Подошедшего Арка мужчина заметил не сразу. Оторвавшись от ушка смущенной девушки, он прильнул к кружке и залпом осушив ее вдруг понял, что пить то больше нечего. Оглядевшись по сторонам в поисках выпивки, Охотник вдруг заметил, что кто-то загораживает ему обзор. Подняв голову, он кое-как сфокусировался на лице парня и узнав его расплылся в улыбке:

— Ааа! Аркум, мелкий засранец! Какими судьбами? Да присядь ты, чего стоишь! Милочка, принеси-ка нам еще выпить и закусить, — вновь повернулся он к подавальщице. Та кокетливо освободилась от его руки и покачивая бедрами удалилась на кухню.

Откинувшись на спинку удобного стула Арк внимательно взглянул на мужчину оценивая на сколько он пьян. Чем сильнее, тем лучше, только вот еще больше напиться тот скорее всего не успеет. Полезет с расспросами и все вскроется, так что придется разговаривать так. Глубоко вздохнув Арк заговорил:

— Здравствуй, Брал.

— Да, да, здорова. Хватит уже любезничать, давай рассказывай, как задание? — облокотился на стол воин и выжидающе уставился на Арка осоловевшим взглядом.

С ответом парень не спешил. Неторопливо закурив трубку тот принялся рассказывать во всю приправляя рассказ несущественными подробностями и деталями.

Тем временем вернулась подавальщица и принялась быстро накрывать на стол. Брал на время позабыл об Аркуме и вновь налег на еду обильно заливая ее выпивкой. Ел он за троих, а пил, пожалуй, даже за семерых, Аркум же тем временем сохраняя внешнее спокойствие медленно жевал свиной окорок изредка запивая его элем. На самом деле ему кусок в горло не лез, но обижать Брала не стоило.

Наконец рыжий воин насытился и довольно икнув откинулся на спинку скамьи:

— Ну рассказывай дальше, Арк! Ты язык проглотил или в глотке пересохло? Так выпей еще и давай уже говори! И кстати где мой брат?

Услышав последние слова, парень напрягся. Деревянная кружка в его руке тихонько хрустнула, а сам он кое-как проглотил вставший комом в горле кусок мяса.

— Где этот бездельник? — продолжал тем временем Брал. — Неужели сразу побежал в бордель даже не поздоровавшись с братом? На его месте я бы так не торопился. Он должен мне двадцать серебряных и упаси его Кригар потратить все деньги сегодня! Ну так где этот транжира, а, Арк?

Вздохнув и собравшись с духом, парень произнес:

— Понимаешь, Брал, тут такое дело. Во время выполнения задания мы кое-что не учли. Вурдалак оказался сильнее чем мы думали и в общем…

Арк замолчал. Брал допил еще одну кружку пива и грохнув ей по столу посмотрел куда-то в сторону парня пытаясь сконцентрировать взгляд на нем:

— И что произошло? Договар-ик-вай!

Вместо ответа парень вновь скользнул рукой в подсумок. Спустя мгновение на стол перед ничего не понимающим Бралом легли два жетона: медный с цифрой три и бронзовый с высеченным на нем именем. Ничего не понимающий воин поднял жетоны поближе к глазам. Посмотрев на них несколько секунд, он недовольно скривился и уже было хотел откинуть их в сторону, когда его взгляд зацепился за что-то знакомое. Губы зашевелились, читая надпись. Внезапно пришедшее понимание озарило грубое лицо:

— Брам, — прошептал рыжий воин. И тут же хмельное добродушие на его лице сменилось гримасой звериной ярости.

— РРААА!!! — заревел Брал вскакивая с места опрокинув при этом стол. На пол посыпалась еда и полилась выпивка. Отдыхающие люди, ничего не понимая, испуганно шарахались прочь от бушующего воина больше похожего на взбесившегося медведя, разбуженного посреди зимы лаем обезумевших от близости зверя собак и уколами острой рогатины крестьянина.

Неожиданно воин остановился. Его безумный взгляд метнулся обратно и уперся в замершего на месте Арка.

— Ты! — процедил сквозь зубы Брал и рванулся вперед.

Парень бросился в сторону уходя от цепких лап разъяренного воина, но не успел. Сильные пальцы ухватили его за плечо до боли сдавив. Рывком повернув его к себе Брал со всей силы ударил его головой в лицо. Брызнула кровь и Арк осел на мокрый пол.

— Ты был рядом! Почему не помог ему!? — нависнув над парнем закричал варвар. — Мой брат наверняка умер, спасая ваши шкуры! Вы хоть отомстили за него!? Ведь так? Отвечай!

