— Как видишь, — негромко ответил я, а два десятка моих мёртвых собратьев, также как опустились, слитно встали обратно.

Снова коснулся кольцом кольца, постаравшись объяснить, что мне нужно, дождался ответных мыслеобразов, показывающих дорогу к выходу в город, а затем, подчиняясь какому-то наитию, спросил, также мысленно, чего они хотят. И почти не удивился, когда понял, что их общее желание — слиться с новым живым носителем. Всё-таки они не были полноценными личностями, они не были призваны заменять собою личность носителя, только дополнять её своей памятью и навыками. Иссушенное тело было для них своего рода тюрьмой, клеткой, заставляя испытывать то, что живой человек назвал бы моральными страданиями.

— Потерпите немного, братья, — произнес я, — чувствуя их невысказанную боль, почти как свою собственную. — Потерпите, я помогу вам. Но сначала помогите мне.

И в первую очередь надо было найти эти обереги, что не давали нежити выбраться наружу. Потому что с двумя десятками неживых комиссаров, владеющих магией колец, вопрос вызволения Ниике был уже делом техники.

— Бежим, бежим! — подстегивал я Калима с Алладиной, то и дело оглядываясь назад и попеременно чертыхаясь. Несясь по торговым рядам, приходилось расталкивать бродящий по улицам народ, снося и перескакивая через тележки со всяким барахлом. Где-то позади нас слышались злобные выкрики всё увеличивающейся толпы стражников, что никак не хотели от нас отстать. Благо здесь, на здоровенном восточного типа базаре, занимавшем целый квартал в Тардане, им пришлось притормозить, и медленно но верно расстояние между нами стало увеличиваться.

— Сюда, — тяжело дыша и хватая ртом воздух выпалила Алладина и схватив чуть не проскочившего мимо Калима за руку, втянула в узкий проулок, затесавшийся меж двух торговых прилавков. Судя по всему, незаметным он был не просто так, его весьма качественно закрывала натянутая меж прилавков цветастая ткань.

На мой немой вопрос, девушка, перейдя на шаг, негромко ответила, — Воровская тропа. Мы частенько пользовались, когда ещё жили здесь.

— А торговцы страже не скажут? — намекнул я на свидетелей нашего манёвра.

— Не скажут, — уверенно ответила она, — этим путем ходят только воры из гильдии, а с ней ссориться никто не будет, иначе или лавка сгорит, или дом обнесут.

— Ну ладно, — я чутка выдохнул и в который раз проклял патруль, которому мы, как назло, в самый ответственный момент попались на глаза. Как раз, когда ломали массивную кладку у склепа, где были, по заверению Алладины и вмурованы сдерживающие нежить обереги.

Вообще конечно, она не соврала, место выхода из подземелья и вправду не охранялось. Единственная, старая, едва держащаяся на проржавевших металлических петлях дверь развалилась буквально от одного касания. Ух как я взбодрился, когда она с скрипом и скрежетом вывалилась наружу, ожидая что сейчас на подобный шум сбежиться полгорода, но повезло. Дверь вела не прямо на улицу, а выводила внутрь какого-то старинного склепа прямоугольной формы. Проём в дальней стене ярко, до рези в глазах, сиял солнечным светом и в луче, пробивавшемся внутрь, ярко сверкала поднятая падением двери многолетняя пыль.

— Старое кладбище, — пояснила девушка, — давно никого не хоронят, но куча склепов принадлежит знати, поэтому не сносят. А то давно бы уже сравняли и застроили.

— Точно стражи нет? — нахмурился я.

Но та только отрицательно покачала головой, — Половина защищена магией, а остальные заброшены. Так что страже интереса никакого.

Когда мы, привыкнув к яркому солнцу, аккуратно выглянули наружу, то действительно никого не увидели, только разбросанные в несколько хаотичном порядке разновеликие склепы, да дорожки из истершегося и потрескавшегося камня. В стороне за склепами виднелась невысокая, сложенная из камня ограда и прямоугольники двух-трех этажных домов с темнеющими провалами окон и ни единой живой души. Идеально.

Вернувшись обратно, я поинтересовался, у Алладины, как нашего главного эксперта по Тардану, — Может дождемся ночи?

