Он не остановился, но услышал.

  Резник немного подождал. Были и другие лица, которые он узнавал; к тому времени больше тех, кто узнал его, знал, кто и что он такое. Он начал считать в клубе тех, кого арестовал, видел, как отправили вниз. В пять он остановился и вернулся к бару. Женщина, Джеки, стояла там, и когда он поставил свой пустой стакан, она плюнула в него.

  «Гиннесс», — сказал Резник бармену. «Свежее стекло».

  Та же полушубка, те же блестящие штаны. Она была с мужчиной, которого Резник дважды пытался перевернуть, но безуспешно; после этого его перевели в отдел по расследованию тяжких преступлений, но им больше не везло. С Джорджем Деспардом нужно было больше, чем удача: больше, чем можно было купить за деньги. Человек, слоняющийся у входа, Резник знал, что это смотритель Деспарда.

  Он подождал, пока пара сядет за один из столов, и подошел к ним, осторожно подходя спереди. Деспард был не из тех людей, к которым можно было бы подойти сзади.

  Резник кивнул Джорджу Деспарду. «Надеюсь, вы не оставили «порше» припаркованным снаружи, — сказал он Грейс Келли.

  «Мы приехали на «Феррари», — сказал Деспард.

  Грейс Келли улыбнулась. «Здравствуйте, инспектор. Не ожидал тебя здесь увидеть.

  «Что такой славный чистоплотный полицейский, как я, делает в таком месте, как это?»

  "Что-то такое."

  — Я тоже не ожидал увидеть тебя здесь, Джордж, — сказал Резник. «Не спускаешься ли ты в мир, не так ли? Тяжелые времена?"

  — Я читал, — сказал Деспард. «Меньше бреда, чем в большинстве его книг. Конечно, вы должны реагировать на символизм».

  "Христос!" — сказала Грейс. "Что это? Вечерние занятия?"

  — Небольшое самосовершенствование никогда не повредит душе, — торжественно сказал Деспард.

  — А ты сидишь рядом с живым доказательством, — сказал ей Резник. «Самый образец человека, который сделал себя сам».

  — Мой отец, — сказал Деспард, глядя на Грейс, — он приехал с Ямайки после войны. Играл на трубе в танцевальном ансамбле. Не очень хорошо, но он был черным, а на Западе все еще считали это экзотикой. Раньше носил рубашку с оборками и тряс маракасами всякий раз, когда исполнял румбу.

  Половина клуба смотрела, как Резник и Джордж Деспард разговаривают, пытаясь понять, о чем они говорят: другая половина смотрела, как первая половина смотрела.

  — У него отвалилась губа, — продолжил Деспард. «Лондон становился все хуже, больше черных лиц, и никто больше не считал их милыми. Ему взбрело в голову переехать в Мидлендс, купить какую-нибудь маленькую овощную лавку. За несколько месяцев до того, как это произошло, он говорил всем: берегитесь Ноттинг-Хилла. Проблемы назревают». Деспард поглаживал изгиб плеча Грейс Келли, запутавшись пальцами в мехе. — Он тоже не видел, чтобы это происходило здесь. Первые расовые беспорядки в стране. Сжег его». Она чуть пошевелила плечом, и он убрал руку. Недалеко. «Вот видите, — сказал он, — мне пришлось начинать с нуля, делать все самому. Из того сгоревшего магазина туда, где я нахожусь сегодня».

  — Обычный феникс из пепла, не так ли? — сказала Грейс.

  «Ну вот, — сказал Резник. — Вы хотели символизма.

  — Я хотела выпить, — сказала Грейс, оглядываясь.

  Деспард сделал знак своему сопровождающему, и через несколько мгновений прибыла бутылка бренди с тремя стаканами.

  — Садись, — сказал Деспард.

  «Я на Гиннессе, — сказал Резник.

  — Садитесь, инспектор, — сказал Деспард. — Ты же не хочешь разочаровать даму.

  Резник пододвинул стул.

  — Вы произвели на нее сильное впечатление.

  «Это мое чувство стиля в одежде, — сказал Резник. «Никогда не подводит».

  Джордж Деспард был одет в легкий синий костюм, желтую шелковую рубашку и приглушенный красный галстук. Обувь на ногах была из настоящей кожи аллигатора. Золото было со вкусом размещено в стратегических частях его тела.