С вампиром-куратором мы определились, что он будет меня ждать каждые три дня в условленном месте, но появиться я должен исключительно с новостями об успешном выполнении задания, поэтому за Вигира я особо не переживал, в лагере со своей ролью он должен был справиться нормально.

Однако одновременно я напряженно раздумывал, как мне организовать собственное фиктивное убийство так, чтобы все поверили, особенно вампиры. Они же тоже не дураки, будут досконально проверять, как именно это удалось простому сотнику. И вот на достоверности описанных событий и будет строится то доверие которое я намеревался вызвать, чтобы запросить этого самого герцога для личного вручения тому головы. Причем способ убийства ещё и из псих-портрета Фадранга не должен было выбиваться, поэтому лихой поединок на мечах, с попутным вырезанием всей стражи не подходил, сотник не был слишком хорошим бойцом и не был магом, для подобных геройств.

Задачка та ещё, но, как говорится, назвался груздем — полезай в кузов.

Всякие прилюдные встречи с контрразведкой я тоже прекратил, ещё не хватало этим насторожить потенциальных убийц.

В общем, Игнациус без сна и отдыха работал над выявлением других пособников вампиров, Вигир изображал сотника, а я готовился к покушениям и раздумывал как бы более достоверно себя “убить”.

Но сначала контрразведка хотела вычислить всю агентурную сеть противника, и я приготовился к ожиданию в пару недель, прежде чем начнутся подвижки в операции “Перелесок”.

Как же я ошибался.

Первая же убийца, выглядящая как бредущая вдоль дороги сгорбленная старушка, подловила меня прямо рядом с лагерем третьей и четвёртой манипулы, куда я ещё даже не успел вернуться.

Тройка стражников из передового дозора скакала метров в пятидесяти впереди и не обратила никакого внимания на селянку с клюкой, что еле-еле переваливаясь с ноги на ногу, убралась на обочину, где согнулась устало под весом заплечной корзины.

Двойка непосредственной охраны, что двигалась метрах в пяти передо мной, тоже лишь лениво мазнула по бабке взглядом, но стоило поравняться с ней мне, как клюка была отброшена в сторону, а из под мешковатых одежд, необычайно быстро показался небольшой но буквально заряженный магией арбалет.

Повезло, что я в тот момент смотрел прямо на неё и успел рывком сползти с седла в бок, загородившись конным крупом, в который и ударил зачарованный болт. Взрывом, мгновенно убившим ни в чём не повинную скотину, меня отбросил метров на пять, придавив тем, что осталось от конной туши, а сама бабка (да и бабка ли?), выкинув арбалет, резво скакнула в кусты и была такова.

Ринувшиеся за ней стражи, полчаса искали следы, но так ничего и не нашли. Убийцы как и след простыл.

До лагеря я добрался на лошади одного из стражников, куда более задумчивым, чем был. На ум пришло только, что Тирил сообщил мне про заказ по остаточному принципу, когда другие убийцы уже во всю покушения готовили и это несколько настораживало, потому что сюрпризы могли на этом не закончится.

Девчонок уже сутки как не было, их вывезли сразу, как началась операция и шатёр пустовал. Подойдя к нему, я только дернул рукой полог, для того, чтобы войти, как на самой грани слышимости услышал лёгкий щелчок, и снова, едва успел рухнуть на землю, ногами ко входу, накрыв руками голову, как шатёр буквально разметало сильным взрывом.

Поражающие элементы изрешетили ткань шатра, с визгом пронесясь над головой, и вновь мне повезло, что бомба была размещена на земле и осколки полетели по дуге, я умудрился оказаться в мёртвой зоне, отделавшись только лёгкой контузией, да одним из шальных осколков срезало каблук на левом сапоге.

Вот тут я понял, что шутки кончились и контрразведка явно опаздывает с мерами по выявлению и противодействию.

Взрыв в самом центре лагеря поднял на ноги обе манипулы, переведя тот на осадное положение и подняв сотни “в ружьё”, но даже тогда, в образовавшейся сутолоке меня попытались пырнуть отравленным кинжалом.

