– Спасибо, Сиель. Почему ты не разбудила меня вместе с ней?
– Простите меня, госпожа. Вчера вы плохо себя чувствовали. Да и ваша матушка не просила вас будить. Я решила, что раз так, то вам не нужно присутствовать на церемонии, – склонив голову, ответила девушка в нежно-жёлтом платье.
Цокнув, Несса нахмурилась, но тут же мягко улыбнулась. Не умела она злиться. Все, кто жил в храме были для неё друзьями.
– Сиель, ты пользуешься моей добротой. Где сейчас матушка?
– В центральном зале, госпожа.
Кивнув, Инесса вышла из комнаты. Задумавшись, она не заметила, как ей поклонились ещё несколько слуг, ждавших у дверей. Сегодня ночью ей снова привиделся странный сон. Теперь она была почти уверенна – это неспроста. Ей не терпелось рассказать матери.
Добежав до центрального зала, Несса замедлила шаг, распрямила плечи и, вежливо со всеми здороваясь, стала пробираться в центр.
Сегодня в зале было многолюдно. Главная жрица – Лэстра Шанье проводила важную церемонию года. От её успеха зависело, будет ли обеспечены храмы энергией жизни, или нет.
«Ну как, как я могла забыть про это?! Ещё и проспала!» – думала девушка.
– Инесса! Что, сны важнее церемонии? – пропуская её вперёд, поинтересовался мужчина в белом одеянии.
– Конечно же нет, дядюшка Герольд, – виноватым голосом ответила девушка. – Я просила Сиель разбудить меня, но она опять сосвоевольничала, решив, что мне нужно больше отдыхать.
– Ты слишком мягкая, – погладив девушку по голове, сказал Герольд.
Его тёмно-карие глаза уже были окружены сетью морщинок, а седые волосы почти полностью закрасили былой цвет.
Несса тепло улыбнулась и, слегка поклонившись, поспешила дальше. Ей было важно увидеть церемонию в деталях, ведь когда-нибудь наступит её черёд и к этому времени она должна быть готовой.
Добравшись до края толпы, девушка увидела церемониальную процессию. Несколько женщин в белых платьях, расшитых золотыми узорами, стояли вокруг её матери. Каждая из них держала в руках шёлковую ленту, идущую от талии главной жрицы. Они пели на священном языке, прося Богиню Атис одарить всех божественной энергией жизни.
Главная жрица возносила руки к хрустальному куполу храма, вторя голосам помощниц. Она начала медленно кружиться, переминаясь с ноги на ногу, а девушки повторяли за ней, подняв руки над головой, с зажатыми в них лентами. Спустя несколько минут, Лэстра ускорилась. Юбки из нежно-голубого шёлка, расшитого золотом, взметнулись и закружились вместе с ней. Девушки не отставали от главной жрицы, только вращались в противоположную сторону. В какой-то момент женские голоса замолкли и несколько мгновений было слышно лишь шуршание юбок по полу. Мужской хор подхватил незаконченную песню.
Мелодия заставляла сердце трепетать, проникала вглубь и играла на струнах души. Несса почувствовала, как песня уносит её куда-то вверх. Туда, где светит солнце. На небеса, где прекрасная Богиня Атис проливает свою энергию на землю, позволяя чадам восполнить силы.
Раздался перезвон колокольчиков и с неба сквозь купол спустился ярко-золотой луч. Он окружил главную жрицу и разделился по лентам, переходя на помощниц. Те привязали их к хрустальным столбам, расположенным по бокам от центральной площади. Кристаллы наполнились золотым свечением и заискрились, освещая всё вокруг множеством лучей. Тёплый свет, проникая сквозь стоящих рядом людей, наполнял их энергией жизни.
Несса наслаждалась моментом. Прикрыв глаза, она прочувствовала, как душу наполняет безграничная любовь ко всему живому. Постояв так пару секунд, девушка опомнилась. Сейчас церемония должна была подойти к самой важной части.
Матушка осторожно касалась небесного луча, медленно вплетая его в белое полотно. Ткань покрывалась переливающимися золотыми узорами, постепенно заполняя собой всё пространство. Луч истончался, и в какой-то момент погас. Главная жрица закончила Полотно жизни.
Люди радостно закричали, поздравляя друг друга – церемония прошла успешно и теперь жрецы имеют запас энергии на несколько месяцев, а то и лет. Можно было не переживать по поводу внезапных катаклизмов.
