— А что за твари то? Кто напал?

— Мне то откуда знать? Меня там не было, — пожал плечами Арк, но заметив, что брата такой ответ не успокоил все же решил добавить. — Ну вроде говорят, что они почти как люди выглядели, только…

— А ну хватит детей пугать, — недовольно пробурчал Клор наконец-то распечатав вино.

— Ну пап, мне не страшно совсем, я послушать хочу, — проканючил Лок жалобно глядя на отца.

— Зато мне страшно и вообще, сядь-ка хорошо, не скачи за столом, — придержав брата за плечо тихо проговорила Икана.

— Трусиха, — скорчив сестре обиженную рожицу проворчал мальчишка, но все же сел обратно и снова принялся за еду.

Имма тем временем уже принесла аккуратные керамические стопочки, по которым Клор принялся споро разливать вино, которое перед эти продегустировал его отец. Довольно крякнув старик вновь поставил свою стопку к остальным:

— Хорошее вино. Я же говорил ничего с ним не станется.

Вскоре возле каждой тарелки стояло по стопке, наполненной темно-красной, приятно пахнущей виноградом жидкостью. Естественно кроме тарелок Иканы и Лока, которым мать налила компота, после недолгих упрашиваний последнего. Подняв свою стопку Клор тяжело вздохнув и встав из-за стола взглянул на Арка. Тому от взгляда отца стало слегка неуютно, но отводить глаза он не стал.

— Я рад, что ты вернулся живым, Аркум, — аккуратно подбирая слова начал Клор. — Да, расстались мы не лучшим образом и мне до сих пор кажется не слишком правильным то чем ты занимаешься, но боюсь что-то менять уже поздно. Поэтому мне хотелось бы выпить за то, чтобы… чтобы ты жил еще долгие годы и почаще навещал нас, своих родителей. Все же это твой дом и тебе здесь всегда будут рады. Выпьем.

Все собравшиеся в комнате разом осушили свои стопки. Какое-то время все нахваливали действительно хорошее вино, привезенное дедом Арка, который больше половины своей жизни проработал караванщиком. Лишь спустя несколько минут отец вновь повернулся к Аркуму и посерьезнев спросил:

— Куда ты с друзьями вообще путь то держал?

Отставив в сторону тарелку с новой порцией похлебки Арк задумчиво почесал лоб:

— Сейчас мы в Филану идем, на денек думали здесь задержаться, вас предупредить и дальше идти.

— Предупредить, о чем? — напрягся Клор.

— А вы не слышали еще? — удивился Арк обводя взглядом всю свою большую семью.

— Недалеко приключилось чего? — взволнованно переспросила Имма.

— Ага, у форта Грейспик, который на Ласточкиной горе, тварей видели. Много. Собирают Охотников, чтобы от них избавиться, мы тоже решили взяться, чтобы вас предупредить. Хотя я если честно думал, что вы в курсе уже.

— Ну, что-то такое болтали в обозе одном, проезжавшем седмицу назад может, но никто внимания на их болтовню не обратил, — пожал плечами Хим притащивший из отцовского погреба кувшин настойки, которой было куда больше вина. Клор на его самодеятельность лишь прикрыл глаза, тихонько помянув Темных Богов.

— В смысле не обратили внимания? — удивилась Крина. — Это же опасно, вам уходить надо.

— С этим не так просто все, девочка, — нахмурился Клор и переведя взгляд на Арка добавил. — Ты и сам понимать должен.

— Само собой, — вздохнул парень.

Рыжая несколько раз перевела взгляд с отца на сына, а затем обиженно скрестила руки на груди:

— А вот я ничего не понимаю, объясните!

— Сейчас весна, все дороги развезло, крестьяне просто не уйдут далеко с пожитками и скотом, — повернулся к ней Арк. — К тому же большинству и идти то некуда. В городе их никто не ждет. В других деревнях еще может быть, но опять же до них еще дойти надо.

— А если оставить… — начала Крина, но ее тут же прервал Клор.

— Исключено, честно нажитое добро мы не бросим, как нам жить то потом? Так что ничего лучше кроме как остаться в Колосьях и надеяться, что Охотники со всем разберутся мы сделать не сможем.

На какое-то время в избе воцарилась тишина. Все молча обдумывали сложившуюся ситуацию, практически не притрагиваясь к еде и выпивке. Наконец спустя полминуты слово взяла Имма:

— Можно детей хотя бы к моему брату на хутор отправить. Боги знают, как все обернется, а так хоть они в безопасности будут.