Тонкий и бритвенно острый кончик лишь чуть-чуть не добрался до тела, застряв в кольчужных кольцах и обломившись. И вновь моя стража позорно опростоволосилась, упустив убийцу одетого обычным легионером, что легко затерялся в общей сутолоке разбуженного боевыми рожками и гудящего словно осиный улей лагеря.

Три покушения в течении буквально одного часа чуть было не сделали меня конченым параноиком, но лимит сюрпризов на сегодня, похоже, всё-таки исчерпался, и до ночи, я, окруженный кольцом не пускающей никого стражи, просидел, дергаясь на каждый шорох, в новом, выделенном мне шатре, крепко сжимая в руках посох и не решаясь даже скинуть броню, чтобы смыть липкий пот и дорожную пыль.

Уже ночью, мы с мастером иллюзий, слепили мою крепко спящую копию и ползком, под маскировкой уползли на другой конец лагеря, где меня уже ждал также тайком приехавший в лагерь контрразведчик.

Взглянув в мои ошалелые глаза, Игнациус вздохнул и виновато повесил голову. Говорить я ничего не стал и только устало махнул рукой, присел рядом, спросил, — Пить есть чего?

— Держи, — протянул тот мне флягу и я, благодарно кивнув, наконец вдоволь напился, осушив ту до донышка. Вернув хозяину, с шумом выдохнул, после чего спросил, — Ну и что дальше делать будем?

— Ну что, блин, всё или не все? — в очередной раз отсиживаясь в палатке контрразведчика, после богатого на покушения дня, я жадно пожирал точно не отравленную еду, одновременно с этим зло поглядывая на находившегося тут же Игнациуса.

— Паша, ну потерпи ещё денёк, — слёзно попросил тот, — на рекорд идём, уже двадцать седьмого агента вычислили. Верховный обещал если до тридцати догоним, всем по ордену.

— Угу, — промычал я, прожевывая, — Сутулова, с закруткой на спине. По крайней мере мне точно.

Жадно опрокинув в рот кружку с разбавленным вином, с резким стуком поставил её обратно на стол. — Я скоро подпрыгивать при каждом постороннем звуке буду. Что вы там ещё трех агентов найти не можете?

— Пока нет, — развел руки контрразведчик.

— Так назначьте, — в сердцах стукнул я по колену кулаком, — мы же, эти как его — кровавая инквизитня. Маги вон постоянно втихую ворчат, что мы ни за что людей сажаем. Вот и прихватить трёх на выбор. Причем не надо ни за что, что у нас воровать меньше стали? Самых зарвавшихся, кто уже берегов не видит, дернуть, обвинить до кучи в работе на вражескую разведку и бить до тех пор, пока не сознаются. А может и бить не придётся. Пообещать, что семью и родственников преследовать не будем и готово. Сами во всём признаются.

В наступившей в палатке тишине посмотрел в ошарашенные глаза контрразведчика, спросил, — Что, у вас не так чтоли работают?

Тот молча покачал головой, несколько раз открыл было рот, чтобы что-то сказать, но смог только вымолвить, — Ну вы там у себя в двойке вообще охренели.

— Не, — я вздохнул, — наши тоже так не работают. Просто я думал может вы…

— Мы?! — Игнациус чуть было не сорвался на возмущённый вопль, вовремя опомнился, что в палатке орать нельзя, прошипел, — да как ты вообще… Мы с настоящим врагом боремся, а не с придуманным!

— Ладно, ладно, — махнул я рукой, вздохнул, — просто эта ловля на живца у меня уже вот где. У этих убийц словно соревнование, кто меня прибьет более оригинальным способом. Вчера какой-то жидкой взрывчатки подлили в кувшин в шатре. Я-то не пью, и даже уже не проверяю, сразу выливаю снаружи. А она же как обычная вода, не пахнет и, видать, безвкусная. Отвернулся, а там собак тысяцкого подбежал и слакал сколько-то. Так бедную собачатину на куски разорвало. Тысяцкий потом долго ругался.

С собакой и правда некрасиво получилось. Псина здоровая была и не злая. Вот только не наученная ничего с земли не брать, за что и поплатилась.

С себя вины я тоже не снимал, поэтому метрах в десяти от палатки, после этого, выкопали яму, куда я уже и скидывал все продукты и питьё, что появлялось в моей палатке.