— Все нормально, было весело, — с улыбкой на лице я пожал ему руку и здоровяк запрыгнул в повозку вслед за Генри.

Дед тут же ударил поводьями и повозка двинулась вперед.

Я развернулся и только хотел пойти к себе в комнату, но мне дорогу преградила троица из “Восходящего солнца”.

— Сатана! Вот мы и встретились снова. Ты надумал принять наше предложение? — вышел вперед Жинк.

— Мой ответ по-прежнему нет, что вы пристали ко мне?

— Если ты не согласишься, мы будем вынуждены применить силу!

— Эх, — я тяжело вздохнул. — Почему вы такие тупые-то?

— Что ты сказал?! — лицо Жинка покраснело от злости.

Жинк тяжелой походкой пошел в мою сторону, готовя кулаки для удара. Принимая его предложение, я пошел ему навстречу. Только я подошел достаточно близко для удара, как он воспользовался этим шансом. Шагнув в сторону, я увернулся от удара, зашел ему за спину и легким движением развязал веревки, на которых держались его поножи. Не ожидая такой подлости, он широко раскрыл глаза и застыл, словно статуя. В следующую секунду поножи упали вниз, оставляя капитана гильдии “Восходящего солнца” в нижнем белье. Жинк засуетился и поторопился поднять поножи, он подозвал своих подчиненных, чтобы те помогли ему. Понадобилось два громких крика, чтобы вывести их из ступора и заставить что-то делать.

— Да как ты посмел опозорить меня! Я тебе это с рук не спущу! Я не последний человек в этом городе и у меня много связей, скоро ты пожалеешь!

— Жинк! — громкий крик из-за спины капитана гильдии “Восходящего солнца” заставил его заткнуться.

Он медленно повернул голову на голос. За его спиной стоял авантюрист тридцати лет с яркими красными волосами, а рядом с ним в легком платье беременная жена.

— Глава Ричард! — встал на колено Жинк.

— Жинк! Позорище! Что ты тут устроил?! — кричал он на своего подчиненного.

— Но этот парень не захотел принять наше предложение и вступить в гильдию…

— И что? А кто тебе разрешал заставлять его?

— Но вы же так хотели, чтобы он вступил к нам…

— Кто тебе разрешил?! — продолжал кричать глава гильдии “Восходящего солнца”.

— Никто…

— Тогда что ты тут делаешь? Быстро проваливай! Хватит позорить нашу гильдию!

— Да, я понял вас. Уже ухожу.

Быстро натянув поножи, Жинк и двое его подчиненных убежали восвояси.

— Прошу простить мои подчиненных за доставленные неудобства, они, наверное, не верно поняли мой приказ, — слегка поклонился Ричард.

— Что вы, все нормально.

— Может быть, я могу вам чем-то помочь, чтобы загладить свою вину?

— Нет, — я стал отмахиваться от него. — Ничего не нужно, только разве больше не беспокойте меня и передайте другим гильдиям, что я не покину дом авантюристов.

— Хорошо, я все сделаю.

— Тогда я пойду.

— Конечно, не смею больше вас задерживать.

Этот день был довольно трудным, я устал даже больше, чем если бы выполнял поручения, поэтому, как только я вернулся в свою комнату тут же грохнулся на кровать, которая сразу же заскрипела, издавая мучительный крик, но меня это не заботило и очень скоро я погрузился в сон.

Меня разбудил шум за окном. Солнце было уже высоко, на площади множество детей шумели и кричали, гоняясь друг за другом в какой-то игре. Кажется, народу на улицах прибавилось.

Я спустился вниз, все столы опять были заняты. У меня возникло ощущение что эти люди сидят тут еще с ночи. У стойки собралась очередь — Фрида без остановки разливала пиво по кружкам из бочонка. Когда я спустился, она бросила взгляд в мою сторону, в ответ я немного поднял руку в приветственном жесте. Она сделала вид, что не заметила меня, отвела свой взгляд и протянула полную до краев кружку страждущему.