Несса знала насколько это важно. Её отец погиб, когда она ещё была малышкой. В тот год на мир, словно обрушился гнев всех Богов разом, будто они возненавидели своих детей. У Лэстры не получалось призвать божественный луч энергии несколько лет подряд и в храме не было Тканей судьбы. И, как назло, именно в этот момент произошла ужасная катастрофа. Земля так сильно сотрясалась, что разрушилось множество зданий. Люди лишились своего крова. Даже храм Богини Атис не выдержал и обрушился в нескольких местах. Отец Нессы спасал людей и помогал им чем мог, когда произошла следующая волна и его придавило камнями. Силы жрецов были на исходе. Мать Нессы пыталась спасти мужа, но до этого она целый день лечила раненных и у неё не осталось сил. В итоге она потеряла сознание, и время на лечение было упущено. В тот день погибло несколько десятков тысяч магов и его прозвали Днём Потерь.
Когда Лэстра закончила все вопросы по церемонии, Несса решилась подойти. Ей не терпелось поделиться пережитыми впечатлениями.
– Мама! Это было потрясюще! Я до сих пор чувствую любовь Богини. Ты идеально с ней связалась и была великолепна!
– Нет никого великолепнее Богини Атис, дочь моя, – мягко улыбаясь, ответила жрица. – Ты что-то хотела? Я слышала от слуг, что ты неслась сюда сломя голову.
– Ах да! – хлопнув себя по лбу, вспомнила Несса. – Мне снова приснился тот странный сон. Теперь он стал более ярким. Я еле смогла отличить его от реальности.
Лэстра задумчиво посмотрела на дочь и махнув рукой в сторону накрытого столика, сказав:
– Пойдём, позавтракаем и ты мне всё ещё раз расскажешь.
Не дождавшись, Несса затарахтела, размахивая руками:
– Я словно всё видела сверху, будто паря под потолком. Несколько фигур в тёмных плащах бесшумно двигались к тайному залу, где хранятся все наши главные артефакты. Их силуэты освещались кроваво-красным светом. Навстречу им вышла девушка с распущенными длинными волосами. Она преградила путь, но фигуры словно проплыли сквозь неё. А девушка, охнув, осела на пол. Тёмные силуэты тут же проникли в тайный зал. Там сиял ярким золотым светом крошечный шарик. Взяв его, они тут же растворились в ночи.
Остывший омлет остался нетронутым на тарелке. Лэстра качала вилкой в руке, погрузившись в размышления.
–Мама? Ма? Ты меня слушала? Я уже всё рассказала, – наклонившись, Несса попыталась заглянуть ей в лицо.
Вздрогнув, Лэстра подняла глаза и, невесело улыбнувшись, поманила рукой:
– Пойдём со мной. Я покажу тебе кое-что.
У Нессы загорелись глаза. Матушка явно планировала раскрыть ей какую-то тайну. Пройдя за ней, она попала в тихий сад, находящийся во внутреннем дворике храма. Тёплое солнце мягко освещало зелёные листья деревьев, подсвечивая созревшие ярко-красные яблоки. Птицы мелодично пели, помогая почувствовать безмятежность. Несса радостно улыбнулась. Казалось, мама снова завела какую-то игру и ей нужно разгадать её. Она шла позади Лэстры, разглядывая её распущенные золотые волосы. Многие говорили, что они и есть истинное полотно Тканей судьбы. В это было легко поверить, особенно учитывая насколько локоны были длинными. Они достигали середины голени!
Подойдя к дальней стене сада, жрица оглянулась по сторонам и быстро коснувшись одного из кирпичей легонько на него надавила. Молниеносно взяв что-то из стены, она также быстро закрыла тайник. Повернувшись к Нессе, Лэстра серьёзно взглянула на неё, сказав:
– Пожалуйста, встань так, чтобы случайные прохожие ничего не смогли увидеть. Я никогда про это раньше не рассказывала, тем более никогда не показывала. Поэтому очень удивилась, когда тебе он приснился.
Жрица аккуратно развернула грубую холщовую ткань и Несса увидела маленький кулон в виде прозрачного шара, заполненного ярким золотым светом. Охнув от удивления, она приблизилась к нему и внимательнее рассмотрела. В центре находилось маленькое ядро, в виде зёрнышка. Оно и давало такое яркое свечение.
