– Что это? – удивлённо прошептала Несса. – Я никогда раньше не чувствовала такой мощи! Тут же энергии жизни больше, чем во всём полотне, которое ты сегодня сплела!

– Тише! Это искра Богини Атис. Её дух помощник передал артефакт несколько лет назад. Богиня приказала защищать Искру Жизни во что бы то ни стало. Во время медитации она рассказала мне, что Боги не могут больше спускаться к нам. Они думают, как устранить последствия катаклизмов, и предотвратить появление новых. Пока Всевышние решили, что единственный способ – это использовать артефакты Богов в особых ритуалах. Искра Жизни способна вылечить огромное количество людей. Но основная её задача – гармонизация энергии Атис в нашем мире. Жрецы других Богов с помощью их артефактов делают примерно то же самое. Так мы пытаемся восстановить равновесие энергий. Но у нас всё равно ничего не выходит. Это лишь немного замедляет разрушение мира и я надеюсь, что Боги придумают, как восстановить прежний баланс.

– Что ты такое говоришь! – глаза девушки в ужасе расширились. – Наш мир не может так просто разрушиться!

Лэстра положила руку на плечо девушки и, мягко его сжав, сказала:

– Позволь я договорю. Никто не знает про этот артефакт, но… – замолчав, жрица ласково погладила Нессу по щеке. – Боюсь, что ты видишь вещие сны.

– Раз они вещие, то мы можем предотвратить то, что я видела, мама!

– Не спорю. Мы попытаемся дать грабителям достойный отпор, но на всякий случай я обучу тебя особой медитации.

– О чём ты? Какой такой случай? Ты была, есть и будешь главной жрицей Богини Атис! – запротестовала Несса.

Женщина грустно улыбнулась, заправила непослушный локон Нессы за ухо и продолжила:

– В любом случае ты должна быть готова ко всему. Ты будущая главная жрица! А значит, рано или поздно, тебе нужно будет узнать про этот ритуал. Так что, не спорь со мной.

Несса повесила голову. Понятно, что матушка права и никто из нас не вечен. Но… Можно ведь уйти к Мортису как можно позже?

***

Был глубокий вечер и луны вовсю светили на небосводе. В комнату проникал серебряный свет Аквалона, освещая почти все углы. Свет Деметры был еле-еле виден. Раньше Несса любила сияние Аквалона. Он успокаивал её и дарил уверенность, что в спальне кроме неё, никого нет. В детстве она боялась теней. Ей казалось, что это прислужники Мортиса. Сейчас же, Несса беспокоилась, снова и снова вспоминая разговор с матерью.

«Вдруг мой сон действительно вещий? Тогда ближайший день, когда будет светить Арес и Дана, завтра. Завтра… Интересно, матушка предупредила других жрецов? Поверят ли они ей? А вдруг среди них и прячутся предатели? Да нет. Такого быть не может. Все, кто служит в этом храме так, или иначе пострадали в День Потерь. У многих погибли близкие. Боль утраты ещё свежа. Прошло всего лишь одиннадцать лет. Для магов этот срок очень мал и имеет значение только для детей. Не думаю, что предатели среди них. Да и вообще, не могут быть мои сны вещими. Этот дар очень редкий, а я не чувствую себя какой-то особенной».

Более-менее успокоившись, Несса легла спать, стараясь больше не думать о завтрашней ночи.

***

Следующий день проходил спокойно. Все вели себя как обычно. И хотя Несса сказала себе, что среди жителей храма предателей быть не может, но нет-нет, а мысленно возвращалась к этому. Она то и дело ловила себя на том, что пытается найти врагов среди своих. Прогуливаясь по храму, девушка внимательно вглядывалась во всех, кто попадался ей на глаза.

Вот дядюшка Герольд разговаривает с её служанкой Сиель. Они тихо о чём-то шепчутся, в дальнем углу церемониального зала. Стоило им заметить взгляд Нессы, как оба мило улыбнулись и кивнули в знак приветствия. Их Несса вообще не брала в расчёт. Оба потеряли всю свою семью в День Потерь и верно служили Лэстре, помогая ей во всех церемониях.

Вот посол из храма сестры матушки. Он прибыл сюда только сегодня, чтобы получить часть полотна Ткани Судеб. После главной церемонии многие присылали в центральный храм своих жрецов, чтобы пополнить резервы энергии.

