Он не чувствовал, что дождь все еще идет.

  Ресторан находился на первом этаже рядом с китайским супермаркетом. По обеим сторонам Г-образной комнаты стояли столы, большинство из которых были заняты. Официант, который взял их пальто, сказал: «Добрый вечер, мисс Чаплин» голосом, который уже больше напоминал восточно-мидлендский, чем гонконгский или пекинский. Он указал им на столик у окна, и Резник знал, что именно здесь она обычно сидела, в те времена, когда она была там с Крисом Филлипсом, а возможно, и с другими; ее место, ее территория, ее праздник.

  Официантка в накрахмаленном белом принесла Резнику бутылку китайского пива, а Рейчел водку с тоником.

  — Ура, — сказал Резник, поднимая свой стакан. «К чему бы то ни было».

  — Независимость, — сказала Рэйчел.

  Официант открыл перед ними большое меню в кожаном переплете и осторожно отошел в сторону.

  — Я никогда не видел тебя кем-то другим, — сказал Резник.

  «Все, что я могу сказать, это то, что я хочу, чтобы другие видели меня твоими глазами».

  — Ты имеешь в виду Криса?

  Она выпила еще немного водки. «У нас все было расписано, вдвоем. О чем это было и о чем не было. Много чего можно и чего нельзя. Верх списка: не становитесь собственником, не становитесь зависимым. Мы проводили вечер за вечером, разговаривая, проверяя друг друга, чего, как мы думали, мы хотели». Она пренебрежительно рассмеялась. «Составление списков».

  Любовь, хотел спросить Резник, а как насчет любви?

  «Списки подходят для Tesco, — сказал он.

  — И пока ты не забудешь взять их с собой.

  — Ты хочешь сказать, что Крис стал забывчивым?

  Она покачала головой. — Мы оба сделали.

  Резник задавался вопросом о том, как много в его браке его жена отложила в сторону от своего плана из десяти пунктов: как обрести истинное счастье на простых этапах и при этом оставаться одним из шести процентов в стране, у которых есть посудомоечная машина.

  «Восемнадцать месяцев…»

  Так долго, подумал Резник.

  «…и как будто ничего и не было сказано. Мы были как все. Во сколько ты вернешься на обед? В субботу вечером нас пригласили на вечеринку, на ужин, на годовщину свадьбы».

  «Звучит вполне нормально».

  Рэйчел посмотрела на него поверх очков. — Нормально, Чарли? Вы так живете?»

  «То, как я живу, возможно, не является полностью моим выбором».

  — Хорошо, но все же это твой выбор.

  "Это?"

  "Да."

  — Как ты можешь быть так уверен?

  Она не ответила. «Я перестала думать о себе как о себе, — сказала она. «Я был не я, я был частью пары». Она допила свой напиток. «Мне это не понравилось».

  — Пара или нет, — сказал Резник, — я вас не вижу — что? — чувство угрозы, погружения в воду, потеря вашей идентичности».

  — Я тоже не мог, пока это не началось.

  Официант завис, ободряющая улыбка вокруг его глаз.

  «Ну, Рэйчел Чаплин, — сказал Резник, взяв ее за руку, — я не сомневаюсь, кто именно вы».

  — Вот на что я рассчитываю, — сказала Рэйчел, убирая руку, чтобы перевернуть страницу меню. «Теперь, я должен сказать тебе, что хорошо…?»

  Морской черт и черные бобы шипели и шипели на узорчатой ​​железной тарелке.

  — Сядь поудобнее, Чарли. Нет смысла портить чистую рубашку.