Арк поднял взгляд и разжав окровавленные губы ответил:

— Нет.

В таверне повисла тишина. Редкие оставшиеся на местах зрители торопились тихонько покинуть заведение, а прислуга вместе с трактирщиком осторожно выглядывала из кухни. Все ждали новой волны разрушений.

— Почему? — тихо прошептал Брал спустя несколько секунд.

— Мы оказались слишком слабы. Не справились бы.

Разжав ладонь и отступив на пару шагов назад, воин пошатнулся и осел на пол. Закрыв лицо руками Брал весь согнулся и осунулся, сразу стал казаться каким-то маленьким. Тихонько подрагивая он сидел так пару минут, а потом вдруг резко вскочил. На его лице не было слез или горя, только решимость.

— Кроме тебя кто-то еще знает где находиться тот вурдалак?

— Еще два человека, но один далеко, а второй ранен.

— Отлично, значит со мной пойдешь ты. Покажешь дорогу.

— Ты собрался…

— Да! — рыкнул Брал. — И это не обсуждается!

— Хорошо, но нам потребуется команда если мы не хотим раньше времени отправиться в Ялас.

— Если ты так считаешь, то значит сам ее и найдешь, — сквозь зубы процедил воин и развернувшись двинулся прочь из таверны. — Выходим послезавтра утром, поторопись. Сбор у западных ворот.

***

Спустя два дня Арк стоял возле ворот и нервно переминался с ноги на ногу. Утро встретило Охотника легким заморозком и инеем на пожухлой траве. В течении получаса у этих ворот должна была собраться новая команда, которая отправиться выполнять старое задание, а если точнее, то возвращать кровавый долг.

Из-за угла одного из зданий показалась девушка, кутающаяся в шерстяной плащ. Оглядевшись по сторонам и заметив Арка, она поспешила в его сторону.

— Доброе утро, Аркум, — непринужденно улыбнулась слегка раскрасневшаяся от быстрой ходьбы блондинка в темной походной робе, выглядывающей из-под плаща.

— И тебе доброе, Ринала. Ты первая.

— Хоть где-то, — снова улыбнулась девушка.

Спустя еще несколько минут на площадь вышли два парня. Один был вооружен тяжелым арбалетом, а на поясе второго покоились парные сабли. Оба носили кожаную броню. Черты лица у них были абсолютно одинаковы, различался лишь цвет глаз: темно-зеленые у арбалетчика и карие у мечника.

— Всем привет, — хором поздоровались они.

— Привет, — пожал им руки Арк, а девушка приветливо улыбнувшись помахала рукой.

— Кого еще ждем? — спросил мечник.

— Лидера, — слегка скривившись ответил Аркум.

Ждать пришлось долго. Солнце успело полностью выбраться из-за горизонта, а площадь перед воротами стала наполняться людьми, когда он наконец-то появился. В простой, но ладно сделанной кольчуге, расстегнутом полушубке, высоких окованных сапогах и широких штанах Брал имел довольно грозный вид. Хотя возможно дело было в секире с широким односторонним лезвием хищно поблескивающем на солнце. За плечами его висел простенький вещмешок.

Приблизившись к группе, он сверху вниз оценивающе оглядел Охотников.

— И кого же ты успел найти? — обратился он к Арку.

— Ринала — клирик, но помимо Чудес поддержки есть пара атакующих, седьмой медный ранг, — начал перечислять парень. — Крам — стрелок, следопыт, второй медный и Крим — мечник, парные клинки, тот же ранг. И я — воин, щит и топор, пятый медный.

— Сойдет. Меня зовут Брал, остальное не важно, кроме, пожалуй, одной вещи — вурдалака убью именно я. Ясно? — сверкнув глазами пророкотал воин. — Ну тогда выдвигаемся, нужно найти попутную телегу.

Несколько часов пришлось идти пешком, ранним утром крестьяне в основном ехали в город, а не из него. Наконец группе улыбнулась удача — какой-то мужичок, удачно распродавший зерно, вез домой всякую полезную мелочевку и соль. Жил он в деревушке под названием Мшистый Лог от которой до Верхних Ручьев — деревни где Арк и брал задание, было всего пара лиг пути. Охотники вольготно расположились в полупустой телеге и каждый занялся своими делами. Брал сразу же улегся на солому и завернувшись в плащ, который достал из сумки, уснул. Близнецы о чем-то тихонько болтали лениво развалившись на тюках с вещами, Ринала оперевшись на борт телеги любовалась пейзажами, а Арк усевшись в углу прикрыл глаза и закурил трубку.