Ее муж ответил не сразу, хорошенько обдумав предложение и лишь затем нехотя кивнув:

— Можно отправить. Хим на санях отвезет с утра пораньше, пока наст стоит. И тебя с Ноей и Анной отвезти можно.

— Не думаю, что жена на меня хозяйство оставить согласиться, все-таки мы только осенью хелонских овец взяли. Она с ягнятами так и носиться, хотя они большенькие уже. Но маму и остальных отвезу, — кивнул Химон на слова отца.

— Экий ты мягкий, — потрепал внука по плечу Арам. — Силом ее в сани сади да езжай. А коли хочет так пускай ягнят с собой везет, тем более что подросли уже.

— Ну с нашей семьей вроде порешили, а остальная деревня что? — нахмурилась Имма.

— Об этом и надо со старостой поговорить, ну или с сыном его получается, — кивнул Арк поднимаясь. — Сейчас этим и займусь, наверное. Может договорюсь, чтобы хотя бы женщин, детей да стариков он приказал из деревни вывезти. Кто захочет, конечно. Так и добро свое оставлять не придется без присмотра и, если вдруг нежить сюда попрет мужчинам сражаться проще будет.

— Надеюсь все же не дойдет до этого, — покачал головой Клор. — Мы не воины и уж тем более не Охотники.

— Чтобы этого не допустить мы и идем в Филану, — ободряюще улыбнувшись поднялась вслед за Арком Ринала.

Наскоро попрощавшись с большим семейством Охотники поспешили обратно к центру деревни. Естественно давешняя толпа к тому времени уже разошлась, но в доме старосты их уже ждали. Стоило группе только подойти к двухэтажной, огороженной невысоким частоколом избе как из-за ворот показалась молодая девушка в неброском полушубке:

— День добрый, господа Охотники. Господин Торил только что вернулся, но его предупредили о вашем появлении и он готов принять вашу группу. Следуйте за мной.

Не дожидаясь ответа подошедших, служанка скрылась за воротами. Арку и его друзьям не оставалось ничего кроме как последовать за ней.

В огромном дворе, куда они попали, зайдя за ворота, было довольно оживленно. Конюхи распрягали лошадей, пара ребятишек скидывала снег с крыши, а еще парочка его возила на улицу через задние ворота, возле хлева тоже кто-то суетился, ну и конечно у ворот сидел старый сторож, тут же закрывший дверку в воротах за Охотниками. Служанка ждала группу у крыльца. Миновав сумрачные сени, друзья оказались в самой избе, а точнее в комнате довольно сильно похожей на главную комнату в доме Арка. Разве что эта была обставлена побогаче и печь в ней была куда меньше и использовалась видимо только для отопления.

— Присаживайтесь, господин Торил сейчас подойдет, — указала рукой на уже накрытый стол служанка. — А пока что, пожалуйста, угощайтесь.

Огромным разнообразием стол не блистал, хотя лучше сказать, что еды на нем просто было не очень много. Немного вина и пива, какие-то закуски и травяной отвар, для тех, кто не хочет спиртное, вот в общем-то и все. Но плотно пообедавшие Охотники не были против. Стоило им усесться как оставшаяся рядом служанка тут же споро разлила по бокалам вино и отошла в сторону.

— Кхм, а скоро староста подойдет? А то не, слишком-то хорошо будет за столом да без хозяина пить, — слегка отодвинул свой бокал Арк.

— Скоро будет, не переживайте, — успела сказать служанка, как дверь в дальнем конце комнаты отворилась.

Внутрь вошел молодой мужчина, лет тридцати на вид, весьма мускулистый, что ничуть не скрывали его простая рубаха и кафтан на распашку. Его чистое, без единого шрама или родинки лицо светилось легкой, располагающей к себе улыбкой обрамленной ухоженной бородкой. Волосы у него были светлыми, цвета спелой пшеницы, и чтобы они не лезли на лоб и в глаза мужчина перетянул их темно-синей, искусно расшитой лентой.

— День добрый, дорогие друзья! — чуть поклонившись гостям тут же начал мужчина. — Не часто к нам в деревню захаживают Охотники, к тому же в такое время, но я в любом случае рад вас приветствовать. Ах да, я ведь должен представиться! Меня зовут Торил, сын Тумальда, который является старостой этой деревни, но из-за ухудшившегося здоровья отца сейчас я занимаю его должность.