Путь до дома гильдии не занял у меня много времени. Меридиан — пограничный город и расположился совсем недалеко от земель демонов, но на мое удивление здесь царит мирная обстановка, поэтому на доске поручений было не так много заданий B ранга, так что выбор был небольшим. Первое — убить гигантского паука, обитающего в глубине леса. Одна группа авантюристов похитила его яйцо и теперь он взбесился. Вторым заданием было уничтожить банду разбойников, грабивших местных торговцев. Ещё одно — исследовать недавно найденные руины и зачистить все объекты, представляющие опасность.

Первое поручение было скучным, убийство паука не вызовет сложностей, к тому же пауки одни из тех живых существ, с которыми мне не хотелось бы лишний раз встречаться. Немного подумав, я отказался и от второго. В сущности, это то же самое, разве что жертва отличается. Все-таки я пришел в империю с миром, а не воевать, так что убийство людей, даже разбойников, не лучшая затея. А вот третье мне приглянулось — в последнее время меня заинтересовали магические устройства и артефакты людей. Кто бы мог подумать, что такая слабая раса придумает множество интересных магических вещей.

Я сорвал листок с поручением и пошел к двери. В мою сторону вновь полетели взгляды, нет, они были направлены на меня уже с того момента, как я переступил порог гильдии. Все смотрели на меня с уважением и завистью. Несмотря на ранний час, большая часть авантюристов уже знала о моей победе над демоническими волками, мгновенном повышении до С ранга и отказе от вступления в гильдию “Восходящего солнца”. Многие завидовали, и неудивительно — большинство из них за всю свою жизнь не поднимется до С ранга и их никогда не пригласят в одну из пяти великих гильдий.

Сегодня мой путь лежал через западные ворота. К ним вела широкая мощеная улица, проложенная напрямик к воротам, по пути она как корни старого дерева разветвлялась на множество узких улочек. Эта улица была в два раза больше центральной, также больше было и торговцев. Процедура выхода из города нисколько не отличалась. Из-за огромной очереди на въезд и выезд я совсем не видел, что происходит за стеной. Мой взгляд закрывали то повозки с товарами и людьми, то толпа, стремящаяся выйти.

Когда подошла моя очередь и я наконец вышел из города, моему взору открылись нескончаемые золотые поля. Пшеница и ничего больше. Ни одного дерева видно не было, колышущееся море застлало собой всю площадь до горизонта, а свет солнца, играющий на колосках, ещё больше украшал это зрелище. Поля были разделены на огромные квадраты, у каждого был свой хозяин. В углу участков стояли крестьянские дома.

Я решил не торопиться, а пройтись, пока все эти поля не кончатся. На них работали целые семьи, а иногда несколько семей. Я шел, вокруг работали крестьяне-фермеры, в серых рубахах и соломенных шляпах. Рядом со мной проезжала крытая кратера, маленькая девочка высунула свое светлое личико и что есть мочи закричала: “Золото! Мама, смотри!”. Работающий рядом мужчина с темной бородой рассмеялся и принялся работать еще усерднее.

Я сел на корточки, сорвал один колосок и покатал его в руках. Действительно, это было золото этих земель. За счет него, весь город мог жить целый год не голодая, да и семья, владеющая частью такого поля, от голода точно страдать не будет, скорее они живут богаче городских ремесленников. Мало кому нужны мечи и доспехи, а вот кушать хочется всем и в любое время года, в любой день.

Поля закончились только тогда, когда Меридиан скрылся из виду за холмами. В последний раз оглянувшись, я сошел с тракта в небольшой пролесок, скрываясь от чужих глаз. Я достал листок с поручением, на котором, кроме скудной информации о задании, был нарисован круг, с начерченной с центре стрелкой. Я наклонил листок так, чтобы он был параллелен земле, повернул его из стороны в сторону. И рисунок задвигался — стрелка в круге повернулась, постоянно указывая в одном направлении, примерно на северо-запад.

Листовка с поручением являлась не сложным артефактом, а простой зачарованной бумагой. Чтобы авантюристам легче было найти область задания, на бумагу накладывается заклинание обнаружения. Заказчик рассыпает специальный порошок на месте задания, а на поручении появляется стрелка, которая указывает на отмеченную область. Всё это мне рассказала девушка из гильдии, когда я спросил её о движущемся рисунке.