Но та нахмурилась и возразила, — Не стоит. На ночь сюда возвращается много попрошаек. Кто-то точно сдаст нас страже за пару монет. Это сейчас они все в городе, на промысле. Лучше времени не найти.

И как раз тогда, когда мы, забрав внизу парочку молотов и топоров, неплохо сохранившихся в сухом воздухе подземелья, принялись ломать старые камни, нас и заметил какого-то рожна забывший возле кладбища патруль.

Вот поэтому сейчас приходилось пробираться по узкому, едва шириной в метр проулку, спрятавшемуся между глухих стен стоявших впритык друг к другу зданий, уводящему нас всё дальше от базара.

Остановившись, чтобы перевести дух, я заодно собрал военный совет.

— Итак, — убедившись, что в глухих стенах поднимавшихся на пяти-шести метровую высоту, окон, чтобы нас подслушать, нет, я начал обрисовывать диспозицию, — попытка вручную разломать склеп сорвалась. Даже если стража особо не заинтересуется, зачем и для чего мы это делали, то всё равно может нас остаться караулить, тем более ночью там будет куча посторонних глаз. Поэтому, надо понять, что делать дальше. Ваши предложения?

Оба моих подчинённых недоумённо переглянулись, а затем так же непонимающе уставились на меня. Я вздохнул. Нежелание проявлять инициативу в их взглядах чувствовалось прекрасно. Немудрёную армейскую истину, что инициатива имеет инициатора, они, похоже, тоже знали. Тем более для планов есть командир в моём лице.

— Ладно. — Ещё раз прислушавшись, не рвется ли за нами по проулку погоня, поставил задачу более конкретно. — Первый момент, надо где-то нам перекантоваться до завтра, пока успокоится стража. Второй момент, надо способ, как разом и быстро уничтожить обереги. Чтобы никто нам не успел помешать, но так, чтобы не пострадал проход в подземелье. Нам оттуда еще мою гвардию подымать.

Взгляд обоих прояснился и чуть подумав, Алладина произнесла, — По ночёвке можем попробовать в гильдию обратиться, там остались знакомые, что помогут укрыться, не забесплатно, конечно, но стража нас гарантировано не найдет.

— А по склепу, — следом ответил Калим, — есть один способ, но надо как-то до складов городского гарнизона добраться.

— Что там?

— Насколько помню, там должен был храниться некоторый запас гномьего оружия. Того, что может легко проламывать стены.

— Взрывчатка… — протянул я, прищуриваясь и кивая мыслям в такт, — а что, это вариант.

Вот только сначала надо было продержаться сутки в незнакомом городе и волей-неволей, идти искать эту воровскую гильдию, надеясь, что старые знакомые бывшей воровки, действительно помогут, а не попытаются нас укокошить. А то знаю я подобные истории. С чего-то же эта парочка Дин и Алла отсюда сбежала. Как бы нам тут сходу не вляпаться в очередные разборки.

Впрочем, иного варианта у нас не было.

— Ты точно знаешь, где их искать? — спросил я после получаса брожения по не самой презентабельной части города. Находился этот район на холме, и был очень плотно застроен домами, где каждый этаж не походил на предыдущий, а жильё было не такое основательное, как возле базара, и в целом напоминало криво сложенные трехлетним ребёнком кубики. Всё это, включая попадавшийся изредка контингент навевало мысли о латиноамериканских фавелах.

— Да, есть один типчик, Саид зовут, должен обитать неподалёку. Он нас проведёт.

В голосе девушки чувствовалась уверенность и мне оставалось только кивнуть, да приглядевшись к кучкующемуся то здесь, то там, народцу, выпрастав руку из под плаща, на секунду зажечь в ладони огненный шар.

Интерес к нам тотчас пропал. С магами в любом государстве стараются без нужды не связываться. Слишком много проблем.

Существовала опасность, что запомнив меня кто-нибудь доложит страже о странном маге, но ещё раз всё обдумав, я решил, что риск минимален. Население трущоб к страже ни в одном мире хорошо не относилось, а дотяни я до открытого конфликта с местными и применения магии уже на поражение, шуму и слухов это бы породило куда больше.