Она никогда по-настоящему не разговаривала с Дианой.

  «Ты не разговариваешь с Дианой, — сказал Майкл. Он сделал это абсолютно ясно. — Берешь Эмили, высаживаешь ее. Единственный разговор, который вам нужен, убедитесь, что она знает, в какое время вы будете там, чтобы забрать ее. Вот и все. Понял?"

  Возможно, если бы она смогла поговорить с Дианой, она смогла бы немного лучше понять Майкла. Постарайся сделать так, чтобы то, что случилось с ними двумя, Майклом и Дианой, не повторилось снова. Но она знала, что не может этого сделать. Это было не по-настоящему. Что это было, то, что происходило по телевидению, «Соседи», «Бруксайд». Кроме того, это, вероятно, означало бы, что им придется поговорить о том времени, когда Диана попала в больницу, а Лоррейн не думала, что хочет об этом знать.

  — Удивительно только то, — сказал Майкл, когда услышал, — что она не оказалась там много лет назад. Лучшее место для нее.

  Лоррейн отвернулась от кухонного окна, налила кипяток вокруг кастрюли и вылила ее в одну сторону двойной раковины, бросила чайный пакетик и на три четверти заполнила меньшую кастрюлю. Когда она снова выглянула, Дианы уже не было.

  Через три дня она снова была там; и два учебных дня после этого. Лоррейн начала искать отговорки, чтобы не привезти Эмили прямо домой, что-то, что она забыла от Сейнсбери, почему бы им не пойти в город и не выпить чаю, угощение? Дни сокращались, и Диана была не более чем тенью, что-то мелькнуло над плечом Лоррейн, когда она торопила Эмили в дом, пятно бледного лица над бесформенным пятном тьмы, темнее остальных.

  Что-то застряло у Лоррейн в горле: что она делала? Увести шестилетнюю девочку подальше от матери, с глаз долой.

  "Мумия!" Эмили однажды позвала ее, когда Лоррейн подталкивала ее к входной двери.

  "Что насчет нее?" Чабб прижимается к ее спине, крепко держась за руку Эмили.

  "Я видел ее."

  — Да, в то воскресенье.

  "Нет. В настоящее время." Эмили указала на дверь, Лоррейн подхватила ее на руки: «Ерунда, дорогая, тебе это только что представилось», — подметая ее к задней части дома.

  Шума было бы достаточно, чтобы разрушить штукатурку со стен, если бы сигаретный дым и никотин не скрепляли стены более десяти лет. Жители давно перестали жаловаться; вместо этого включили свои телевизоры, свои стереосистемы; устраивали свои вечера под живую музыку в пабе. Сегодня был блюзовый вечер: возьмите свои три основных аккорда и несколько росчерков и обработайте их через усилители с громкостью, не поддающейся критике.

  Нейлор прошел через битком набитый бар, не пролив больше нескольких дюймов из каждой пинты.

  "Что это?" — крикнула Дивайн, перекрывая шум. — Вы заказываете половинки?

  Если бы он услышал, Нейлор решил не комментировать. Он протиснулся рядом с Дивайн, разделив свою часть скамейки с широколицым растафарианцем и тощим студентом, носившим ряд политических значков, клочок бороды и темно-синюю фуражку, сдвинутую набок.

  — Какого черта мы здесь делаем? — спросил Нейлор.

  — Держим глаза открытыми, помнишь?

  За месяц до этого отдел по борьбе с наркотиками перехватил пару конвертов с подкладкой по пути к известному дилеру, который жил над видеомагазином на Альфретон-роуд. Один, по-видимому, был отправлен в Канаду, другой — в Японию; первоначальным источником обоих оказался Пакистан. Подкупите нескольких чиновников, внедрите их в почтовую систему, как если бы они начинали в странах, которые не вызывали особых подозрений у таможни и акцизов — бинго! ваша дружелюбная международная компания по доставке лекарств по почте. Пока Интерпол и Национальное управление по борьбе с наркотиками вылавливали крупную рыбу, Нейлор и Дивайн поглощали сомнительную горечь и высматривали несколько мелких рыбешек.

  Не похоже было, что это будет одна из их ночей.

  — Если этот толстый ублюдок, — завопила Нейлору в ухо Дивайн, указывая на белого мужчину средних лет за пианино, — споет еще хоть слово о поездке в Чикаго, я лично отведу его на станцию, засуну его на хрен. тренироваться."

  До закрытия оставалось тридцать минут, звук звенел в ушах.

  — Хотите что-нибудь? — спросила Дивайн, глядя на шашлычную через дорогу.

  Нейлор покачал головой. «Надо домой».

  — Дебби ждет тебя?

  Нейлор пожал плечами.