Бранд шел к главе Дома дракониц и думал, как же судьба пошутила с ними. Он принц, бывший раб, стал королем, и сейчас помогает выживать тем, кто помог ему, а ведь он даже не думал, что такое возможно в верхнем мире. Когда прошла череда улыбок этих красивых женщин, он спросил: – Что известно, про Зраду?

Глава дома отрицательно покачала головой: – Ничего. Везде было разостлано сообщение о ней, но пока молчание, но ведь и прошло только два дня. Может нам нужно просто верить?

– Вера не спасет ее от кнута, – взревел Бранд.

– Тише, успокойся, а то уже стены дрожат от твоего рыка. Как Рия? – она постаралась перевести тему. Бранд успокоил женщину, рассказал, что Рия добровольно отправилась с Аланой в академию и сейчас находится под охраной, рассказал, что они нашли принцессу золотых драконов, но он не понимает, что это им дает, кроме головной боли. Рассказал о том, что на зов Рии ответила богиня, и они нашли Евладу, и что именно там Рия видела их будущее, все правда туманно и не всегда так радужно, но они именно сейчас пытаются его изменить.

Столица империи Дархов.

Правящая династия – Золотые драконы Джебра.

Мэн вернулся и на пороге своего замка встретил гонца от императора, его вызывали в замок, на личную встречу. Мэн вздохнул, ничего хорошего ему это не сулило, но и отказаться сейчас он не мог.

Император ждал сына в кабинете сидя за огромным столом и сложив руки в замок, подперев ими подбородок, наблюдал за ним. Он видел, что Мэну доставляет неудобство его одежда, видно еще болела спина от кнута, видел, как он слишком небрежно склонил голову, приветствуя императора.

– Вызывал отец?

– Расскажи про дружбу с королем черных драконов, и желательно объясни свое поведение в школе, когда ты обманом заставил ректора отпустить с тобой двух студентов.

Мэн опешил, он думал, что его маленький обман не вскроется. Взгляд молодого  дракона стал жестче, подняв голову, он взглянул в глаза отца.

– Были неотложные дела, по поимке золотой драконицы, пришлось задействовать проверенных людей, – спокойно ответил Мэн.

Кулак императора опустился на столешницу, разнося ее в клочья магией рода. Император встал, стул на котором он только что сидел, отлетел к стене и рассыпался в прах: – Ложь. Ты смеешь мне врать? Я всегда доверял тебе самые сложные задания, зная, что ты меня не предашь, что ты единственный кому позволено говорить честно, и открыто, ты всегда держал нейтралитет, что же произошло такого, что мой самый верный сын стал мне врагом. И сейчас мой сын, который всегда был на моей стороне, плетет за моей спиной заговор с черными драконами?

Мэн сжал кулаки, но не опустил голову, когда перед ним оказался его отец и император, и взглянул в золотые глаза отца. Там он уже видел свою смерть, отец никогда не прощал предателей, вчера его выпороли за то, что он не выполнил приказ императора, и отсутствовал почти месяц, а сегодня кажется, его ждет бесславная смерть.

– Заговора нет, но есть недомолвки, которые я бы хотел обсудить с императором.

– Обсудить? Значит сейчас этим прекрасным словом называется то, что ты просидел почти месяц в нижнем мире, вместе с аметистовой драконицей. А как же ваш поход в Пустыню Страфита, там до сих пор проходит расследование по всплеску магии. Или ты хочешь сказать, что это была не золотая драконица? Так кем мне тебя считать? Врагом или сыном?

Император гневно взглянул в глаза сына, в которых разгоралось пламя золота, сейчас он смотрел на себя в молодости. Мэн был так похож на него, тот же характер, та же сила воли, то же упорство. Сын, который всегда слушался, стал сейчас раздором в королевстве, и сейчас его характер может стать его судьбой, если он не отринет от себя любовь. Мэн вздохнул, ему придется сказать правду и он ее сказал: – Я ее люблю, она моя истинная пара, и я никогда, слышишь никогда не брошу ее, притом уже слишком поздно что либо менять. Наша связь закреплена, если она умрет, умру и я.

