— Откуда мне знать? — передернул плечами Димка. — Я в своей душе впервые в жизни оказался…

— Врешь, — жестко прервал Трофимова Тимофей.

Тон Зверева резко изменился, и Димка невольно вздрогнул. Сейчас в чужом голосе можно было расслышать сталь, холодную ярость. Трофимов взглянул на Тимофея и увидел, как нежная улыбка исчезла с его лица, а брови сошлись на переносице.

Зверев резко поднялся, и трон за его спиной утонул во тьме, исчезая из виду. Парень взмахнул рукой, и в его ладони возник узкий чёрный меч. Димка в ужасе распахнул глаза, но Тимофей уже стоял около него, направив ледяное остриё прямо в горло. Трофимов окаменел, не в силах заставить себя пошевелиться, и на лицо Зверева наполз хищный оскал.

Но в его сияющих глазах Димка больше не видел той насмешки, той высокомерности. И это его настолько удивило, что Трофимов даже позабыл о мече, приставленном к его шее.

— Ты боишься меня? — спросил парень.

Тимофей вскинул брови, и Димка повторил, уже без вопроса.

— Ты боишься. Видимо, до этого ты спокойно уничтожал все вокруг, а сейчас столкнулся с тем, что твоя сила поглотить не может!

Тимофей отошёл, и меч в его руке растёкся волнами теней. Зверев улыбнулся.

— Ты занятный, — проурчало воплощение Тьмы. — Неужели тебе нисколько меня не боязно?

— Я верю, что ты здесь, Тимофей. И ты не причинишь мне вреда.

Тимофей молчал. Димка решился и сделал шаг ему навстречу, но Зверев приподнял руку, и Трофимов встал.

И в этот миг он ощутил, как его тело пронзили заточенные пики. Димка захрипел от боли и согнулся, увидев, как чёрные лезвия торчат из его груди. Трофимов поднял взгляд на Тимофея и увидел, как Зверев улыбается.

— Я ведь сказал, — мягко произнес лучший друг. — Тебе стоит меня бояться. Ты и сам это чувствуешь, верно?

Димка хотел возразить, но из горла вырвался лишь очередной хрип. Да и слов не было: Трофимову и правда было страшно. От одного присутствия Тьмы рядом все внутри сжималось, кричало о том, что нужно бежать как можно дальше.

Но ещё что-то внутри настаивало на том, что это все ещё Тимофей. Родной Тим, с которым Димка пережил немало невзгод и ещё переживет.

Трофимов упал на колени, и Тимофей присел рядом на корточки. Димка попытался его оттолкнуть, но Зверев лишь рассмеялся, немного отойдя в сторону. Воплощение Тьмы взмахнуло рукой, и чернильные пики растворились в темноте.

А в ранах Димки засияли звезды. Вместо красной крови потекли синие потоки, в течении которых переливались мириады ночных светил. Димка и не чувствовал себя плохо: наоборот, чем больше звёзд из него выходило, тем легче ему становилось.

А Тимофей был в замешательстве. Светящиеся белые глаза бегали по округе, но не панически, а с нескрываемым любопытством. Зверев смотрел, как яркие небесные потоки кружат по темноте, наполняют её. Вскоре светящейся воды стало так много, что она закружилась вокруг парней, освещая пространство ярким звездным светом, и с громким плеском взорвалась.

Димка поднялся и увидел, что находится в том мире звёзд, где встретил Звёздного Дракона. Но сейчас здесь были не только созвездия, нет. Прямо перед Трофимовым расположилась галерея с множеством разных картин. Но Димка не обратил на них внимания.

— Ты излечился…

Димка посмотрел на Тимофея. Зверев выглядел ошеломлённым. Воплощение Тьмы смотрело на Трофимова, и лишь часто моргающие глаза выдавали его растерянность.

Димка нахмурился и осмотрел себя. Раны, которые ему нанесли пики, сейчас зажили.

Тени в руке Тимофея зашевелились, и в руку Зверева вновь лёг чёрный меч. Димка с шумом втянул носом воздух. Опять? Неужели Тимофей снова пойдёт в атаку?

— Это моя душа, — холодно сказал Димка. — И я не позволю тебе здесь хозяйствовать!

Трофимов встал в боевую стойку и вытянул руку. В тот же миг вода из звездного озёра, услышав его мысленный приказ, всколыхнулась и перетекла к нему в руку. Она извивалась и в руке Димки возник переливающийся звёздами полу-прозрачный синий меч.

