Смена пролетела на одном дыхании. Я то и дело поглядывал на Юлю, она все с большей уверенностью перемещалась между столами, иногда даже улыбаясь клиентам. Меня радовал факт, что в эту смену приключения не нашли девушку.

Ближе к концу ночи к бару подошли двое парней из ВИП-зоны. На первый взгляд, они ничем не отличались от всей остальной толпы, но их глаза были неестественно широко раскрыты, а голоса звучали монотонно. Заказ было трудно разобрать. Когда я переспросил, один из них удивленно посмотрел на меня, будто не понимал, что от него хотят. А вот я как раз-таки понял, к чему это все. Марк, правильно расценив мой молчаливый взгляд, вывел ребят. Они даже не сопротивлялись. Хоть бы до дома хорошо добрались. Я отметил про себя, что надо дать знать Максу. Таких случаев все больше, и если раньше я предполагал, что это залетные гости, то теперь склонялся к версии, что кто-то из наших начал промышлять синтетиком. Меня передернуло от этой мысли. Прикипел я к клубу и к тем, с кем работаю.

В отличие от обычного конца смены, когда я и клуб остаемся в полном уединении, сегодня Карл и Регина решили задержаться. Новенькая, как и вчера, домой тоже не спешила. Казалось, сегодня она была гораздо бодрее и веселее, когда подошла к барной стойке.

– Тебе сейчас наверняка так не кажется, но ты неплохо справляешься. Если будет тяжело, приходи поныть – чем смогу помогу, – я искренне улыбнулся ей.

Она смутилась, поблагодарила, хотя в глазах пробежала какая-то мысль, которую она решила не озвучивать. Я хотел узнать, что же за секрет скрывался за ее «Спасибо», но тут подошла Регина.

– Юля, со следующей недели ты выходишь на обслуживание. Это распоряжение Василисы. Так что уж потрудись, вызубри меню. Лекс, дай ей копию с расценками и всеми ингредиентами блюд и напитков, – она недовольно сжала губы, презрительно усмехнулась и буквально выплюнула: – И, кстати, тебя зовет Карл Валерианович.

Юля, улыбавшаяся все это время, вмиг потухла и посмотрела на меня как-то затравленно. Будто бы я мог в этом ей помочь. Внутри меня возникло беспокойство, которое я ничем не мог объяснить. Если подумать: ну вызвал начальник. Особым ничем она не провинилась, уволить не сможет, штрафовать пока не за что. Я стал задавать себе проясняющие вопросы и осознал, что беспокоился совсем о другом. А что, если Карл начнет к ней приставать? Этого старого козла, которому черт уже все ребра пересчитал, ведь даже присутствие Регины не остановит. И уже неоднократно от нас сбегали девочки именно из-за его откровенных намеков и действий. Но еще больше меня волновало, что будет, если Юля, побоявшись или соблазнившись на какие-либо выгоды, положительно ответит на приставания? От этой мысли челюсти сжались до скрипа. Внутренний голос вдруг напомнил о себе: «Они все одинаковые, ты же знаешь». Да нет, она слишком светлая и невинная для этого девочка. Юля не сделает так.

Время шло, а я, переставляя бокалы, инструменты и бутылки, старательно придумывал повод, чтобы зайти к управляющему. И чем больше оборотов совершала секундная стрелка, тем отчаяннее становились мои попытки. Регина тоже курсировала по залу вперед-назад, громко и ревниво клацая каблуками по полу. В итоге, я глубоко вздохнул и, облокотившись на стойку, закрыл глаза. На мне нет никакой ответственности за новенькую, но будет подло с моей стороны не вмешаться. Тряпка полетела в дальний угол рабочей поверхности, а ноги сами понесли меня к управляющему. Администраторша, судя по звуку, засеменила вслед за мной.

Управляющий сидел, развалившись на диване, уже явно в нерабочем настроении, на что откровенно намекали стакан и бутылка на столике рядом.

– А, Юля! Ну что, поздравляю с окончанием смены. Сядь, расслабься. Надо поговорить, – Карл Валерианович жестом указал на место рядом с собой.

После таких слов не очень-то и расслабишься. Я осторожно присела с краю.

– Не хочешь чего-нибудь выпить? Сейчас можно.

– Нет, спасибо, – все больше и больше смущала эта ситуация и его неприятно-сальная улыбка.

