Стадион находился в трех минутах ходьбы. Фро включила плеер и добавила звук. Первые два круга не спеша, нужно размять мышцы и проветрить голову. Два круга – две песни. Дальше – быстрее.

Когда «беговые» песни переключились на спокойную и расслабляющую музыку, Фро медленно пошла к выходу из стадиона, глубоко и методично дыша. Алекс так и не пришел, и это ее огорчило. Наматывая круги, она старалась не высматривать его, но с каждым кругом настроение ухудшалось.

Фро еще раз глубоко вдохнула и уловила запах кофе. В такую рань все кофейни были еще закрыты, девушка удивленно подняла голову. В нескольких шагах от нее стаял Алекс, у него в руках – две чашки кофе. Чашки явно из дома – одна красная с белой короной сбоку, другая синяя с белым кроликом.

– В такую рань все закрыто, так что, пришлось варить кофе самому,– Алекс широко улыбнулся. Светлые волосы были взъерошены, на щеке красный след от подушки, а глаза совершенно сонные. Сердце Фро пропустило пару ударов, а ладони моментально вспотели.

– И тебе доброе утро, – как можно более незаметно Фро вытерла руки о лосины. Алекс протянул ей чашку с кроликом, и Фро с благодарностью обхватила руками кусочек тепла – утро выдалось прохладное, как для начала лета. Сначала они обошли стадион, Фро маленькими глотками пила кофе, и хотя приготовлен он был отвратительно, ей казалось, что кофе вкуснее она еще не пила. Через парк, прилегающий к стадиону, они прошли к детской площадке, где познакомились вчера. Фро села на качели, и Алекс легонько ее подтолкнул. Они болтали о книгах, о плюсах и недостатках быть старшими из детей в семье, о городе и благоустройстве спортивных площадок. Темы сменяли одна другую, не успевали они еще закончить об одном, как уже переходили на что- то другое.

Они болтали около часа, пока у Алекса не зазвонил телефон. Он глянул на экран, нахмурился, но трубку не поднял. Выбил отбой и сунул телефон назад в карман, потом повернулся к Фро.

– Мне пора, к огромному сожалению. Но мы ведь еще увидимся? – он заглянул в глаза Фро, как будто в колодец. Фро как будто надышалась гелия. Голос готов был сорваться на писк, а сама она едва не взлетала. Алекс казался ей идеальным. Красивый, умный, начитанный, опрятно одет, он круто смотрелся даже с ярко-красной чашкой в руке. То, что парень захотел увидеть ее снова, обнадеживало Фро.

– Сегодня я пойду на прогулку с Тэбби. Днем.

Алекс улыбнулся, предложил Фро руку, что бы девушка могла встать с качели. По пути к дому Фро – Ал вызвался ее проводить – он нес чашки в одной руке, а второй крепко перехватил ее хрупкую ладонь. Сердце девушки колотилось с невероятной силой, но в то же время, все было так естественно и легко, что перехватывало дыхание. Они попрощались и Фро отпустила руку Алекса, чувствуя пустоту. На этот раз парень ушел первым, не дожидаясь, пока она зайдет в подъезд. Как только тяжелая металлическая дверь закрылась, Фро расплылась в широкой улыбке, прижала руки к груди и только тогда заметила, что ее рука слегка подрагивает.

Когда Фро вывела Тэбби на прогулку, Алекс уже ждал внизу. Он спрятал телефон в карман и подошел.

– Привет, принцесса – воин,– Алекс поцеловал маленькую ручку малышки, а она с самой серьезной мордашкой, на которую была способна, склонила голову.

– Привет,– девушка старалась ничем не выдать волнение.

Алекс стал слева от Тэб и вместе они пошли к площадке.

– А где твой братишка?

– Он спит, няня гуляла с ним пораньше обычного, так что сегодня я без него.

Когда они подходили к площадке, Тэбби вырвала руку из ладони Фро и рванула вперед. Девушка дернулась следом, но Алекс схватил ее руку.

– Пусть бежит. Мы ее видим, ничего не случится.

До площадки они дошли, держась за руки, как утром. Дальше несколько часов разговоров обо всем подряд. О бабочках, о любимом цвете, об исследовании космоса.

Когда малышка нагулялась и попросилась домой, Фро взглянула на часы и с ужасом поняла, что они задержались почти на час. Время пролетело совершенно незаметно. Алекс подал руку и помог Фро подняться. Они сидели на траве, опираясь спинами на разрисованные краской старые шины, несколько часов в одной позе. Ноги и спина так затекли, что каждое движение отдавалось болью во всем теле. Фро начала прыгать, сначала на одной ноге, потом на другой, что бы скорее разогнать кровь. Алекс издал странный звук, похожий на фырканье, а Тэбби расхохоталась. Они пошли вперед, не дожидаясь Фро.

