась, закрывая глаза, в предстоящем бое ей предстояло сыграть не второстепенную роль.

– Я сделала это, – кричала принцесса, – теперь я императрица, – ее трясло от возбуждения, она топала ногами и смеялась, а Рия ждала, крик слишком громкий для дворца, а ведь за дверью стража, золотые драконы. В кабинет врывалась гвардия, стража и два старших принцы, а Рия смотрела на императора и вдруг заметила, как двинулась тень, выходя из-за шторы.

«Нет нельзя, его никто не должен увидеть», – прыжок и ее магический удар уложил принцессу рядом с императором, разрывая ее сердце, сжигая его, тень отступила назад и ее сердце успокоилось.

– Принцесса убила императора, выбежав из секретного лаза в стене, – Рия взглянула в глаза Мэна и увидела там удивление, жалость и гордость. Он, наконец, понял, что она от него хотела, она хотела свидетеля, он должен помочь.

– Сестра, ты правильно поступила, убив ее, ты искупила свои грехи перед империей, – Мэн выступил вперед, закрывая ее собой от брата.

Глер рассмеялся: – Сестра? Да отец ненавидел ее, хотел ее смерти, а ты ее называешь сестрой.  Я даже уверен, что именно она привела эту принцессу в наш дом. Золотая драконица, ты еще смеешь называться нашей сестрой?

– Я могу ей не называться, но два дня назад при главах родов, император назвал меня принцессой золотых драконов, я не думаю, что поступив именно так, я нарушила какие-то правила, – Рия вынула жезл из мертвых рук Вака и подняла над головой, – Это жезл Иесцург, потерянная власть золотых драконов, тот жезл, который вы все ищете много веков, я же – нашла его. Так можно ли меня уже считаться золотой драконицей?

Мэн остановил брата: – Глер сейчас нам нужно решить, что делать с телом отца.

Глер ухмыльнулся, глядя на Рию: – А что тут решать? Мы все видели, как принцесса Вака убила отца, а наша так называемая сестра – убила принцессу. По законам нашей империи, старший сын становится императором, так что уже завтра дорогая сестренка ты отправишься на эшафот, а я буду нежиться в постели со своими наложницами.

– И что же мне предъявит будущий император за приговор? – с улыбкой спросила Рия.

Глер протянул руку к девушке: – Верни жезл и может быть, я тебя помилую. А приговор, был бы человек, а приговор найдется.

Рия сделала шаг назад, и отрицательно покачала головой: – Я помню законы империи, императором становится старший сын бывшего императора, если все главы родов дают согласие на передачу власти. Здесь кроме гвардейцев и камердинера императора никого нет, как же старший сын императора может претендовать на власть?

Глер обернулся: – Да, здесь нет никого, но мне и не нужен никто, старшие члены родов все согласятся со мной, что передавать власть нужно с умом, а не по велению сердца, так что уже послезавтра, после твоей смерти, я вступлю на трон, и все принесут мне клятву верности.

Рия кивнула: – Хорошо, а как же нижний мир?

– А что нижний мир? Ты про своего любовника? Так он умрет, когда солдаты верхнего мира вторгнуться к нему. Ты же его предала сестренка, так что не стоит желать ему мира и процветания, у дракона, если его предает его истинная пара, мало возможностей чтобы выжить. Поверь, через несколько дней он последует за тобой, – Глер наслаждался ужасом в ее глазах.