– Ладно, к делу. Василиса сомневается в тебе, но я настоял, что ты отличный сотрудник. Как понимаешь, это аванс. Я поручился лично и надеюсь, ты не подведешь в будущем.

– Конечно, нет, я буду стараться. Спасибо!

– Вот именно, надо стараться. Пока ты теряешься и допускаешь промахи: например, вчера не стоило так открыто флиртовать с клиентом, – он посмотрел с укором, наклонив голову.

Я в недоумении уставилась на управляющего. Это он про случай с тем мужиком, которому я наплела про болезнь, или про сыночка владелицы, который сам пытался приставать?

– Я не флиртовала! Просто я еще не знаю, как действовать в некоторых ситуациях…

– Просто не допускай их. Держи дистанцию, сразу отходи. Любой конфликт – да, я разберусь, – и зовешь менеджера. И не стесняйся просить и меня о помощи.

Я снова поблагодарила его. Да уж, лучше, если бы кто-то рассказал это раньше. Но, с другой стороны, кто же знал, что мне так сразу «повезет».

– Это касается не только работы. Я примерно в курсе твоей ситуации.

Даже так. Стоило расслабиться из-за доброжелательного тона и советов, как снова. Слышать это было неожиданно, не думала, что он поднимет тему с отцом. Видимо, управляющий по-своему прочитал вопрос на моем лице.

– Я знал твоего отца. Поэтому и к тебе отношусь по-особенному. Тебе сейчас, наверное, сложно. Такие девушки не должны оставаться один на один с проблемами. Тебе нужен надежный мужчина, который решит их, – честно говоря, прозвучало это двусмысленно.

А ведь Женя говорила, что надо быть осторожнее. Он прозрачно на что-то намекает, и если бы эти слова были сказаны другим тоном, можно было еще сомневаться, а так…

– Согласна? – и он положил руку мне на плечо, слегка помассировав его.

К горлу подкатил неприятный ком. Да что же такое происходит, когда это кончится?! И он что, пытается прикрыть свои намерения массажем?

Похоже, нет – он по-хозяйски обнял меня. Я на миг растерялась, замерла, пропустив выдох, но быстро нашлась.

– Не согласна, – я выскользнула из-под его руки.

Он удивился, но промолчал, просто поднял брови вверх и смотрел, ожидая продолжения. А мне уже все равно, уволят или нет. Надо уйти отсюда в первый же подходящий момент… Тут раздался громкий стук в дверь, ручка провернулась… Подходящий момент наступил… сейчас!

– Понимаете, раньше я рассуждала так же, и вот чем это закончилось. Так что уж лучше решать свои проблемы самой, – я вскочила на ноги. На пороге появился Лекс, переводящий взгляд между мной и Карлом. – Во всем, что касается работы, я вас поняла. И мне уже пора, до свидания.

Не дожидаясь ответа, я, чувствуя дрожь в коленках, быстро пошла к двери.

– Зря ты так торопишься, но мы еще продолжим, – тихо сказал он, когда я уже тянулась к ручке.

Сделала вид, что не расслышала. В голове крутилась куча мыслей, ни одна из которых меня не радовала. Надо постараться избегать его.

Выйдя из кабинета, я чуть не врезалась в Регину. Хорошо, что она не ушла: мне теперь не так страшно, при ней управляющий не стал бы наглеть. Но Регина, в отличие от меня, похоже, не очень была рада столкнуться вот так: она нахмурилась, как будто подозревая меня в чем-то.

Я сумбурно извинилась, попрощалась и наконец вырвалась на свободу – на улицу!

Через пару минут на телефон пришло сообщение от Лекса.

Лекс: «У тебя все в порядке?»

Я: «Да».

Лекс: «Может, я все же подвезу?»

Я: «Нет».

Мне до сих пор было стыдно. Откровенно стыдно за то, что Лекс увидел в кабинете управляющего, и еще больше за то, что он мог об этом подумать. Но говорить об этом сейчас я точно не могла.

Когда после очередного семинара на телефоне светилось оповещение, меньше всего я ожидал сообщения от Юли. После ситуации с Карлом я несколько раз подумывал написать ей, но каждый раз останавливал себя. Сообщение от меня могло спровоцировать неприятные воспоминания, ведь в тот раз я появился в середине неловкого разговора. А ассоциироваться с чем-то негативным для нее мне очень не хотелось.