Весь остаток дня Аркус просидел над планами и картами города. Он уже выбрал маршрут, на который необходимо выманить Рихарда. Он уже знал, где и когда ведьмак должен выйти из катакомб, что бы можно было натравить на него ближайший разъезд стражи. Как только молодцы Фарглума набросятся на ведьмака, можно совершенно спокойно навестить мадам Рабоне и справиться о ее здоровье. Но осталась лишь финальная часть плана.

– А че эт я должна нацепить чужую волосню, – Пфайла чавкала густой похлебкой. – Мене и своих хватает.

– Да это понятно. – терпеливо объяснял Аркус. – Но ты должна быть на себя не похожа. Понимаешь меня наняли на не самую порядочную работу. Нужно дискредитировать одного из членов градоуправления, похоже он падкий на девушек более, чем нежного возраста. Тебе всего лишь нужно покрутиться завтра на рынке, что бы этот мерзавец подошел к тебе и сделал непристойное предложение. Что бы он не говорил и, что бы не предлагал переноси все на завтра, на любое удобное для него время и место. Но только завтра. В полночь ты подойдешь к переулку по Блэкмур-стрит сразу за винокурней Хамеса. Я там буду тебя ждать с оплатой.

Охотник положил на стол перед девочкой кошель.

– Здесь десять криойев, – охотник внимательно смотрел в немытое лицо Пфайлы, – это уже твое. Но если ты согласишься, то горячая ванна и цирюльник тебя уже ждут. В добавок ты получишь самое модное платье, которое сможешь оставить себе. И если ты согласишься, ты получишь еще вдвое больше, не зависимо пристанет к тебе этот тип или нет. Я жду только твоего согласия.

Девочка была явно озадачена. Одну щеку оттягивал изрядный ломоть хлеба, белеющий через незакрывающийся рот. От чего мыслительный процесс на лице этой замарашки выглядел презабавно.

– А че эт так поздно, ды еще в такой дыре ты ждать меня будешь?

– Напомаженные прихвостни этого мерзавца не рискнут идти за тобой в этот район ночью. А видеть нас с тобой вместе они не должны.

– Логично, – заключила Пфайла, впиваясь зубами в кусок свинины. – Винишка бы, Аркус.

– Только не сегодня, – Аркус отрицательно махнул головой, – После дела можешь надраться в стельку. Сегодня нет.

– Эта. А че делать если он назовет место и время?

– Ты мне об этом расскажешь в полночь. А я донесу эту информацию, куда следует.

– И этого ублюдка посодют в каталажку?

– Думаю, да.

– Эт прально. А то развелось охотников до задниц девиц нежного возраста.

– Ну так, ты мне поможешь?

– Ды канешна.

– Ты молодец. – Аркус улыбнулся. – Это тебе еще один подарок.

Он поставил на стол рядом с кошельком маленькую склянку с благовониями.

– Выльешь в ванну, что бы благоухать как принцесса.

– Угу, – девчонка чавкала и послушно кивала.

– Поспишь сегодня тут, Вилли любезно согласился предоставить комнату с ванной. До тебя в ней ночевал сам глава гильдии сбора налогов и податей.

– Ну, теперь усрусь от счастья.

Аркус снова грустно улыбнулся, глядя на девчонку. Возможно, это была ее последняя ночь. Ведь она станет приманкой для монстра. Конечно, Аркус просчитал, что во время нападения стража должна быть неподалеку. Рихард с большой вероятностью будет схвачен или убит, но едва ли доблестные стражи порядка успеют спасти девчонку.

На следующее утро Пфайла преобразилась из чумазой оборванки во вполне себе симпатичную девочку-подростка. Аркус с удовлетворением отметил, что Пфайла последовала его совету и влила всю склянку благовоний в ванну, ибо аромат дорого парфюма стойко висел в воздухе в радиусе метров трех вокруг преобразившейся Пфайлы.