Тимофей склонил голову набок, и Димка подметил, что так он выражает свою заинтересованность. Трофимов замахнулся оружием, намереваясь припугнуть противника, но Зверев даже не шелохнулся. Он внимательно смотрел на Димку, словно пытаясь что-то прочесть, понять.

— Ты не излечился, — произнёс Тимофей. — Ты был собран заново не волей судьбы, а чужой, инородной силой. Против такого я не пойду.

— Да ты что? — усмехнулся Димка. — А в мою душу ты залезть не поленился!

Тимофей пустым взглядом посмотрел на коридоры со светящимися картинами. Димка проследил за его взглядом и рискнул пойти вперёд, оставляя противника позади. Ему вслед не понеслись холодные тени, и Трофимов уже увереннее двинулся вперёд.

Он осматривал одну картину за другой, иногда подолгу задерживаясь у каждой, но далеко от Тьмы не отходил. Тимофей же разглядывал этот мир, словно зачарованный, и ни капли не интересовался галереей. А в галерее висели не просто картины. В галерее висели воспоминания.

И Димку немного задело то, что его другу на все это наплевать. Трофимов вернулся к Тимофею и встал прямо перед ним, закрывая обзор. Зверев моргнул и расслабленно посмотрел на него.

— Ты не хочешь посмотреть? — спросил Димка, указав на картины.

Тимофей перевёл спокойный взгляд туда и улыбнулся.

— Мне это ненужно. Это грех - присваивать себе чужие воспоминания. Я не заполню ими свою пустоту.

— Но ты хотя бы узнаешь, что с тобой было!

— И причиню тебе боль своим безразличием. Я Тьма, Дим. Прежнего меня ты больше не увидишь.

Тимофей начал переливаться чёрными тенями, и Димка отшатнулся от него, вскинув меч. Но Зверев лишь подошёл ближе

И потрепал Димку по голове, приводя его волосы в беспорядок. Трофимов напрягся, но Тимофей просто продолжал улыбаться.

— Я отступлю, малыш, и позволю тебе жить, — ласково сказал Зверев. — Но в следующую нашу встречу живым останется только один из нас.

— Стой!

Димка попытался схватить Тимофея, но его руки прошли сквозь тени и покрылись инеем там, где рука оказалась в темноте.

Зверев улыбнулся и прошептал:

— На закате, когда солнце утонет за горизонтом, мир содрогнётся от огня и тени, которую отбрасывает яркое пламя. Тогда мы и встретимся вновь.

— Зачем ты мне это говоришь? Зачем помогаешь?!

Тимофей отвёл взгляд, но в его глазах-лунах Димка успел заметить какие-то эмоции. Но какие?

— Чтобы сделать сюжет интересней, — с нежной улыбкой ответил Зверев.

Тьма закружилась вокруг Тимофея, превращая парня в клубы чёрного дыма. Они взмыли в небо, как комета из чёрных теней, и камнем упали вниз, поднимая брызги и скрываясь в звездной воде.

А Димка в этот миг потерял опору и упал под воду, тут же идя ко дну и поднимая в воде пузырьки кислорода. Он не сопротивлялся потокам, давил в себе порывы грести наверх. Даже если он всплывет, то ему будет не за что ухватиться.

Отчего-то он был уверен в том, что здесь ему ничего не грозит.

Поэтому Димка пустил все на самотёк.

А в ушах раздавался смех его лучшего друга.

***

Димка широко распахнул глаза и начал жадно глотать ртом воздух. Трофимов тут же сел и обнаружил, что лежит в комнате «Пандемониума». Рядом с ним сидели Женька Степанова и Луиза Соловьева, о чем-то переговариваясь и споря. Но стоило девушкам заметить очнувшегося Димку, они переключили своё внимание на него.

— Дима! — облегченно выдохнула Женька и порывисто обняла парня.

Луиза тоже присоединилась к объятиям, и Трофимов опешил. Что с ним происходило в реальности, что все уже, видимо, приписали его к мертвым?

Димка хотел спросить, но в горле пересохло, и парень закашлялся. Луиза спохватилась и подала Трофимову стакан с водой. Парень взял его и выпил залпом большими глотками.

— Что со мной произошло? — спросил Димка, поставив стакан на тумбочку.

— Ты идиот, вот что произошло! — раздался рядом яростный крик.

Димка выпучил глаза и повернулся в двери, но Клим уже отвесил ему смачную оплеуху. За спиной Поликутина стоял Сергей, скрестив руки на груди.