Рей прочистила горло, и только тогда Бен обратил на нее внимание. Черты его лица моментально разгладились, и он прикусил свою нижнюю пухлую губу, будто хотел что-то сказать, но так и не решился.
Что-то в его жестах заставило сердце Рей забиться сильнее. Потом, расслабив слегка покрасневшие губы, Бен напоследок кивнул, развернулся и ушел.
Она растерянно смотрела вслед его сильной, широкой спине, пока ее не выдернули из этого своеобразного транса непрекращающиеся визги По.
— Да иду я, идиот! — рявкнула она.
Просто невыносим.
Рей поспешно вернулась назад и вновь присоединилась к игре. В итоге выиграл По, — что вызвало у нее немало вопросов по поводу его «честности» — но ей, по правде говоря, было все равно. Главное одно — сегодня вечером она наконец сможет поговорить с Беном, а это стоило многого, и даже довольное лицо По не смогло испортить столь ценный момент предвкушения.
========== Глава 8 ==========
Комментарий к Глава 8
Phew! What a ride 🐙
1999 — Бен
Бену понадобилось около часа, чтобы отойти от мощного прилива адреналина, спровоцированного ублюдком Хаксом.
А сделать это было ой как нелегко.
После весьма неприятной беседы с древним-предревним директором школы Таркиным, ему пришлось позвонить в другую страну своей матери. Она, конечно же, была в полном восторге, получив неожиданный звонок в четыре часа утра от своего непутевого сына, который как ни в чем не бывало сообщил ей о драке с другим учеником. Но даже несмотря на весьма острую реакцию Леи на столь пренеприятную для нее новость, он с нескрываемым удовольствием уловил в ее тоне снисходительные нотки, когда она услышала, что пострадавшим учеником оказался не кто иной, как сын Брендола Хакса. Лея ненавидела его отца еще сильнее, чем Бен ненавидел самого Хакса.
Сразу же после инцидента ему вручили список обязанностей до конца учебной недели, новое расписание и лед для солидно припухшей руки. Затем два охранника-альфы сопроводили его прямиком в специально отведённую для подобных случаев аудиторию. И в момент, когда его задница соприкоснулась со стулом, Бен ощутил себя так, будто он мог проспать целую сотню лет и так до конца и не выспаться.
В конечном итоге его окутало ощущение покоя. Та невероятно удушливая тяжесть в груди, что мучила Бена на протяжении долгих месяцев, более его не беспокоила, а доселе неустанно жужжащие нервы наконец притихли. Он даже не осознавал всю интенсивность напряжения, не понимал и то, насколько вся эта ситуация с Рей вымотала его как в моральном, так и физическом плане.
Бен не жалел о содеянном — ничуточки не жалел — но ему было стыдно за то, как легко он поддался своей импульсивной альфа-сущности. Ему было, на секундочку, целых восемнадцать лет, а ведь он всегда был убеждён, что в таком возрасте уже следовало вести себя намного сдержаннее. Но в тот момент, когда с губ этого урода Хакса слетело ее имя, он будто сорвался с цепи. И когда на поверхность всплыла вся правда — правда, из-за которой они с Рей все эти годы были вынуждены оставаться порознь — Бен даже не стал сдерживать вырвавшийся на волю первобытный инстинкт, который призывал всеми силами защитить его омегу.
И когда рациональная часть мозга с наслаждением наблюдала за съежившимся на полу, подобно какой-то сучке, Хаксом, животная сторона наоборот хотела, чтобы этот рыжий урод поднялся на свои жалкие ножки и дал ему сдачи. И если бы Хакс зарядил ему в ответ, то, возможно, все бы сложилось несколько иначе.
Но увы, Бен заработал наказание, а Хакс — сочувствие. Точнее сказать, сочувствие его лицу. Другие же «нарушители» школьного порядка одарили Бена уважительными кивками, когда тот вошел в аудиторию. Хакса не очень-то и жаловали, но у него были связи, и именно по этой причине мало кто отваживался вот таким образом выразить свое недовольство.
