— Пока ничего, я с утра даже никого не встретил. Похоже, грядёт какой-то сюрприз.

— Сюрприз-вечеринка с супергероями?! — Нед, будто не умирал всё это время, подскочил и с восхищением уставился на Питера.

— Что? С чего бы? Просто вечером съедим торт или ещё что-нибудь.

«Нед, угомонись, тут же ЭмДжей»

«Чувак прости, я от неожиданности забылся»

— Вы там чего переглядываетесь?

Парни всем своим видом выражали, что не понимают, о чем она говорит.

— Неадекваты, честное слово. Ладно, раз наш больной пришёл в себя, то погнали. Адреналин прошёл, и я готова слона сожрать.

— Пит, прости! Ты же знаешь, я порой теряю над собой контроль, когда представляю, что ты живёшь с самым крутым человеком в Америке… даже в мире! — они распрощались с ЭмДжей и сейчас шли играть в лазертаг. — А мысль о вечеринке со всеми мстителями меня в конец с ума свела.

— Да, не будет всей команды мстителей. Думаю, просто Наташа зайдет, может ещё кто-нибудь. Я не знаю. Мистер Старк написал, чтобы я вернулся к семи вечера, типа ему надо поговорить.

— Офигеть… ты зайдешь, а они все выпрыгнут из разных углов и устроят взрыв конфетти! А может и настоящий взрыв! Я бы на это посмотрел, у Тони Старка наверняка есть разные примочки, чтобы…

— Нед, не будет никакого взрыва! — Питера уже начали доставать эти глупые идеи. Тем более это всё его вообще не волновало. Нед бросил на него испытывающий взгляд.

— Ну да, даже если он будет, ты его не заметишь. Ты своё лицо вообще видел?

— А что с ним не так? — Питер остановился и взволнованно одернул друга. — Что-то вылезло?!

— Пит, у тебя идеальная кожа уже как два года. Клянусь, это лучшая часть твоих способностей. Ради такой может убить любой подросток, — волнение сменилось недоумением, и Нед всплеснул руками. — У тебя оно такое, будто ты стёр себе память, и сегодня вечером тебя ждёт первый в жизни просмотр «Звездных войн».

Питер открыл и закрыл рот, слегка нахмурив брови.

— Счастливое предвкушение.

— Нед! Я сразу понял, о чем ты! И, блин, будь потише, — он огляделся по сторонам — никто не смотрел. — Моё лицо совсем не счастливое и ничего не предвкушает.

— Как скажешь. — Нед оборонительно поднял ладони. Они прошли пару метров в полной тишине.

— Капец, очень заметно?

— Ну, не очень…я бы сказал, тобой можно было бы осветить кварталов десять, если подвесить в темноте.

— Блиииин!

— Эй, да это же хорошо. В смысле я сначала был в шоке, когда ты рассказал…обо всём этом. Но сейчас я просто рад за тебя, — он закинул руку на плечо Питера и ободряюще его сжал, — несмотря на то, что твой выбор пал на кровожадного киллера.

— Он не такой, Нед.

— Да-да, знаю. Будем называть его универсальным солдатом с крутой бионической рукой.

Внезапно Питер обратил внимание на витрину сувенирного магазина за головой друга. Через плечо на него смотрела новая модель железного человека высотой сантиметров тридцать. Ему сразу пришла идея, и он, молча обойдя друга, прошёл к двери.

— Пит? — тот не отвечал, — Пит, у тебя уже есть коллекция и вдобавок живая фигурка в полный рост. Зачем тебе… лааадно.

Магазин был полон супергеройских атрибутов на любой вкус: фигурок, костюмов, кружек, брелоков и прочей самой разной всячины. Питер взял в руки увиденную снаружи статуэтку и понял, что это то, что ему нужно.

— Ну и зачем? — Нед всё ещё со скепсисом рассматривал покупку.

— Хочу подписать её и отправить одному недавнему знакомому.

— Какому знакомому, куда?

— В Канаду…

Поняв, что Питер витает в облаках, и сейчас от него всё нужно вытягивать клещами, Нед решил, что допросит его обо всём гораздо позже.

— Мистер Старк?

Питер зашел в совершенно пустую лабораторию. Сработало автоматическое освещение, и он немного дернулся, но никто из-за углов не повыпрыгивал. Усмехнувшись глупому предположению Неда, отложившемуся в голове, он прошёл внутрь и осмотрелся. Действительно, никого не было.