Разными дорогами они пошли на городской рынок. По уговору Пфайла в толпе следовала за Аркусом на некотором расстоянии, а он вел её куда нужно. И к кому нужно. Как и планировал Аркус, подручный мадам Рабоне прохаживался по рынку с громадной корзиной в руках. Охотник осторожно обогнул верзилу. Пфайла последовала за ним. Остановившись у прилавка с овощами Аркус украдкой взглянул на Рихарда. Как и планировалось он заглотнул наживку и впился крошечными глазами из-под кустистых бровей вслед дефилирующей Пфайлы. Очень хорошо, теперь нужно было скрыться от девчонки. Пусть поваландается по городу, главное, что бы в полночь она была на назначенном месте.

Аркус без труда оторвался от Пфайлы и двинулся в сторону дома. Осталось еще раз перепроверить снаряжение и отдохнуть перед делом.

Замок был довольно простым и примитивным. На его взлом потребовалось не больше пары минут. Обильно полив створки маслом Аркус толкнул дверь. К его удаче внутреннего засова не было. Вероятно мадам Рабоне не беспокоилась о сохранности жилища при условии существования Рихарда.

Внутреннее убранство дома было таким же аляпистым и нагроможденным. Вычурная резная мебель, яркие гобелены, выставленные напоказ серебренный подсвечники и прочие элементы выдавали в Рабоне пижонку без намека на вкус, что собственно не удивительно, если учесть ее родословную.

Он прислушался к крохотному сердечку, бьющемуся в маленькой колбе в кармане. Ритм был спокойным и мерным. Это немного насторожило Аркуса, обычно при такой близости маленькое сердце начинает бешено колотиться. Быстро осмотрев комнаты на первом этаже, он убедился, что Рихард действительно отправился на охоту. Спуск в катакомбы было найти нетрудно и Аркус запер его. Он понимал, что это мало, что изменит и все же, облегчать жизнь этому уродцу он не собирался. В тусклом свете гаснущего настенного фонаря Аркус осторожно шагнул на лестницу на второй этаж. Мягкие сапоги не издали ни малейшего скрипа, и охотник по кошачье взошел по лестнице. Тут уже было гораздо темнее. Привыкнув немного к темноте Аркус направился дальше. Двигался он быстро, экономя время. Наверху было три комнаты. Две из них, как убедился охотник были залами для приемов и пустовали. Следовательно, оставшаяся и была покоями мадам Рабоне. Располагалась она в дальнем крыле дома с видом на перекресток. Аркус издалека заметил, через чуть приоткрытую дверь пробивался желтоватый свет уличного фонаря.

Болт уже был вложен в пусковой механизм, а нож был подтянут на ремне как можно удобнее. Аркус чуть толкнул дверь, та с тихим скрипом открылась. Сквозь полупрозрачные шторы пробивался свет фонаря, расположенного прямо под окном, окрашивая комнату в знакомый бледно желтый свет. Комната была большой, и как подозревал Аркус, вела в спальню ведьмы. На дворянский манер комната разделялась внушительными портьерами. Осторожно двигаясь вдоль стены Аркус, заглянул за первую штору. И тут же скрылся за ней, прижавшись к стене. На стуле у двери в спальню на стуле сидел Рихард.

Охотник едва не выругался в слух. Как такое могло случиться. Он же купился. Он не мог не купиться на приманку. Это не возможно. Ведь Аркус все просчитал, ошибки быть не могло. Только если она не таилась в основании его плана, и убивал девочек не Рихард. Но кто же тогда? Проклятье, что то нужно делать, иначе этот урод почует его.

Аркус решил действовать наверняка и осторожно заменил обычный болт на «душекрад». Охотник осторожно выглянул из-за портьеры. Рихард сидел не подвижно. Голова была вывернута под неестественным углом, а под стулом в тусклом свете фонаря блестела лужа. Аркус, вытянув руку с пусковым механизмов, вышел из-за портьеры. Рихард не двинулся. Осторожно обойдя здоровяка, Аркус взглянул в его лицо. Кожа была синюшная и покрытая морщинами и рубцами, язык был далеко вывален изо рта. Очевидно, маскирующая магия перестала действовать и уродец принял свой естественный облик. Бездна, и запах.

Пройдя мимо ведьмака, Аркус толкнул дверь и вошел. Спальня Рабоне была слегка освещена свечой в замысловатом канделябре. Крошечное сердечко в кармане продолжало мерно биться. Охотник подхватил канделябр и направился к массивной кровати с балдахином.

Он уже мог различить темное пятно тела на белоснежном белье.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».