– Эй, а я? А ну стойте!– Фро кинулась за ними.

– Так вот, почему ты Фро, – Алекс улыбнулся, и его улыбка вызвала у Фро толпы мурашек вдоль позвоночника, на руках и ногах. Это была звериная ухмылка, когда его длинные верхние клыки обнажались. Жутковатая, но ехидно- насмешливая. У Фро внутри поднялся ураган, она, наконец, осознала, что пропала.

В соседнем от их дома дворе Тэбби заметила крохотную площадку. Старая песочница, пара почти гнилых лавочек и качели- весы. И, конечно же, она сразу потянул туда Алекса. Взобравшись на качели, девочка попыталась сама оттолкнуться от земли, но не смогла. Алекс подошел, взялся за спинку второго сидения, предупредил малышку, чтобы та держалась покрепче, и с силой опустил вниз свою сторону качели. Что произошло дальше, Фро не поняла, пока в уши не ударил рев Тэбби. Алекс уже наклонился над ребенком. Фро подбежала и подхватила ее на руки, испуг помог позабыть, что пятилетняя Тэб весит уже довольно прилично. Кожа на ее левой руке была подрана от запястья до локтя, но только несколько царапин были достаточно глубокими, так что из них сочилось немного крови. Фро злобно зыркнула на Алекса. Парень выглядел растерянным.

– Прости, я не думал, что получится так… я не хотел.

– Тэбби, детка, тебе больно или ты испугалась? – От рева племянницы закладывало уши, но Фро понимала, что такое вид крови для малыша. На секунду Тэбби замолкла и задумалась, потом начала хныкать, готовая вновь заплакать.

Алекс вытащил кошелек из заднего кармана темных джинс, внимательно посмотрел на Тэбби и достал что-то из-под прозрачной клеенчатой материи.

– Эй, принцесса – воин, глянь сюда,– когда Тэб посмотрела на монету в руках Алекса, перестала хныкать. Алекс продолжил:

– Эта монета родилась в далекой-далекой стране. Она преодолела долгий и очень трудный путь. Но это не просто монета. Ты не сможешь купить на нее мороженное или шоколад. Но она приносит счастье. Тот, кто поверит в ее силу, всегда найдет верный путь, и удача никогда от него не отвернется.

Тэбби, как заколдованная, взял в ладошку монетку, спрыгнула с рук Фро, отошла чуть в сторону и стала ее разглядывать. Удивленная такой переменой в настроении Тэбби, Фро не знала, как ей реагировать. Обычно, истерику племянницы так просто было не потушить. Это могло продолжаться часами, и еще часами позже, если малышка вспоминала, что ее расстроило.

– Не стоило ее отдавать. Ты не получишь ее обратно, без еще худшей истерики. Это очень важная для тебя вещь, да?

Алекс улыбнулся на вопрос девушки, как показалось Фро, чуть печально.

– Не важно. В конце концов, счастьем нельзя обладать в одиночку, им нужно делиться!.

И когда Фро отошла на несколько шагов, тихонько добавил:

– Да и я, кажется, нашел талисман куда лучше.

Когда они подошли к дому, Фро нахмурилась. На балконе стоял отец Тэбби, явно выглядывая их.

– Нам пора и очень быстро. Пол, отец Тэбби, уже, наверное, места себе не находит. Надеюсь, меня не закопают прямо на этой клумбе.

– Прости за племянницу, я не хотел, что бы так вышло.

– Все нормально, она больше испугалась. Да и, по правде сказать, Тэбби привыкла, что все за ней бегают. Она же маленькая принцесса.

– Тогда я надеюсь, все обойдется. А ты мне нужна живая и здоровая.

Тэбби прохаживалась туда-сюда по бордюру. Алекс пристально посмотрел в глаза смущенной Фро и подошел к ней вплотную. Наклонялся он медленно, то ли ожидая, что девушка отойдет, то ли желая насладиться моментом. У Фро все внутри скрутило, как будто стиральная машинка выжимала белье из ее внутренностей в барабане живота. Губы у Алекса были мягкие и упругие, щека горела под его поцелуем. Не оборачиваясь, Алекс быстрым шагом ушел, оставив смущенную Фро, на растерзание бабочкам в ее животе.