— Это всегда так? — спросила Лорна, темп стука нарастал.

  Кевин Нейлор, берущий у нее интервью об ограблении, покачал головой и улыбнулся. "Не всегда."

  — Но ты занят? Много дел».

  "О, да. Очень занят."

  Лорна скрестила ноги: мягко, между ударами молота, едва заметный шлепок нейлона по нейлону. — Тебе повезло, — сказала она.

  Нейлор посмотрел на нее: как же так?

  «То, что произошло сегодня, первое волнение за несколько недель. Месяцы. Еще до Рождества. Она чуть наклонилась вперед. — Что это было? Вошел парень, красный нос, цилиндр, вся мишура, собирает на благотворительность. Дети в беде, один из них. Так или иначе, он тряс ведром под носом у Марджори и тут же опрокинулся. Начал пинать ногами, девятнадцать на дюжину об пол, какой-то припадок. Марджори засунула свой бик ему в рот, не дала ему проглотить язык, и он прокусил его насквозь.

  Нейлор все еще смотрел на нее, теперь спрашивая, а она смотрела прямо на него, ее глаза не дрогнули за ее очками. «Перо, а не его язык».

  «Наш Кев, — тихо сказала Дивайн, наклоняясь к Линн Келлогг, которая расспрашивала Марджори Кармайкл, — попала в точку. Окуните его фитиль, пока не стемнело.

  Линн нахмурилась и отказывалась даже повернуть голову, чтобы хотя бы взглянуть на него, в то время как рядом с ней Марджори делала вид, что не слышит.

  «Хорошо, Марджори, — сказала Линн, когда Дивайн, посмеиваясь, ушла, — почему бы нам не попытаться сосредоточиться на волосах?»

  Они просидели около получаса, переворачивая страницы книги в спиральном переплете туда-сюда. Типы лица: головы разделены на три части. Игра, целью которой было подобрать наиболее вероятную комбинацию. Линн вспомнила, что у нее был такой же, как у девочки, но это было все тело, сверху донизу, блондинка с картинками, которую выбирали из разных наборов одежды.

  «О, Линни, — воскликнула ее мать, — ты только посмотри на себя. Вы не можете совместить их цвета, розовый и зеленый».

  "Почему нет?" — спросила Линн.

  «Потому что они просто не идут. Кто угодно скажет вам это». И она ненадолго остановилась, чтобы расчесать прямые темные волосы Линн пальцами и погладить ее по щеке ладонью теплой от духовки руки.

  — Вот, — сказала Марджори, указывая. — Я уверен, что это правильно. Линн посмотрела на высокий лоб, щедрую массу вьющихся волос.

  «Разве это не тот, который я выбрал раньше?»

  "Нет. Не совсем."

  "О, Боже. Мне жаль." Марджори повернулась к Линн, разочарованная, так сильно желая угодить.

  — Не волнуйся, — сказала Линн, слабо улыбаясь. "Это не легко." Немного поерзав в своем кресле, более тесной, чем обычно, говоря себе, что женщины размера Марджори склонны к проблемам с потоотделением, на самом деле это была не ее вина.

  — Значит, ты не испугался? Кевин Нейлор говорил.

  — Сначала нет, — сказала Лорна. «Это не казалось реальным. Вы знаете, как он подошел к стойке, не торопясь. Почти позирует. Я не думал, что он это серьезно…»

  "Нет."

  «Тогда, позже…» Она старалась не делать это слишком очевидным, когда наклоняла голову, пытаясь посмотреть на левую руку Нейлора, спрятанную под его блокнотом, не уверенная, видела ли она обручальное кольцо или нет. «Позже, когда он начал немного сходить с ума, наверное, тогда я испугался. Ну, кто угодно.

  "Конечно."

  «Кто в здравом уме».

  Кевин Нейлор кивнул.

  — Я имею в виду, посмотрите, что случилось с бедным мистером Форманом.

  — Он пытался помешать им уйти, не так ли?

  "Я не знаю. Я так полагаю. Сказать по правде, я действительно не видел. Я все еще был за прилавком, нырнув в сторону». Она улыбнулась, и он шевельнул рукой, и вот оно — черт! — толстый и золотой и выглядит так, как будто ему не помешало бы немного блеска. Третий палец, левая рука.