«Если бы это был посол из другого храма, я, может, б и заподозрила его. Но ведь это жрец Эстель! Тётушка никогда не предаст нас!»

– Несса! – вырвал её из мыслей радостный мужской голос.

Девушка обернулась и встретилась взглядом с синеглазым блондином, бегущим ей навстречу.

– Вил! Какими судьбами? – удивлённо спросила жрица.

Парень, не отвечая, порывисто обнял её и закружил по коридору.

– Ай! Поставь меня на место! То, что ты стал выше меня, ещё не даёт тебе право отрывать меня от земли!

– Ха-ха-ха. Конечно, конечно. Прости, я не сдержал эмоций, – смеясь, ответил Вил. – Меня послали за Тканью Судьб. Отец теперь стал главой храма в Империи Гвардерис.

– Вот это да! Поздравляю! – радостно воскликнула Несса.

– Спасибо. Как ты? Слушаешься матушку? – хитро прищурившись спросил парень.

– Вил! Хватит припоминать мне моё беззаботное детство. Я уже выросла и теперь маме легко со мной справляться, – вспыхнув, выпалила девушка.

– Да это же Виллонт Крант! Как же давно я не видел тебя! Иди поприветствуй старика – позвал Герольд.

– Дядюшка! А вы всё так же крепки, как и раньше, – пожав руку мужчины, ответил Вил.

– Смотрю, ты тоже похорошел, – подмигнув, старик заговорщицки прошептал. – Что, соскучился по нашей Нессе?

Щёки паренька мгновенно стали красными.

– К-конечно, мы же дружим с самого детства, – тихо промямлил он.

– Ты мог бы приезжать к нам чаще. Я слышала, маги создали более лёгкую форму для порталов через зеркала. – задумчиво ответила Несса.

– Прости, на нас навалилось столько дел, когда отец поступил на службу. Я смог опробовать портал только сейчас, – виновато развёл руки Вил.

– Кстати, по поводу дел. Если ты прибыл за тканью судеб, то не стоит прохлаждаться! Пойдём быстрее в центральный зал, а то вам останется совсем маленькое полотно.

Звонко хлопнув себя по лбу, парень воскликнул:

– Точно! Отец ведь предупреждал, что самое лучшее достаётся тем, кто быстрей и проворней остальных, – взглянув на Нессу, он виновато протянул. – Прости, давай попозже поболтаем?

– Конечно. Как только освободишься – смело ищи меня. Я сегодня почти полностью свободна.

Вил помахал рукой и последовал за Герольдом. Но увидеться в этот день им так и не удалось.

***

Несса готовилась ко сну, с опаской поглядывая на луны. Сегодня была ночь, когда царствовал Арес. Он подкрашивал небо кроваво-красным светом. Мягкий голубоватый отсвет Даны был не в силах противостоять ему.

Девушка со страхом думала о том, что сегодняшняя ночь, может быть той самой. А может и нет. В любом случае сон не мог побороть её беспокойство и жрице ничего не оставалось, как лежать и смотреть на небосвод, сквозь хрустальный купол её комнаты.

Внезапно раздался тихий стук в дверь. Дрожащим голосом Несса спросила:

– Кто там?

– Это Сиель, моя госпожа. Разрешите мне зайти?

– Конечно, – расслабленно выдохнув, ответила девушка.

Зайдя внутрь, служанка затворила за собой дверь и тихо заговорила:

– Госпожа, сегодня ночью главная жрица проводит особую церемонию. Все жители храма будут на ней присутствовать. Позвольте я помогу вам одеться?

– О какой церемонии ты говоришь? Матушка не предупреждала меня об этом, – задумчиво сказала Несса.

– Это особая церемония. Госпожа Лэстра точно не знала сможет ли провести её сегодня. Для церемонии Арес и Дана должны встать в определённое положении на небосводе. Поэтому пока Светлость окончательно не убедилась, она не стала никого тревожить.

Несса ничего не понимала. Даже если церемония была настолько особенной, матушка всегда заранее её предупреждала. Решив не высказывать вслух свои подозрения, Несса позволила себя одеть и, выйдя из комнаты, спросила Сиель:

– Где всё будет проходить?

– На берегу реки, возле жертвенного алтаря, моя госпожа.

– Спасибо. Иди первой. Я забыла свой дневник, куда записываю церемонии. Думаю, я быстро тебя догоню, – попыталась убедить Несса.