Нет, ну в сообщении точно было написано заглянуть сюда.

Достав смартфон, чтобы ещё раз во всём убедиться, он заметил на столе небольшой прямоугольный предмет. Питер медленно подошёл к своему рабочему месту и взял в руки небольшую коробочку, похожую на футляр для очков. Внутри, как ни странно, оказались очки. Нахмурившись, Питер достал с виду хрупкие солнцезащитные окуляры, покрутил в руке и заметил лежащую на дне визитку.

«Скажи Э.Д.И.Т.»

— С днем рождения, паучок.

Парень от неожиданности подпрыгнул и резко обернулся на стоящую позади голограмму.

— Мистер Старк! Зачем так пугать? — Он облегченно выдохнул и снова посмотрел на свой подарок. — Вы серьёзно? Это же ваша лучшая разработка! Вы передаете её мне?

— Ещё чего! Спустись с небес, чувачок, — проекция наставника обаятельно рассмеялась, — это аналог с небольшими ограничениями. Сам понимаешь, до совершеннолетия никакого доступа к спутникам.

Питер чуть не завизжал от радости.

— Это…это просто обалденно! Спасибо…даже не верится! Я бы вас обнял, но…вы немного бестелесны…

— Тогда поднимайся наверх. Мы тут все тебя ждём.

— Хорошо! — Питер закинул футляр в рюкзак и побежал к выходу, но перед порогом замер и оглянулся, — а это, правда, вы или заранее подготовленная запись?

— Да, Питер, ты настолько предсказуем, — парень немного надулся, — да издеваюсь я, давай, скорее, беги к нам.

За пять этажей уже было во всю слышно музыку, и растянувшаяся улыбка не могла сойти с лица. Стоило прозвенеть сигналу, и открыться лифту, его снесло звуковой волной из радостных возгласов.

— С днем рождения! С днем рождения! С днем рождения! С Рождеством! Сэм! Что? С днем рождения!

Вау…

Он искренне считал, что праздник ему совершенно не нужен, достаточно было бы встречи с друзьями и скромной посиделки вечером с обитателями башни. Но, как только он вошёл в зал, украшенный по всему периметру красными, черными и серебряными шарами, с блуждающими лучами мини-софитов и ди-джеем, не поддаться атмосфере было невозможно.

Питер так и застыл, рассматривая всех собравшихся. Хвала небесам, они хотя бы были не при параде, иначе ему было бы неловко в своей обычной толстовке. Возле огромного дивана стояли ближе, чем стоят друзья, Наташа с Сэмом Уилсоном, далее махал рукой Капитан, чуть дальше у фуршета были Ванда, Вижен, Клинт Бартон и Мистер Роудс и, прислонившись к проёму арки, на него тепло смотрел его наставник.

— Ещё раз с днем рождения, чувачок. — Тони подошел и крепко его приобнял.

Питер снова пораженно осмотрел всех находящихся в помещении.

— Обалдеть, Мистер Старк, здесь…здесь же все… все мстители…вместе… Вы…

— Противостояние окончено.

— Да, мы наконец-то всё наладили, — подошедший Стив подбадривающе похлопал его по плечу, — можешь, считать это своим посвящением.

Питер неверяще перевел взгляд с одного на другого и на остальные улыбающиеся ему лица. У него совершенно пропал дар речи.

— Пошли, познакомишься лично.

Стараясь не заикаться и вести себя как можно естественнее, он общался и принимал поздравления от всех членов команды. Внимание разбегалось от величины стоящих перед ним людей, которые разговаривали с ним как со своим старым знакомым. То и дело звучали тосты «за Питера!» или «за человека-паука!». Но как и на любой вечеринке, в итоге все всё равно расфасовались на маленькие компании для удобства поддержания бесед.

На секунду Питер остался один, и этой секунды хватило, чтобы тревога завладела им с головой.

Питер оглянулся в поисках одного единственного человека, отсутствие которого у него просто не было времени заметить из-за повышенного интереса со всех сторон.

— Не волнуйся, он придет.

— А где он сейчас… Что?! — Питер как ошпаренный подскочил на месте и обернулся на ехидно ухмыляющуюся Романофф.

— Спокойно, — она отхлебнула из своего бокала, — я могила.

Питер, не понимая, какую тактику выбрать, просто хлопал глазами.

— Питер, выдохни. Я же не лезу, просто увидела, что ты запереживал, и решила помочь.