Через некоторое время Резник спросил: «Вы с ним больше не контактировали?»

  Мэриан покачала головой.

  — И вы не пытались связаться с ним?

  — Конечно, нет, — резко сказала она.

  — И ты бы тоже?

  "Нет."

  — Но если бы он позвонил, вы бы его снова увидели?

  "Да, я так думаю. В конце концов, не он ли был, как вы говорите, тем, что я искал?

  "Действительно?" — спросил Резник, подавшись вперед в кресле.

  "Что ты имеешь в виду?"

  «Все очарование, знание, вы думали, что это реально?»

  — Насколько я знал.

  "Искренний?"

  "Конечно."

  «И при этом он никогда не писал и не звонил? Разве это не ставит под сомнение всю эту искренность?

  «Чарльз, он был честен со мной, этот человек. Я так думаю. Он не скрывал, что таким образом знакомился с женщинами, с несколькими женщинами. Ему нравилось, по его словам, волнение от встречи с кем-то в первый раз, знакомство с ним таким образом. Он не искал чего-то более постоянного, чем это предполагает».

  Резник встал. — Я благодарен, Мэриан. За то, что ты мне рассказал, а также за кофе.

  — Вы не подозреваете его… эти ужасные преступления?

  — Я так не думаю.

  Он взял у нее в передней свое пальто; намотал шарф на шею. — Ты нашел его привлекательным?

  Что-то, казалось, прошло по ее лицу, по ее разуму.

  — О, Чарльз, будь уверен, он привлекательный мужчина. Для женщин, я так думаю.

  — Он красивый?

  "Он слушает; он заставляет вас думать, что вы важны. Что вы имеете значение.

  Резник колебался: он хотел спросить Мэриан, не было ли между ними чего-нибудь сексуального. Она стояла там, как гувернантка, и смотрела, как он надевает перчатки. Он не мог спросить ее.

  «Чарльз, — сказала она, когда он вышел на крыльцо, — в конце вечера он взял мою руку и поцеловал ее так быстро, что я едва почувствовала. Это все."

  Резник кивнул, задаваясь вопросом, действительно ли он покраснел. — До свидания, Мариан.

  — В следующий раз, — сказала она ему вслед, — приходи только на кофе.

  У ворот он поднял руку и быстро ушел из виду, оставив ее стоять там, рядом с флагом.

  Двадцать шесть

  Рэйчел глотнула чай и выругалась, когда тост раскололся, как только она прижала к нему нож для масла. На полке позади «Радио Четыре» переходило от прогноза погоды к заголовкам новостей через трейлер дневного спектакля. Сквозь голоса она слышала , как в ванной заканчивался Утренний Концерт на Третьем Радио. Файлы, дневник, письма для публикации. Она сгребла кусочки тостов со стола в руку и положила их в пластиковую корзину.

  «Почему бы тебе не подождать? Я подвезу тебя.

  — Спасибо, Кэрол, но я не могу. Я обещал первым делом заглянуть к детям Шеппард.

  — Нет проблем, не так ли?

  «Я так не думаю. Но если я покажу свое лицо, бабушка может постонать на меня вместо того, чтобы вымещать это на домработнице».