Он рассмеялся, удивленный, и снова потянулся к ней, но она быстро вскочила на ноги, и они оба заморгали от внезапного света. — А что насчет кофе? она сказала. — Пока ты будешь ставить чайник, я вызову такси.

  "Вы могли бы остаться."

  "Я знаю. Я буду. Один шаг за раз."

  Кевин усмехнулся и поцеловал ее в лоб, рядом с ухом, быстро в уголок рта и, все еще улыбаясь, ушел на кухню.

  Сорок два

  «Общежитие, о котором мы говорили, — сказала Пэм Ван Аллен, — уже готово».

  Она ждала ответа Прайора, но, конечно, это не обязательно было его ответом. Большинство людей, обычные люди, которых вы встречаете на вечеринках, в супермаркетах, приемных у дантиста, делают подобное замечание, и они реагируют. "Да неужели?" Или «Это хорошо». Рычание даже. Что-то, что помогает разговору.

  В то время как Приор…

  Ему было достаточно сегодня продолжать смотреть на нее, не угрожая точно, ничего сексуального, как это было бы с большим количеством мужчин, запертых без преимуществ супружеских свиданий. Приора просто смотрела. И ждал. Ладно, ты здесь, делаешь то, за что тебе платят, а теперь скажи, что должен сказать.

  Пэм закинула одну ногу на другую, автоматически разглаживая юбку ниже колена. «Большой старый викторианский дом рядом с парком Александра. Действительно мило." Она сделала паузу. -- Не знаю, знаете ли вы его там?

  На этот раз раздалось что-то вроде хрюканья, недостаточно выразительного, чтобы Пэм могла понять, означает ли это «да» или «нет». Возможно, он просто откашлялся.

  «В любом случае, как я уже сказал, это очень мило. Должен сказать, в хорошем состоянии, чем во многих общежитиях, которыми мы пользуемся». Она увидела, как его взгляд сфокусировался на ее руках, и поняла, что вертела серебряное кольцо, которое носило на мизинце правой руки. — Вы будете жить в одной комнате, я имею в виду. Я упоминал об этом раньше?

  Прайор покачал головой.

  «Извините, я так и думал. Вас двое, скорее всего. Это единственное, что комнаты такие большие. Все обычные правила, в значительной степени то, что вы ожидаете. Никакого алкоголя, никаких наркотиков. Ограничения по посетителям тоже. В спальни, то есть. Что с ней случилось? Почему она болтала? Она раздвинула ноги и откинулась на спинку стула; задержала на несколько секунд дыхание и ответила его взглядом.

  — Как только тебя освободят, мы поможем тебе найти работу и жилье, как я и говорил. Такие вещи, как убедиться, что вы в списке жилья. Те квартиры над Виктория-центром довольно часто пустуют. А еще всегда есть жилищные товарищества. Они отнесутся к вашему заявлению с пониманием из принципа.

  Воздух в комнате, казалось, становился все тоньше и тоньше. Пэм хотела бросить взгляд на часы, но не хотела даже пытаться. Казалось, она говорила целую вечность, монолог с едва посторонней помощью. Предварительно слушая, не заботясь; как будто все это не имело к нему никакого отношения. Как будто она строила планы на кого-то другого.

  — Ваша жена… — слова вырвались прежде, чем она успела их остановить.

  — Рут, — сказал Прайор.

  "Да."

  "Что насчет нее?"

  — Думаю, я просто хотел узнать, не думал ли ты еще о том, чтобы попытаться связаться с ней.

  "Нужно ли мне?"

  Пэм неопределенно махнула обеими руками: «Я не знаю. Я имею ввиду нет. Я не думаю, что в этом есть необходимость. Я имею в виду, что это не обязанность.

  Теперь он снова смотрел, чувствуя давление, которому она подвергала себя, наслаждаясь этим.

  — Иногда, — осторожно сказала Пэм, находя дорогу, — особенно когда пары давно не виделись, возникает ощущение… что мне сказать? - незаконченное дело. Вещи, которые слишком долго оставались невысказанными. Много вещей, которые нужно убрать, прежде чем люди смогут жить своей жизнью?

  "Люди?"

  "Да."

  «Рути и я».