"Рут!"

  "Хорошо!" Она распахнула дверь и быстро прошла мимо, в спальню, голос Прайора тянулся за ней.

  "Иисус! Чем ты здесь занимался? Как в кровавой сауне!»

  Рут закрыла дверь и размотала полотенце со своего тела, накинув его на край кровати. В зеркале в полный рост ее груди становились меньше, плоть на бедрах и вокруг бедер уплотнялась. Вздохнув, она закрыла глаза. Все эти одинокие потерянные годы. Лицо Рейна с широко открытыми глазами от честности, даже когда он лгал. Ты мне нравишься. Говорю тебе. Начало хорошо обученной улыбки окаймляет его лицо. Ты заслуживаешь лучшего, вот и все. Что ж, она не получит его, если останется там, где она сейчас, с Прайором, вечно дышащим ей в затылок.

  Резник должен был ехать в головной машине вместе с тремя другими, Халлеттом и Сангстером, и новым парнем по имени Миллингтон. Скелтон будет во второй машине с Мэддоком, Макфарлейном и Терри Докером. «Покажи это, Чарли, я просто покатаюсь». В третьей машине находились Рейнс, Коссолл и Дерек Фенби. Униформа обеспечивала дополнительную поддержку, изолируя территорию вокруг дома Прайоров, как только подходило время. Резник попросил Бена Райли и получил его. По одному офицеру в каждой машине был вооружен.

  Одна только первая машина будет внимательно следить за пабом, где уже разместились два офицера в штатском, взятые на время из-за пределов города, чтобы было меньше шансов, что их узнают. Как только сделка была заключена, другие машины приближались.

  «Хорошо, — сказал Скелтон, — никто не теряет голову. Нам нужен результат здесь, а не перестрелка в OK Corral».

  Несколько офицеров вежливо рассмеялись.

  "Чарли? Последние мысли?

  Резник был на ногах. "Спасибо, сэр. Я так не думаю. Мы все знаем, что должны делать».

  «Да, — сказал Редж Коссолл, — сделай так, чтобы этот ублюдок Прайор заснул надолго».

  За это были аплодисменты.

  "Рут?" Он переоделся в светло-голубые брюки, темный свитер с круглым вырезом под коричневое кожаное пальто. Желто-коричневые туфли с кисточками. Где золотая цепочка, подумала Рут? «Я ухожу. Это ненадолго.

  Она спустила ноги с дивана. По телевизору дежурный хирург проводил экстренную операцию с помощью одного из ночных уборщиков и наспех простерилизованного швейцарского армейского ножа.

  — Собираетесь в клуб?

  — Нет, — сказал Прайор и подмигнул. «Посмотри на известного человека про известную собаку».

  Рут снова посмотрела на экран. «Это собака, которая принимает пули 38-го калибра, или та, которая предпочитает патроны для дробовика?»

  Прайор рассмеялся, закрывая дверь; Сквозь звук телевизора она могла слышать, как он очень плохо изображает Пресли в коридоре. «Сейчас или никогда», — подумала Рут, — возможно, это правильно.

  Бильярдные столы в боковой комнате были забиты зевак, случайные крики при удачном броске или неудачном промахе перекрывали общий шум. В задней части главного бара женщина в цветочном платье бросала монеты в электронный фруктовый автомат, словно кормила давно потерянного ребенка. Музыкальный автомат оборвал внезапный всплеск техно-попа восьмидесятых, затмив его магнитофонной кассетой с мелодиями в стиле вестерн, которая звучала из динамиков над барной стойкой.

  — Что, черт возьми, с тобой? — спросил Прайор, когда Финч вернулся из джентльмена во второй раз за пятнадцать минут. — Пробеги или что?

  — Этот эль, — сказал Финч, поднимая стакан. «Проходит сквозь меня, как никого не касается».

  — Так что перестань пить его, черт возьми, — сказал Прайор, который продолжал пить виски с водой и прогрыз пачку орехов, скорлупа которых переполняла металлическую пепельницу. — В любом случае, — сказал он, оттопыривая рукав куртки, чтобы посмотреть на часы, — почти раз нас здесь не было. Есть жена, к которой нужно вернуться, знаю, как они.

  — Дай ей одну, — нервно рассмеялся Финч.

  Прайор нахмурился и отодвинул стул. Монеты высыпались из фруктового автомата так обильно, что женщина не могла даже надеяться поймать их руками. — Припарковался сзади?

  — Да, — сказал Финч. — Подожди, пока я закончу это.

  Прайор взял у него из рук стакан и поставил его. «В свое время. Давайте сделаем это сейчас».

  Они прошли мимо игроков в бильярд, половине из которых было в лучшем случае шестнадцать. Тем утром в « Миррор» было что-то о несовершеннолетних алкоголиках, Эстер Рантцен, Аннеке Райс или одной из них, организовавших телефон доверия. — Любой мой ребенок… — начал было Прайор свою яичницу-болтунью, но выражение лица Рут заставило его замолчать. Насколько они знали, ни один из его детей еще не родился.