«Вещь, которую я ищу, — призналась Дивайн, опираясь мускулистой рукой на прилавок, — что-то более личное. Знаете, расслабляться после работы. Прививка тяжелого дня. Не могу насладиться ночной жизнью, нет смысла ехать. Оставайся здесь и стань безногим в Черной орхидее, а?

  — Мисс Армитедж, — пропел начальник, как летний мороз, — давайте посмотрим, как вы теперь заработаете.

  — Что ты думаешь тогда? На изображении на коробке была изображена девушка с длинным светлым конским хвостом и в черном берете, взволнованно указывающая на Эйфелеву башню. — Самый большой из тех, что она когда-либо видела.

  Может быть, он все-таки не создан для Club Med, подумал ассистент. Работает в Скегнессе, больше в его духе. «Извините, — сказала она, — но мы сейчас закрываемся».

  Дивайн остановился на карманном разговорнике и путеводителе по Парижу в мягкой обложке, пролистал последний, когда вышел на пешеходную зону, остановившись на фотографии девушки в алых стрингах из салуна Crazy Horse. Мать с коляской врезалась ему в спину, и большая часть детского мороженого «Мистер Виппи» скатилась по его ноге.

  — Что, черт возьми, ты делаешь? Дивайн заревел.

  — Это ты, великий люммакс! — крикнула женщина в ответ. «Припарковав свою большую задницу прямо перед нами без твоего позволения. Что у тебя в голове вместо мозгов, опилки что ли?

  И она развернула коляску и плачущего ребенка вокруг него, предоставив Дивайну вытирать мороженое, которое все еще скатывалось с его второй лучшей пары брюк.

  Нейлор стоял рядом с стеклянным фасадом наверху, глядя на группы, которые начали собираться на площади. Вниз по холму от Концертного зала и Королевского театра, вдоль улицы Сент-Джеймс и мимо колокола напротив; справа мимо кинотеатров, Одеона и Кэннона, простирающихся по всей длине старой Рыночной площади, мимо фонтанов и львов к подземным туалетам и передвижному ларьку, торгующему горячими свиными рулетиками и бифбургерами с блестящим луком. Толкаются, толкаются и смеются. Полицейский фургон рядом с автобусной остановкой. Слушая бормотание в столовой, становилось все хуже неделя за неделей, месяц за месяцем, но Нейлор вспомнил, как Резник говорил, что, когда он был там в военной форме двадцать лет назад, в пятницу были проблемы, точно так же, как и в субботу вечером.

  Он думал о том, чтобы закончить свою половину и вернуться в бар, чтобы принести еще одну, может быть, и для Дебби, чтобы не стоять в очереди позже, когда она появится. Если бы она появилась. Он репетировал в голове ее оправдания — моя мать, ребенок, — когда увидел, как она выходит из двухэтажного автобуса на Бист-Маркет-Хилл. Темно-синяя юбка или платье, серебристый топ, тонкий синий жакет, кожаная сумка через руку. Прижавшись лбом к внутренней стороне стекла, он подождал, пока она поднимет глаза, и, ступив с перекрестка на широкий изгиб тротуара внизу, и, удивленно улыбаясь собственному удовольствию, именно это она и сделала.

  Кит знал, что есть вероятность, что если он просто выбросит «Ситроен», бросит его, он будет развален до того, как его найдут. Обычно это было частью дела, только это была не обычная машина. Скользя по трассе A52 на обратном пути в город, с почти бесшумным двигателем и подвеской, похожей на перья, Кит подумал, что умер и попал в рай.

  Он знал, что это рискованно, но впервые в жизни он был полон решимости вернуть мотор точно в то же место, где он его нашел.

  «Нам повезло, — сказал Даррен, — вы сможете купить себе такую ​​же». Кит жевал заусенец на мизинце правой руки. Смесь его удачи и глупости Даррена, и он мог представить себя снова в суде. Снова в тюрьме. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы его кишечник превратился в воду. Никогда в своей несчастной жизни он не был так серьезен, как тогда, когда пытался превзойти себя в той камере. И Даррен, зовущий на помощь, расстегивает простыню и опускает его. Зачем? Чтобы ему было кем командовать всю оставшуюся жизнь? Кто-то, кто будет равняться на него, выполнять поручения, угонять машины, вести его от одного все более рискованного ограбления к другому.

  Слышишь, как он убегает изо рта, прежде чем Кит высадил его. О том, как он собирался обменять этот жалкий игрушечный пистолет на настоящий; как он собирался зайти к этой Лорне Соломон и показать ее ей, увидеть выражение ее лица, сделать все правильно.

  Кит был благодарен ему за спасение его жизни, по крайней мере в некотором роде: с каждым днем ​​он становился все менее и менее уверенным. Поворачивая в потоке машин перед большим ночным клубом MGM, Кит показал, что переезжает на внутреннюю полосу, пытаясь припарковаться.

  "Куда мы идем?" — спросила Дебби, когда Кевин Нейлор взял ее за руку и повел вокруг группы молодых белых мужчин в белых рубашках с короткими рукавами.

  — Вот увидишь, — усмехнулся он. «Сюрприз».

  Ресторан был довольно тускло освещен, со вкусом оформлен, круглые столы с единственным цветком в белой вазе в центре; меню были мягкими, толстыми и длинными.

  — Что ты думаешь? — сказал Кевин, оглядываясь. Он спросил Грэма Миллингтона, который пошел пообедать с женой в первую пятницу после получки, регулярно, как часы. Линн Келлог тоже. По общему мнению, из всех китайских ресторанов в городе этот был, пожалуй, лучшим.