Поэтому Бен решил, что проведёт всю неделю вдали от еще больших неприятностей. Он проявил небывалую смекалку и решил держаться подальше от рыжего недоразумения, дабы снова ненароком не спровоцировать кого-то из них. Ему казалось, что если будет придерживаться этой нехитрой тактики, то у него не возникнет особо никаких проблем. Но вся эта его великая затея пошла прахом, когда в дело вступила крайне настойчивая Рей.
Она пришла к нему в аудиторию. Омега появилась будто из неоткуда и села прямо позади него, заставляя волосы на его шее стать дыбом, а сердце пуститься в безудержный пляс.
Сперва Бен подумал, что она, как и все другие, будет насмехаться над ним. Он привык к такому отношению. Но когда омега поинтересовалась, был ли тот поступок совершен ради нее, когда она попыталась извиниться…
У него едва не остановилось сердце. Неужели эта омега была единственным человеком, который вызывал у него такие чувства? С самого первого дня в Нииме она была и по-прежнему оставалась самым важным человеком во всей его никчёмной жизни. Даже после всего того, что произошло между ними, после всей вражды, омега все еще владела его сердцем. Это была одна из самых главных причин, по которой его кулак был окрашен в агрессивно-красный цвет, пульсируя под пакетиком со льдом.
Конечно же, их засекли и Рей попросили удалиться. Но это не остановило ее от дальнейших посещений.
Во время обеда она старалась помочь ему в столовой и несказанно шокировала его, вручив вкуснейший шоколадный батончик. Бен тогда не знал, понимала ли омега, что этот батончик был его любимым или просто угадала.
Затем Рей начала появляться во время перерыва в библиотеке. Она молча занималась уроками или просто читала, но Бен все равно ощущал на себе ее взгляд. Он тоже наблюдал за ней.
Иногда, сидя в стенах затхлой аудитории, он убеждал себя, что чувствовал ее запах. Будто омега была где-то совсем рядом, пытаясь послать ему посредством своего аромата своеобразный сигнал.
Ему до боли хотелось заговорить с ней. Но если бы его поймали на отлынивании, администрация с удовольствием продлила бы наказание еще на неделю. И тогда он бы точно не выдержал этой пытки. Поэтому Бен пытался быть максимально осторожным. Пытался дать ей знать, что он здесь и он ее видел. Несколько дней все шло как по маслу, а после на сцену вышел По Дэмерон.
Казалось, он следовал за Рей по пятам. Они сидели вместе во время обеда. Он приходил в библиотеку. Он ходил с ней по коридорам, и они почти всегда проводили все свободное время вместе. И хотя с ними находились другие люди, Бен просто не мог задушить воющую ревность.
В пятницу Рей не появилась в библиотеке, впервые за всю неделю изменив своему графику. Он смиренно высматривал ее, бесцельно слоняясь между стеллажами, ожидая, пока она займёт привычное место за столом или в который раз пронзит его сердце своим удивительным ароматом. Но Рей так и не пришла. Холдо отпустила его пораньше, и Бен решил по-быстрому смотаться к себе в комнату, чтобы чего-нибудь перекусить, прежде чем вернуться к своим обязанностям.
Он заметил омегу во внутреннем дворе школы. И при виде слоняющегося возле нее Дэмерона его сердце ухнуло вниз.
Это же смешно. Как бета мог представлять опасность? Бен понимал, что его опасения были необоснованны, но он не мог ничего с этим поделать.
В конце концов, это ведь По ходил с ним каждую неделю в Нииму. Поэтому, вполне вероятно, что все это время он был так же заинтересован в Рей. А был ли этот интерес взаимен — совершенно другой вопрос.
На протяжении долгих двух лет Рей бегала от него как от огня. Возможно, она даже встречалась с другими парнями, другими альфами. Возможно, он навсегда запятнал честь альф, и теперь они вызывали у омеги одни лишь рвотные позывы. Возможно, она настолько ненавидела ему подобных, что именно поэтому стала крутиться в обществе беты. Ему было тошно от одной только мысли, что в этом мог быть виноват он один.
Должно быть, Бен пялился на них слишком долго, потому что в следующий момент он заметил на себе ее ответный взгляд. Тогда он попытался сбежать, но все тщетно. Омега целенаправленно надвигалась на него, как самая настоящая грозовая туча — ее клетчатая юбка свободно развевалась по ветру.