Удар императора отбросил сына к дальней стене, и Мэн смог только через несколько секунд восстановить дыхание, а отец уже нависал над ним, и в его руках горел огонь.

– Любишь? А ты знаешь, сколько горя приносит любовь, сколько разбитых сердец нам мужчинам приносит любовь женщины? Ты сделал ее своей, а подумал, как отреагирует на это наш мир драконов?

– Отец – богиня ответила золотой драконице, и мы нашли в болотах принцессу Аклаит, а еще жезл Иесцург, – быстро заговорил Мэн, пытаясь остановить руки отца, – Может мы были неправы в своем стремлении остаться главенствующими?

– Жезл? Принцессу Аклаит? Где она и где жезл? – ревел император, не убирая пламени, а приближая его к лицу сына. Мэн мог только отшатнуться вжавшись в стену, так был близок огонь и его конец.

– Сначала обещай, что не убьешь никого?

Император смотрел на сидящего на полу сына и смотрящего на него с мольбой, он был так зол на него, что в эту минуту мог дать любое слово, которое заберет в ту же минуту, когда увидит этих женщин, но свою власть он не должен променять на мимолетное удовлетворение потребностей сына. Император опустил руки и убрал огонь, грозящий немедленной смертью принцу, и кивнул: – Хорошо, приведи их ко мне, я хочу сам во всем убедиться.

Мэн встал, держась за стену, и поклонился отцу, он не верил в его порядочность, уже не верил, но выхода не было, но вдруг пришло понимание, что он может кое-что попросить взамен: – Драконица Зрада, где она сейчас?

На лице императора расцветала улыбка: – А вот это и будет подарком женщинам, которых ты приведешь, и прошу, не откладывай их приход, ибо мне уже надоело ее прятать от тебя и твоих ищеек. Да и развлечения мне мало доставляет – пытать женщину.

Мэн вышел из кабинета, злой, побитый, но уверенный, что скоро начнется война между мирами, отец в своем упорстве только усугубляет ситуацию. Но его ждало еще одно разочарование, перед ним стоял его старший брат Глер, который ждал его в коридоре и видя осторожные движения брата, улыбнулся: – Отец скор на расправу, но братик ты похоже не усвоил вчерашний урок, потому не обижайся на отца.

Мэн оскалился: – Всегда тебя рад видеть. Что привело ко мне брата?

– Хочу кое-что тебе показать. Но вижу, что ты не в силах куда-то идти, тогда, наверное, чуть позже, – он повернулся уходить, но Мэн остановил его.

– Давай уже сейчас, может завтра и не наступит.

Весь ужас отразился на лице Мэна, когда он увидел белую драконицу в каземате дворца, ее лицо сплошной синяк, одежда, просто балахон, еле держится на худеньких плечах, руки в цепях, а ноги в кандалах. Глер наблюдал за искаженным лицом брата и улыбался: – Пока ты там развлекался со своей избранной, я между прочим исполнял твои задачи. Но понимаешь, она слишком непокорна, молчит, может, покажешь в действии свои методы развязывания языков?

Рука Мэна непроизвольно дернулась к горлу брата, пригвоздив его к стене, а его голос раздался раскатами грома в тесном помещении коридора: – Бить женщин, даже если они наши враги – это недопустимо для мужчины.

– Ну что ты, мы были сама невинность, это она падала лицом все в пол, – рассмеялся Глер, – Да и отец, между прочим, сам присутствовал при пытках, так что на меня не вали все.

Зрада сидела на соломе и укрывшись грязным пледом, кишащим насекомыми, в котором было больше дыр чем ткани, наблюдала за принцами, она здесь уже месяц, если не больше, считать она перестала когда ее из рудников перевели в камеру дворца, и то она поняла, что оказалась во дворце, когда пришел император и задал вопрос про Рию. Рудники ей показались раем по сравнению с тем, что делали эти садисты. Она была еще жива, только потому, что от нее они так и не узнали, где находится клан дракониц.

Мэн отпустил брата и направился обратно, ему предстоял разговор с королем драконов, и как сообщить про все Рии. А Алана, как она все воспримет, будет ли винить его, возненавидит ли?