Элейн несколько мгновений удерживала его взгляд, щелкнув указательным пальцем по большому, и отвернулась.

  Когда Резник появился на кухне через пятнадцать минут, он был одет в свой серый плащ, расстегнутый и расстегнутый. «Я иду на матч».

  — Какой матч?

  «Резервы».

  Без всякого юмора она запрокинула голову и рассмеялась. "Христос! Неужели жить со мной в одном доме вдруг стало так плохо?»

  Он стоял на стороне Каунти-роуд, недалеко от средней линии. Дождь начал падать полосами, темнея на его пальто, просачиваясь до плеч. На поле кучка юношей и какой-то странный скрюченный профессионал копытами выбили мяч из-под защиты в обнадеживающем направлении ворот соперника. Снасти быстро скользили по жирному газону, и, когда в земле было так мало людей, можно было слишком отчетливо слышать треск кости, сталкивающейся с костью.

  "Здесь! Здесь! Здесь!" - крикнул игрок, руки как семафор. «Убери этого ублюдка подальше от поля!»

  Схватившись за металлический поручень перед собой, Резник не заметил, что его пальцы побелели, а костяшки пальцев стали багровыми. Так много раз со вчерашнего дня слова лежали у него на кончике языка, ожидая, чтобы их произнесли, и каждый раз он проглатывал их целыми и недосказанными. Что с тобой, Чарли? Неужели жить со мной в одном доме вдруг стало так плохо? Он почувствовал что-то странное и сладкое, и это был запах фиалок, наполняющий ноздри и рот, вызывающий рвоту. Замужние женщины, как сказал Рейнс, самодовольные, красивые и знающие, вернее.

  Когда менее чем за пять минут до конца матча резервный нападающий «Каунти» ухватился за слабый пас назад и пробил носком мимо вратаря, забив единственный гол в игре, Резник едва смог поднять аплодисменты.

  Это был питейный клуб рядом с Лесом, настолько непохожий на тот, где он был с Резником и Коссаллом, насколько это вообще возможно. Ди-джей в дальнем конце главного зала играл регги, а Рэйнс был единственным белым лицом в баре. — Скотч, — сказал он, — большой. И большой джин.

  Он сунул записку через стойку и положил сдачу в карман, подобрал очки и отнес их в дальний конец, где сидела Рут.

  — Я говорила тебе… — начала Рут.

  «Это свободная страна».

  Рут горько рассмеялась. "Это?"

  Рейнс сел на табуретку рядом с ней, пробуя свой скотч. Рут закурила еще одну сигарету и налила джин в свой стакан.

  — Мы не можем здесь разговаривать.

  "Почему нет?"

  «Я известен. Кроме того, он может приплясывать в любую минуту.

  «Хорошо, моя машина снаружи. Мы могли бы покататься». Он осушил свой стакан и начал подниматься на ноги. Рут нахмурилась и посмотрела прямо перед собой, но в остальном не двигалась. Дожди успокоились и жестом пригласили бармена налить еще. Он подумал, что если бы Прайор был в опасности, она бы ушла, как только узнала его у двери.

  Руфь крепко держала стакан за ножку, гадая, нет ли уже в вестибюле какого-нибудь доброго члена, давая Прайору понять, что его жена сидит там и пьет из гребаной котелка. Она могла видеть отражение Рейнса над бутылками, такое чертовски красивое, что хотелось вырвать.

  "Другой?"

  Она не ответила, и он принял ее молчание за согласие и купил большой джин. Рут ждала, когда он начнет рассказывать о делах Прайора. Каково это быть женатым на злодее? Он удивил ее, спросив, как она себя чувствует, будучи не в состоянии больше петь.

  «Не в состоянии? Что ты имеешь в виду?

  — Не думаю, что он сильно проникся этой идеей, не так ли? Жена на сцене, на шоу? Немного старомодно в таких вещах, я думаю.

  Прежде чем они поженились, Прайор повсюду ходил к ней. Выйдя на сцену, он стоит где-то в глубине зала, наклонившись, улыбаясь. Позже это было: «Господи, Рути! Ты должен начинать этот кошачий вопль каждую минуту этого чертового дня? Сначала карьера зашла в тупик, группы вокруг нее распались, контракты со звукозаписывающими компаниями не материализовались, ей было трудно об этом думать. Радость ушла, остались только порванные голосовые связки и тяжелая работа.

  «Разве ты не хочешь, — сказал Рейнс, — ты мог бы делать это снова, время от времени, просто ради удовольствия?»

  Рут потушила сигарету, машинально потянувшись за следующей. "Это было слишком давно. Любой голос, который у меня когда-то был, исчез».