К мальчику подошла юная Ура, встала перед ним на четвереньки и зачем-то принюхалась к животу. Охотник надеялся на поддержку молодой самки, но она вдруг отстранилась и потеряла к нему интерес.

  - Бур, - как-то разочарованно произнесла Ура и скрылась в пещере вместе с матерью. Только маленькая У осталась снаружи, но играть с ней мальчик совсем не хотел. В тот вечер он так разозлился на своих родичей, что лёг спать на голодный желудок. К мясу козлёнка он даже не прикоснулся.

  Глава 5

  Бур превратился в Бургу внезапно. От первой охоты прошло много дней, эмоции поутихли, кровь быстро остыла, мальчик и думать забыл обо всех прошлых обидах. Время проплывало неспешно, подобно течению сонной реки, усыпляя охотника и забирая с собой все невзгоды.

  Бур вырос почти как отец и стал смотреть на Уру совершенно другими глазами. Раньше он воспринимал её, как чужую, как гостью, которая осталась жить в племени, но теперь всё стало иначе. Теперь Бур о ней много думал. Ура стала родной и нравилась мальчику больше всех его родичей. Он часто прятался в тех местах, где самка могла появиться, он сопровождал её в лес, помогая собирать ягоды, орешки и съедобные корешки, он отдавал ей часть собственной доли во время делёжки добычи. Он любовался изгибами юного тела и наслаждался её соблазнительным запахом, вовсе не понимая, что с ним случилось и почему это всё происходит.

  Она пришла к нему ночью. Ура разбудила спящего охотника и потащила вон из пещеры. Они вышли под свет полной луны и мерцающих звёзд, наполнивший очертания стоянки романтическим серебром, и совокупились под одобрительные перешёптывания мягкого ветерка с древесными великанами, под радостный плеск матери реки и шорохи юрких зверьков, под пение сверчков и жужжание ночных насекомых.

  Никогда прежде Ур не был так счастлив. Никогда прежде мальчик не испытывал такого блаженства, как в тот миг, когда он овладел вожделенной и соблазнительной самкой. Хотя раньше Ура отдавала предпочтение Бургу, их отношения не приносили желанного результата. Охотник не смог дать ей семя и Уру так и не понесла. Она осталась свободной и подарила счастье юному, едва созревшему Буру.

  В ту ночь Уру зачала и стала навеки принадлежать другому охотнику. А утром отец с гордостью и волнением назвал младшего сына именем Бургу. Его желание наконец-то исполнилось. Мальчик вырос и стал мужчиной - во всех возможных смыслах этого слова.

  ***

  Отец и Бургу-старший пропали. С того дня, как они ушли на большую охоту прошло время и время. Живот Уру успел округлиться, а её запах стал ещё более сладким для обоняния мужа. Хотя они перестали совокупляться, охотник стал относиться к своей самке ещё более трепетно. Какое-то новое чувство открылось мужчине, когда он познал радость взросления. Уру стала для него чем-то особым, чем-то родным или даже священным. Ему хотелось её опекать, хотелось её охранять, обеспечить едой и безопасным укрытием. Хотелось, чтобы Уру была здорова, ни в чём не нуждалась и была лучше всех.

  Он ревновал её к каждому деревцу, листья которого могли прикасаться к тёплой, ласковой коже; ревновал к кустам, обвешанным плодами и ягодами, что Уру собирала руками; ревновал к траве и земле, по которым самка ходила. Но больше всего охотник ревновал жену к Бургу-старшему, отношения с которым после памятной ночи абсолютно испортились.

  Братья навеки стали врагами. Несколько раз они пытались подраться, и только грозные оплеухи отца предостерегли охотников от кровопролития. Как ни странно, Бургу совсем не боялся родича, хотя тот был старше, опытнее и сильнее. Почему-то юный охотник был уверен, что он гораздо опаснее, что Бургу-старший ему не соперник и в драке не сможет переступить ту черту, которую с лёгкостью преодолеет он сам.

  Когда первые страсти немного утихли, Бургу всё равно не мог успокоиться и постоянно провоцировал брата, поэтому отец не решился взять его на большую охоту. Бургубур оставил младшего сына в пещере, чтобы тот охранял самок и поумерил свой пыл.

  Бургу воспринял решение отца не как наказание - на большую охоту он больше не рвался. Все страсти, все желания его теперь плясали вокруг беременной самки, покидать которую он не собирался даже на миг. Когда отец и Бургу-старший ушли, он даже ощутил какое-то облегчение. Больше никто в семье не стоял между ним и женой, и можно было расслабиться.

  Но охотники не вернулись. Прошло время и время, и тревога стала всё чаще мелькать в мыслях Бургу. Что стало с отцом? Почему они так задержались на обычной охоте, и что делать, если родичи не вернутся совсем?

  Еды катастрофически не хватало. Беременная самка не могла удовлетвориться корешками и ягодами - для здоровья ей требовалось сытное мясо. Бургу пропадал на охоте, но вблизи пещеры дичь не водилась. Каждый день приходилось забредать всё дальше в лес, а иногда и спать на деревьях, в страхе и одиночестве. В хорошие дни Бургу мог найти и раскопать норку пушистых зверьков, мяса которых хватало на несколько дней. В плохие ограничивался плодами кустов и деревьев, а в самые худшие возвращался с пустыми руками.

  Однажды охотник отправился в лес вместе маленькой У - хотя девочка была уже вовсе не маленькой, Бургу продолжал думать о сестре именно так. Прошлый день закончился большой удачей: он поймал целое семейство пушистых зверьков с большими ушами, так что на ближайшее время едой семья была обеспечена. Можно было перевести дух и немного расслабиться.

  Брат и сестра направились на большую поляну, на которой созрели сладкие ягоды. Чёрные жемчужины прятались под широкими листьями и наполняли окружающий лес медовыми ароматами. У упала на четвереньки. Сначала девочка набивала вкусными ягодами собственный рот, смешно размазывая чёрный сок по щекам, и лишь потом принялась собирать урожай, аккуратно выкладывая его на объёмном папоротниковом листке. Бургу не отставал, пока светило прошло часть пути небосводом, собиратели уже справились с делом и готовы были вернуться в пещеру.

  Вдруг на поляну ворвался большой и красивый зверь. Животное было измотано долгой погоней, высокие ноги подрагивали и подгибались в коленях, копыта позвякивали на каменистом грунте. Лощёная шерсть переливалась от дневного света, но на шее была перепачкана кровавым пятном, а голова, обременённая тяжёлыми ветвистыми рогами, необратимо клонилась к земле.

  Зверь сумел добраться лишь до центра поляны, покачнулся, жалобно взвыл и рухнул замертво. Где-то в лесу слышались завывания стаи четвероногих хищников.

  У испуганно вскрикнула и запрыгнула Бургу на руки. Охотник и сам здорово испугался, первым его порывом было броситься бежать, но какое-то отдалённое, едва уловимое ощущение заставило его действовать иначе. Перед Бургу лежала объёмная туша вкусного и полезного мяса, и, несмотря на то, что зверь считался добычей чужой, пройти мимо такого подарка мужчина не смог. Жадность победила леденящий страх перед стаей преследователей и охотник начал действовать вопреки здравому смыслу.