«Поставь чай в пюре», — крикнул Райлендс из двери ванной. — Я спущусь через минуту.

  На кухне Кит сунул руку в пачку хлопьев Honey Nut Cheerios и начал есть их всухую.

  «Почему бы тебе не присесть и как следует позавтракать?» — сказал Райлендс, ополаскивая руки под краном.

  "Не голоден."

  «Хлеба много. Ты мог бы сделать себе тост.

  "Я сказал …"

  "Хорошо хорошо." Когда чайник закипел, Райлендс сам заварил чай, залил горячей водой внутреннюю часть коричневого глиняного чайника и вылил его, прежде чем бросить два чайных пакетика, подумать над этим и добавить третий. — Что ты собираешься делать сегодня? он спросил.

  Кит засунул пакет с хлопьями обратно в шкаф и пожал плечами.

  «Мне не помешала бы рука в ванной. Эти плитки…”

  "Нет, спасибо."

  Ни одна из чашек и блюдец, казалось, не подходила друг другу, а все кружки были сколоты или треснуты: ему придется выбросить их, пойти на рынок и заменить.

  — Как насчет работы? — спросил он, наливая молоко.

  "Хм?"

  — Я думал, ты сказал на этой неделе, что собираешься искать работу?

  «Чертовых работ нет».

  «Свиные фермы, им нужны люди в ночную смену».

  «Не думайте, что я работаю на какой-то фабрике и возвращаюсь домой вонючим мясом».

  Райлендс налил чай. "Одевают."

  — Если тебе это не нравится, я уеду обратно.

  — Это было не то, что я сказал.

  "Что ж …"

  Райлендс передал Киту чай, сел за кухонный стол и начал листать Зеркало. — Ты точно не хочешь тостов?

  "Конечно. Выпейте сами, я вам не запрещаю.

  – Получил мой пару часов назад.

  — Что тебе, медаль?

  Райлендс посмотрел на сына, отхлебнул чаю; вся эта воинственность в лице мальчика, сжатые кулаки, его поза. Всю молодую жизнь в обороне, отгоняя тех, кто был крупнее, старше, сильнее. С первого дня, когда Кит ступил на игровую площадку средней школы, над ним издевались, высмеивали, он был легкой добычей. Несколько друзей, которые у него были, обычно были ниже по иерархии, чем он сам: робкий мальчик, наполовину индиец, наполовину китаец, с шелковистой кожей и длинными темными загнутыми ресницами; астматический парень в очках, толстых, как дно полупинтовых кружек. Либо так, либо они использовали его в своих целях.

  — Видишь сегодня этого Даррена?

  "Может быть."

  Райлендс кивнул и перешел к спортивным страницам.

  — Почему ты хочешь знать?

  "Нет причин."

  Кит стоял у локтя отца. — Он тебе не нравится?

  "Ты?"

  — Что за глупый вопрос?

  Райлендс не грубо схватил его за руку. — Тот, на который тебе не помешало бы придумать честный ответ.

  Кит освободил его и отошел. — Я ухожу.

  — Хорошо, — сказал Райлендс. "Я буду здесь."